商業の発達によって、田沼時代の頃までには経済の規模（きぼ）が全国に拡大していきました。ところで、経済の発達には安定した通貨対策が欠かせませんが、その妨（さまた）げとなる要素がこの頃までにまだ残っていました。それは東日本と西日本における基本通貨の違いです。

東日本では小判のような金貨が中心の金遣（きんつか）いで、両（りょう）・分（ぶ）・朱（しゅ）といった単位で通用していたのに対して、西日本では銀貨が中心の銀遣（ぎんつか）いであり、しかも銀を貫（かん）や匁（もんめ）といった重さの単位で量をはかって通用させる方法を採用していました。

このため、東西で取引を行おうと思えば両替をしなければならず、また金と銀との相場が必ずしも一定しなかった（これを変動相場制といいます）ために、金銀交換の制約になっていたのです。そこで意次は1765年に明和五匁銀（めいわごもんめぎん）をつくり、実際の質や量に関係なく5匁の銀として通用させ、明和五匁銀を12枚、つまり60匁で金1両と交換できることとして、金と銀とを初めて一本化させましたが、残念ながらあまり流通せずに終わりました。

しかし、あきらめなかった意次は1772年に南鐐弐朱銀（なんりょうにしゅぎん）をつくり、朱（しゅ）という金の単位をもつ銀貨を流通させることに成功しました。南鐐弐朱銀8枚が金1両と同じ価値となり、我が国での通貨の一本化がさらに進められることになりました。なお、南鐐とは上質の銀という意味です。

　　　　　　

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