朱子学は藤原惺窩（ふじわらせいか）によって広まりましたが、京都に在住したことから惺窩の一派は京学（きょうがく）と呼ばれ、林羅山のほかにも綱吉の侍講（じこう）として儒学を教えた木下順庵（きのしたじゅんあん）や正徳の治（しょうとくのち）でその名を知られた新井白石（あらいはくせき）などが有名です。

このほかの朱子学派としては、戦国時代に活躍（かつやく）した南村梅軒（みなみむらばいけん）を祖とする南学（なんがく）があり、土佐の谷時中（たにじちゅう）に受け継がれた後には野中兼山（のなかけんざん）や山崎闇斎（やまざきあんさい）らが出ました。

闇斎は僧侶（そうりょ）から儒者となり、我が国古来の神道（しんとう）を朱子学的に解釈した垂加神道（すいかしんとう）を説き、大義名分から皇室を尊敬することを教え、後の尊王論（そんのうろん）の基礎となりました。

朱子学以外の儒学としては、中国の明（みん）の王陽明（おうようめい）を始祖（しそ）とする陽明学（ようめいがく）を中江藤樹（なかえとうじゅ）や熊沢蕃山（きまざわばんざん）らが学び、知行合一（ちこうごういつ、本当の知は実践を伴わなければならないということ）による実践主義（じっせんしゅぎ）を重視して、理論に偏（かたよ）りがちな朱子学を批判したことやその革新的な内容が幕府に警戒（けいかい）されました。

なお、山崎闇斎は保科正之に、熊沢蕃山は池田光政にそれぞれ招かれて学問を教えています。

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上下の身分秩序を重視して礼節（れいせつ）を尊（たっと）ぶ大義名分論（たいぎめいぶんろん）を基礎とする朱子学（しゅしがく）が封建社会の維持に最適と考えられたことで、朱子学のルーツである儒学が元禄時代の頃までに盛んとなりました。

歴代将軍の中でも特に学問を好んだ5代将軍の徳川綱吉（とくがわつなよし）は、1690年に湯島聖堂（ゆしませいどう）を建てて、林羅山（はやしらざん）の孫にあたる林鳳岡（はやしほうこう、別名を林信篤＝はやしのぶあつ）を大学頭（だいがくのかみ）に任じました。

こうした幕府の姿勢は諸大名にも反映され、多くの藩主が綱吉にならって儒者を顧問（こもん）に学問に励むと同時に藩政の向上を目指しました。中でも岡山の池田光政（いけだみつまさ）や会津の保科正之（ほしなまさゆき）、加賀の前田綱紀（まえだつなのり）や水戸の徳川光圀（とくがわみつくに）らが有名です。

徳川光圀は有名なテレビ時代劇である「水戸黄門（みとこうもん）」のモデルとしても有名ですね。

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江戸時代に入って平和な世の中が実現したことは日常社会が落ち着きを取り戻したことも意味しており、全国的に人口が急増しました。そんな中で幕府や藩は新田開発や都市建設などに追われ、その原資として農民から七公三民の高額な年貢が集められました。

これらの公共事業が元禄時代までに一段落すると、高い年貢を納める必要がなくなり、年を追うごとに年貢率は低下していきました。年貢率の低下は生活の余裕をもたらし、それまで食べるのに精一杯だった人々は、暮らしの中に遊びを求めるようになりました。

人々が遊びを求めればそれだけ貨幣の動きが活発になり、結果として経済が目覚ましく発展しました。経済の発展は遊びのさらなる進化をもたらし、武士や有力町民のみならず、一般庶民の間にまで高い水準の多彩（たさい）な文化が発達することになったのです。

元禄時代を中心に栄えたことから、この時代の文化は元禄文化（げんろくぶんか）と呼ばれていますが、その特色は現世（げんせ）を「浮（う）き世（よ）」と、すなわち人間社会の現実を肯定的（こうていてき）にとらえて実利を重んじる町人の思いが込（こ）められると同時に、この時代に奨励（しょうれい）された儒学（じゅがく）と政治との結びつきや、実証主義による古典研究や自然科学の学問の発達など、様々な側面が見られます。

