もし西郷が政府軍との戦いに勝つ気があるのならば、指揮官としては「おはんらの命は俺が預かった」と言うべきところを、西郷の言葉は全く逆でした。つまり、西郷は決起の際にすでに我が身を投げ出す決意をしていたのです。

これを裏付（うらづ）ける話として、熊本城を結果として落とすことができなかった際、西郷は「熊本の鎮台兵（ちんだいへい）は立派に戦った。これならば、日本全国を挙げて兵にしても決して不可はない」とむしろ喜んだことが伝えられています。

要するに、西郷が激しく戦ったのは、出来たばかりの明治政府を自らの手で潰（つぶ）すためではなく、先述のように急進的な近代化にこだわるあまり、日本の伝統を粗末に扱おうとした明治政府への「日本精神からの異議申し立て」とともに、武士が築（きず）いた明治維新でありながら、その武士を葬（ほうむ）り去らねばならなかった矛盾（むじゅん）を一身に引き受けての壮絶な「死出（しで）の旅路（たびじ）」だったのです。

これらの目的を達成するために生きながらえてきたと悟（さと）った西郷だからこそ果敢に戦い、そして最期の時を迎（むか）えようとしていました。



　　　　　　　　

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