第二次内閣時の平成17（2005）年1月に、小泉首相は皇室典範（こうしつてんぱん）に関する有識者会議を発足させ、同年11月には、女性天皇や、男系に神武天皇（じんむてんのう）の血統を受け継いでいない、いわゆる「女系天皇」の容認、皇位継承における長子の優先を柱とした報告書が提出されました。

これを受けて、小泉首相は皇室典範の改正に意欲的でしたが、与党の自民党内では、安倍晋三内閣官房長官（当時）など、「ポスト小泉」とされた次の総裁候補が、いずれも改正に慎重な態度を示したほか、寛仁（ともひと）親王殿下も「プライベートな形式」と仰られたうえで、「歴史と伝統を平成の御世（みよ）で簡単に変更してよいのだろうか」と女系天皇への明確な反対姿勢を表明されました。

その後、平成18（2006）年2月に秋篠宮紀子（あきしののみやきこ）妃殿下がご懐妊（かいにん）され、同年9月6日に悠仁（ひさひと）親王殿下をご出産されると、皇位継承問題はひとまず収束しました。

こうして、任期中に内政・外交とも様々な動きを見せた小泉首相は、5年5ヵ月の長期政権を実現させた後、平成18年9月26日に内閣を総辞職しました。

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