　　　　　　

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商業の発達は結果として我が国に貨幣経済をもたらしました。関ヶ原の戦いに勝利した徳川家康は、慶長金銀（けいちょうきんぎん）を大量に発行して全国で流通させ、江戸幕府に貨幣の独占的な鋳造権（ちゅうぞうけん）を握（にぎ）らせることに成功しました。

幕府は金座（きんざ）・銀座（ぎんざ）・銭座（ぜにざ）を設けて、小判や一分判（いちぶばん）などの金貨や丁銀（ちょうぎん）・豆板銀（まめいたぎん）などの銀貨、一文銭（いちもんせん）の寛永通宝（かんえいつうほう）などの銭貨（せんか）を発行しました。これら金・銀・銭の三貨（さんか）は統一貨幣であり、全国に普及（ふきゅう）して商品流通の発展を支えました。

ただし、東日本では主に計数貨幣（けいすうかへい、表面に記された数字で価値を保証された貨幣のこと）である金貨が、西日本では主に秤量貨幣（しょうりょうかへい、品質や重量によって価値が保証された貨幣のこと）である銀貨が使用され、また三貨の交換率が相場によって常に変動していたことで、両替商（りょうがえしょう）が活躍（かつやく）することになりました。なお、東日本では金遣（きんつか）い、西日本では銀遣（つか）いとそれぞれ呼ばれています。

有力な両替商はやがて公金の出納（すいとう）や為替（かわせ）、あるいは貸付などの業務を行うようになり、幕府や藩の財政を支えるようになりました。なお、大手の両替商としては江戸の三井家（みついけ）や大坂の鴻池家（こうのいけけ）などがあります。

このほか、江戸時代中期以降になると財政難に苦しんだ各藩において領内のみで通用する藩札（はんさつ）が発行されるようになりましたが、藩が取り潰（つぶ）されれば紙くず同然になるというリスクもありました。

　　　　　　

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堺・京都・博多・長崎・敦賀（つるが）などを根拠地（こんきょち）とした近世初期の商人は、朱印船貿易（しゅいんせんぼうえき）などで巨万（きょまん）の富（とみ）を得ました。彼らを初期豪商（しょきごうしょう）と呼びますが、鎖国と呼ばれた厳しい制限貿易で海外との交易が規制されたり、陸上あるいは水上交通が整備されて全国に市場がつくられたりすることで急速に衰（おとろ）えていきました。

こうした流れの中で、17世紀後半には江戸・大坂・京都の三都や城下町において地方からの商品の仕入れや受託（じゅたく）を行う問屋（といや）が商業や流通の中心となっていきました。問屋は自己（じこ）の利益を守るため業者ごとに仲間（なかま）や組合という同業者の団体をつくり、仲間掟（なかまおきて）と呼ばれた独自の法を定めて営業の独占を図（はか）りました。

当初の幕府は仲間を公式には認めませんでしたが、商工業者の統制や物価の調節に有効な役割を仲間が果たしたことによって、18世紀には公認するとともに、運上（うんじょう）や冥加（みょうが）といった営業税（えいぎょうぜい）を確保するために仲間の公認を増やすようになりました。

幕府によって公認された営業の独占権を株（かぶ）と呼び、また商人たちの仲間は株仲間（かぶなかま）と呼ばれました。江戸の十組問屋（とくみといや）や大坂の二十四組問屋（にじゅうしくみといや）が有力な株仲間として知られています。なお、株仲間を積極的に公認することで商人からの税を増やし、幕府財政を安定させようとしたのが田沼意次（たぬまおきつぐ）でした。

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貨幣経済の発達は、米で俸禄（ほうろく）を受け取っていた武士にも貨幣を必要とさせたことで、年貢として納められた米や特産物の蔵物（くらもの）を貨幣に替えなければならなくなりました。

