貫太郎は昭和20年4月7日に内閣を組織しましたが、その際に陸軍大臣として選んだのが、かつて侍従長と侍従武官という主従の関係を結んでいた阿南惟幾陸軍大将でした。この二人の存在が、後の終戦への動きに大きな影響を与えることになります。

さて、鈴木内閣が成立した直後の同月12日に、アメリカのフランクリン＝ルーズベルト大統領が急死しました。当時の我が国にとって、ルーズベルト大統領は戦争相手の元首としてのみならず、前月10日の東京大空襲（とうきょうだいくうしゅう）では甚大（じんだい）な被害を受けるなど、憎んでも余りある存在でした。

しかし、大統領の訃報（ふほう）を耳にした鈴木首相は、当時存在した同盟通信社の記者の質問に答えるかたちで「大統領の死がアメリカ国民に対して意味する大きな損失は私にはよく同感できる。深い哀悼（あいとう）の意をアメリカ国民に向けて送るものである」との談話を発表しました。

我が国の同盟国であったドイツのヒトラーが、ルーズベルトの死に際して誹謗中傷（ひぼうちゅうしょう）の言葉を並べ立てたのとは対照的な、敗色濃厚の窮地（きゅうち）に立ちながらも品位と礼節を失わなかった、武士道精神の発露（はつろ、表面にあらわれること）たる鈴木首相の言葉は、世界中から称賛（しょうさん）されたのです。

　　　　　　　　

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