江戸時代に入って平和な世の中が実現したことは日常社会が落ち着きを取り戻したことも意味しており、全国的に人口が急増しました。そんな中で幕府や藩は新田開発や都市建設などに追われ、その原資として農民から七公三民の高額な年貢が集められました。

これらの公共事業が元禄時代までに一段落すると、高い年貢を納める必要がなくなり、年を追うごとに年貢率は低下していきました。年貢率の低下は生活の余裕をもたらし、それまで食べるのに精一杯だった人々は、暮らしの中に遊びを求めるようになりました。

人々が遊びを求めればそれだけ貨幣の動きが活発になり、結果として経済が目覚ましく発展しました。経済の発展は遊びのさらなる進化をもたらし、武士や有力町民のみならず、一般庶民の間にまで高い水準の多彩（たさい）な文化が発達することになったのです。

元禄時代を中心に栄えたことから、この時代の文化は元禄文化（げんろくぶんか）と呼ばれていますが、その特色は現世（げんせ）を「浮（う）き世（よ）」と、すなわち人間社会の現実を肯定的（こうていてき）にとらえて実利を重んじる町人の思いが込（こ）められると同時に、この時代に奨励（しょうれい）された儒学（じゅがく）と政治との結びつきや、実証主義による古典研究や自然科学の学問の発達など、様々な側面が見られます。

　　　　　　

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