諸藩は大坂や江戸に蔵屋敷（くらやしき）を設けて、藩士（はんし）に蔵物の保管や販売を行わせていましたが、やがて蔵元（くらもと、蔵物の取引を行う）や掛屋（かけや、代金の出納＝すいとうを担当する）と呼ばれた商人に業務を委託（いたく）するようになりました。

一方、幕府の米蔵（こめぐら）は浅草（あさくさ）の蔵前（くらまえ）にあり、札差（ふださし、別名を蔵宿＝くらやど）と呼ばれた商人が旗本や御家人の俸禄米（ほうろくまい）の受け取りと売却を請（う）け負いました。これらの商人はやがて大名や旗本などに金融業（きんゆうぎょう）を行うようになり、金（カネ）の力で武士の生活を左右するようになりました。

なお、蔵物に対して生産地から商人を経由して仕入れと販売が行われた商品を納屋物（なやもの）といい、江戸をはじめ全国に出荷されました。また蔵元と掛屋は同じ商人が両者を兼ねることもありました。

　　　　　　

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農業や諸産業の発達は米などの商品の流通をうながし、都市を中心に全国を結ぶ流通路が形成されました。なかでも流通路の要（かなめ）となった江戸・大坂・京都のいわゆる三都（さんと）は、17世紀中頃までに世界有数の大都市に成長しました。

幕府が置かれた「将軍のお膝元（ひざもと）」である江戸には幕府の施設や大名の屋敷をはじめとして多数の武士が集中して居住し、様々な職を持つ町人も集まって我が国最大の消費都市となり、18世紀初めには総人口が100万人に達して世界最大の都市となりました。

「天下の台所」といわれた大坂は全国の物資の集散地として栄えた商業都市であり、堂島（どうじま）の米市場では世界で最初の商品先物取引が行われるなど発展し、18世紀初めには35万人の人口を数えるようになりました。幕府は大坂城代（おおさかじょうだい）や大坂町奉行（おおさかまちぶぎょう）を置いて監視（かんし）するとともに、西日本を支配する要としました。

桓武天皇（かんむてんのう）が平安京（へいあんきょう）に遷都（せんと）して以来、我が国の首都としての長い歴史を誇（ほこ）る京都は、多くの神社や仏閣（ぶっかく）がひしめく宗教都市として発展しました。呉服屋（ごふくや）や両替商（りょうがえしょう）などの大商人の本拠地（ほんきょち）が置かれたほか、西陣織（にしじんおり）などの工芸も発達して、17世紀には40万人程度の人口がありました。幕府は京都所司代（きょうとしょしだい）や京都町奉行（きょうとまちぶぎょう）を置いて、朝廷や寺社、あるいは畿内（きない）の周辺諸国を監視もしくは支配しました。

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大量の物資をリーズナブルに運ぶには、やはり水運の発達が欠かせません。河川や湖沼（こしょう）においては淀川（よどがわ）や利根川（とねがわ）、琵琶湖（びわこ）や霞ヶ浦（かすみがうら）などで舟運（しゅううん）がすでに発達していましたが、17世紀前半には角倉了以（すみのくらりょうい）が富士川（ふじがわ）や高瀬川（たかせがわ）などを開削（かいさく）し、新たな水路が開かれました。

海上交通においては古代より発達した瀬戸内海航路に加えて、幕府や藩の年貢米輸送を中心に江戸と大坂とを結ぶ航路が整備されました。17世紀前半からは菱垣廻船（ひがきかいせん）が、18世紀前半には樽廻船（たるかいせん）が南海路（なんかいろ）で定期的に運行され、主に大坂からの物資を江戸に運ぶ役割を果たしました。

また17世紀後半になると、江戸の商人であった河村瑞賢（かわむらずいけん）によって東廻り航路（ひがしまわりこうろ）・西廻り航路（にしまわりこうろ）が整備され、全国的な海上交通網が完成しました。

