江戸時代には農業技術が著（いちじる）しく改善されました。農具としては耕作用の備中鍬（びっちゅうぐわ）や脱穀（だっこく）用の千歯扱（せんばこき）、選別用の唐箕（とうみ）や千石通（せんごくどお）し、あるいは灌漑（かんがい）用の踏車（ふみぐるま）などが考案されました。なお、これらのうち千歯扱は後家（ごけ、いわゆる未亡人のこと）が担当していた扱箸（こきばし）による脱穀の賃仕事を不要にしたことから、別名を「後家倒（だお）し」とも呼ばれました。

肥料はそれまでの刈敷（かりしき）や下肥（しもごえ）のほかに、イワシを干（ほ）して乾燥（かんそう）させた干鰯（ほしか）や、アブラナなどの農作物から油を搾（しぼ）り取った残渣（ざんさ、残りかすのこと）である油粕（あぶらかす）などが用いられ、これらの新しい肥料は農家がお金を出して購入したことから金肥（きんぴ）と呼ばれました。

この時代には農学も発達して、17世紀末に著（あらわ）された宮崎安貞（みやざきやすさだ）の「農業全書（のうぎょうぜんしょ）」など農書（のうしょ）が広く読まれました。

作物としては、米などの他に全国各地で商品作物（しょうひんさくもつ）が盛（さか）んに栽培（さいばい）され、農民の重要な副収入となりました。桑（くわ）・漆（うるし）・茶・楮（こうぞ）の四木（しもく）や、麻（あさ）・藍（あい）・紅花（べにばな）の三草（さんそう）が代表的な商品作物です。

この他、それまでは輸入に頼っていた木綿（もめん）が国内で栽培されるようになったり、養蚕業（ようさんぎょう）が広がって生糸（きいと）の生産が盛んとなったりしました。特に生糸は幕末における重要な輸出品となるまでに発達しました。

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