聖徳太子が我が国初の女帝（じょてい）である推古天皇（すいこてんのう）の皇太子（こうたいし）並（なら）びに摂政（せっしょう、天皇が幼少または女帝である場合に代わって政治を行う人物のこと）となったのは593年のことですが、当時の我が国は内政面及び外交面において非常に深刻（しんこく）な問題を抱（かか）えていた、いわゆる内憂外患（ないゆうがいかん、国内の心配事と外国からもたらされる心配事のこと）の状態（じょうたい）でした。

まず内政においては聖徳太子もその血を引いていた蘇我氏（そがし）による横暴（おうぼう）が激（はげ）しくなっており、なかでも我が国が仏教を積極的（せっきょくてき）に受けいれることを表明（ひょうめい）して、反対派だった物部氏（もののべし）との争（あらそ）いを勝ち抜（ぬ）いた蘇我馬子（そがのうまこ）は、自身と対立した崇峻天皇（すしゅんてんのう）を他人に命じて暗殺させていました。

また、当時は朝廷（ちょうてい）と蘇我氏のようないわゆる豪族（ごうぞく）とがお互（たが）いに土地や人民（じんみん）を所有していましたが、聖徳太子が摂政になった頃（ころ）には蘇我氏の支配地が朝廷をおびやかすほどに大きくなっており、政治上のバランスが不安定になっていました。

この状態を放っておけば蘇我氏の勢力が朝廷を大きく上回ることで、やがて両者に争いが起こって罪もない民（たみ）が迷惑（めいわく）するだけでなく、何よりも海の向こうに誕生（たんじょう）した「巨大な帝国（ていこく）」の介入（かいにゅう）すら考えられる大きな危機を迎（むか）えていたのです。



　　　　　　　　

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