儒教（じゅきょう）に由来し、上下の秩序（ちつじょ）を重んじる学問であった朱子学（しゅしがく）を徳川幕府は公的な学問として採用しました。なぜなら、朱子学の「主君に絶対の忠誠（ちゅうせい）を誓（ちか）い、また徳（とく）のある者が天下を制する」という内容が幕府に都合（つごう）が良かったからです。

江戸時代初期の学者であった山鹿素行も初めは朱子学を学んでいましたが、時が経（た）つにつれて朱子学に疑問を抱（いだ）くようになり、寛文（かんぶん）5年（＝1665年）に「聖教要録（せいきょうようろく）」を著（あらわ）しました。

聖教要録は武士道とは何かを説（と）き明かしたものでしたが、その中で朱子学を批判（ひはん）したために幕府の怒（いか）りを買い、翌寛文6（1666）年に、以前に家臣として仕（つか）えていた「ある藩」へ流罪（るざい）となりました。

実は、その藩こそが赤穂藩であり、当時の藩主は浅野内匠頭長矩の祖父（そふ）にあたる浅野長直（あさのながなお）でした。赤穂藩では山鹿素行を流人（るにん）ではなく師（し）として迎（むか）え、素行は藩士たちに学問を教えることになったのですが、その中に幼（おさな）き日の大石内蔵助義雄がいたのです。



　　　　　　　　

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