大石らが自首した後、幕府はその対策（たいさく）に苦慮（くりょ）しました。江戸市中で徒党（ととう）を組んで屋敷に押し入り、主君を、といっても正確には上野介は隠居（いんきょ）の身ではありましたが、いずれにせよ殺害するという野蛮（やばん）な行為は本来なら極刑（きょっけい）、すなわち打ち首に値（あたい）します。

しかし、ここで大石らを打ち首にすれば、今後の幕府と朝廷との関係がますます悪化（あっか）するのは目に見えていました。だからこそ彼らに武士の名誉（めいよ）としての「切腹」の処分を下（くだ）したのです。

一方、大石らの切腹と同時に吉良家は取り潰しとなってしまいました。先述したとおり「幕府に忠実な高家」であったはずの吉良家に対して、なぜ幕府は冷たい裁きを行ったのでしょうか。実は、大石らの討ち入り以前から吉良家は既（すで）に幕府に見限られていたのです。

幕府は大石らの討ち入り前の江戸での動きを事前につかんでいました。これは大石自身も証言している事実ですが、それでも幕府が大石らの行動を妨害（ぼうがい）せずに敢えて討たせたのは、皇室に憎（にく）まれすぎた吉良家が幕府にとって有害でしかなかったからでした。

だからこそ幕府は大石らの動きを見て見ぬふりをしていましたが、討ち入り後に大石らが自害せず、幕府に裁定を委ねたところまで見抜いていたかどうかまでは分かりません。



　　　　　　　　

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