東廻り航路は東北地方の日本海側から津軽海峡（つがるかいきょう）を経由して江戸へ向かい、西廻り航路は同じ東北地方から下関を通って大坂へ向かう航路でした。両方とも主として奥州や北陸の米の輸送を行い、江戸時代後期の西廻り航路には北前船（きたまえぶね）が就航するようになりました。

　　　　　　

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宿場には大名が宿泊する本陣（ほんじん）や、本陣の予備としての脇本陣（わきほんじん）、あるいは一般旅行者のための旅籠（はたご）や木賃宿（きちんやど）などが設けられました。また、宿場に置かれた問屋場（といやば）は人馬（じんば、人足＝にんそくと馬のこと）を常備しており、幕府公用の荷物や書状の継（つ）ぎ送りを行う継飛脚（つぎびきゃく）の業務も行いました。

幕府の継飛脚にならって、やがて各大名は江戸と国元の間に大名飛脚（だいみょうびきゃく）を置くようになり、また町人も町飛脚（まちびきゃく）の業務を開始するようになって、書状や小荷物を扱（あつか）う飛脚問屋（ひきゃくどいや）ができました。

陸上交通では幕府や大名の御用通行（ごようつうこう）が優先されましたが、これらに使用される人馬は宿場の町人や農民が準備しました。これを伝馬役（てんまやく）といいます。なお、人馬が不足した際には助郷（すけごう）と呼ばれた村から補充（ほじゅう）しましたが、これは助郷役（すけごうやく）といわれました。

街道が整備されたことで宿場町はにぎわいを見せ、やがて伊勢参（いせまい）りなどの庶民の旅行が盛（さか）んとなりましたが、その一方で幕府は治安維持（ちあんいじ）の目的から箱根（はこね）など各街道に関所を設け、江戸への武器の搬入（はんにゅう）や江戸から大名の妻子が帰国しないかどうかを厳しく見張りました。いわゆる「入鉄砲（いりてっぽう）に出女（でおんな）」ですね。

また、多くの兵が江戸へ攻め寄せることを防ぐために川に橋をかけないことも多く、特に大井川（おおいがわ）は船の移動も禁止されたため、川越人足（かわごえにんそく）による人力移動の手段しか認められませんでした。「箱根八里は馬でも越すが、越すに越されぬ大井川」という言葉が今でも知られています。

　　　　　　

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全国統治の事業には、迅速（じんそく）な連絡網（れんらくもう）を形成する意味でも交通の整備が欠かせません。最終的に天下を支配した徳川家康率（ひき）いる江戸幕府は早くから交通網の整備を進めていましたが、参勤交代（さんきんこうたい）や経済の発展による商品の流通によって、他の交通や通信の手段も整（ととの）えられていきました。

東海道（とうかいどう）・中山道（なかせんどう）・甲州道中（こうしゅうどうちゅう）・日光道中（にっこうどうちゅう）・奥州道中（おうしゅうどうちゅう）の五街道（ごかいどう）は江戸の日本橋（にほんばし）を起点とする重要な街道で幕府の管轄（かんかつ）に置かれ、17世紀半ばからは道中奉行（どうちゅうぶぎょう）の支配を受けました。

五街道以外にも伊勢街道（いせかいどう）・北国街道（ほっこくかいどう）・中国街道（ちゅうごくかいどう）・長崎街道（ながさきかいどう）などの脇街道（わきかいどう）が整備され、これらの街道には一里塚（いちりづか）や橋・渡船場（とせんば）・関所（せきしょ）などの施設が設けられたほか、宿場（しゅくば、別名を宿駅＝しゅくえき）が数多く置かれました。

宿場は街道が通る城下町の中心部の町に置かれ、それ以外は宿場町（しゅくばまち）と呼ばれた小都市として栄えました。なお、東海道には品川（しながわ）から大津（おおつ）まで53の宿場が置かれましたが、これらは東海道五十三次（とうかいどうごじゅうさんつぎ）と呼ばれ、浮世絵（うきよえ）や和歌・俳諧（はいかい）の題材にも取り上げられました。

　　　　　　

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