時代は下って、明治期の思想家であった内村鑑三（うちむらかんぞう）は自著の「代表的日本人」を英語で書き、我が国の文化や思想を海外に紹介しようとした際、西郷隆盛を日本人の持つ高い倫理性（りんりせい）と精神性を純粋（じゅんすい）に練（ね）り上げた「ラストサムライ」として最初に載（の）せました。

内村の言葉を借りるまでもなく、西郷隆盛こそが武士道精神を貫（つらぬ）き通した「最後のサムライ」であり、その生真面目すぎる生涯に多くの日本人が今もなお尊敬の思いを高めています。

若い頃から様々な苦労や経験を積んできたことで人望篤く信頼の高い大人物となり、自身の力で明治維新を成し遂げたにもかかわらず、そのことを驕（おご）るどころかひたすら無私の精神で生き抜き、最後にはすべての矛盾を一身に引き受け、賊軍として城山の露と消えた西郷隆盛。

彼の人生そのものが日本人の誇りであるとともに、彼の生き様に学ぶことこそが、我が国を立て直す大きな流れにつながるのではないでしょうか。



（※第40回歴史講座の内容はこれで終了です。次回［3月6日］からは通常の更新［＝昭和時代・戦後］に戻ります）

　　　　　　　　

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