さて、舒明天皇が641年に崩御されると、その後継には皇后の皇極天皇（こうぎょくてんのう）が選ばれました。我が国で二人目の女性天皇の誕生です。意外とも言えるこの流れは、聖徳太子の子である山背大兄王にしてみれば、今度こそ自分が天皇になると思っていただけに、納得がいかないものでした。

皇極天皇を後継にしたのは、蘇我蝦夷の息子（＝馬子の孫）の蘇我入鹿（そがのいるか）でした。入鹿は自分の意のままになる天皇を選び、政治の実権をわが手に握ろうとしていましたが、そのためには優秀な山背大兄王の存在が目障りだったのです。

643年、父親である蘇我蝦夷から大臣（おおおみ）の地位を独断で譲られた入鹿は、返す刀で山背大兄王を攻め立てました。追いつめられた山背大兄王は、一族全員が首をくくって自殺するという非業の最期をとげました。ここに聖徳太子の血統は断絶してしまったのです。

あまりの凶事に、さすがの蝦夷も激怒しましたが、入鹿にとってはどこ吹く風で、新しく建てた自分の家を「宮門（みかど）」と名付けたり、自分の息子を「皇子」と呼ばせたりしました。まさにやりたい放題です。

そんな中で、自らの権力に驕（おご）れる入鹿を忌々（いまいま）しげに見つめる、二人の人影がありました。彼らは一体誰なのでしょうか？

※下記の映像は12月10日までの掲載分をまとめたものです。


　　　　　　　　

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