1583年、秀吉は信長が築城した安土城（あづちじょう）を手本として、水陸交通の要所であった大坂（おおさか、現在の大阪）の石山本願寺（いしやまほんがんじ）の跡地（あとち）に大坂城（おおさかじょう、現在の大阪城）の築城を開始し、天下統一への自らの意思を天下に示しました。

1584年、秀吉は信長の同盟者であった徳川家康（とくがわいえやす）や、信長の二男である織田信雄（おだのぶかつ）と小牧・長久手（こまき・ながくて）の戦いに挑（いど）みましたが、敗れてしまいました。しかし、その後に秀吉は信雄と和睦（わぼく）に成功し、戦いの目的を失った家康とも和睦しました。

やがて秀吉は家康に自身への臣従（しんじゅう、臣下として主君につき従うこと）を求め、自分の妹を家康の新たな正室（せいしつ、いわゆる正妻のこと）として差し出したり、母を人質として送ったりしました。こうした秀吉の容赦（ようしゃ）のない攻勢に対して家康もついに臣従を決意し、秀吉に面会して臣下の礼（しんかのれい）をとりました。

さて、天下統一を目指して大名を次々と従（したが）えた秀吉でしたが、彼の元々の身分が低いこともあって、武家の棟梁（とうりょう）たる征夷大将軍（せいいたいしょうぐん）に就任することは不可能でした。そのため、秀吉は皇室との縁を深めることで、天皇の名のもとに天下に号令しようと考えました。

　　　　　　

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