吉宗は別名を「米将軍（こめしょうぐん）」と呼ばれました。幕府財政の基本となる米の増産に力を尽くすとともに、米の価格を心配し続けていたのでこういう名がついたのですが、実は価格に気を配る以前に大きな誤算を抱（かか）えていました。

吉宗は新田開発を手がけることなどによって米の増産に尽力（じんりょく）しました。その背景には「米を増産させれば当然年貢収入も増えるから、財政は豊かになる」という思い込みがあったのですが、これはとんでもない思い違いなのです。

幕府の財政を支えていた米であっても、結局は流通する商品のひとつに過ぎません。ということは、増産すればするほど米が余るようになりますから、供給量が増えることによって当然のように米の価格が下がり、その結果として財政も厳しくなってしまうという全くの逆効果をもたらしてしまったのでした。

このような矛盾（むじゅん）が起きた理由の一つに、幕府が米を「神聖なもの」として扱う姿勢がありました。幕府は商品の一つに過ぎない米を「通貨」扱（あつか）いにしていたのです。これを石高制（こくだかせい）といい、幕府の基本制度として成立当初から続けられてきました。

　　　　　　

いつも有難うございます。