織田信長の後を継いで天下統一を果たしたのは、信長の家臣であった豊臣秀吉（とよとみひでよし）でした。信長の血を引く後継者や多くの家臣がいた中で、なぜ秀吉が天下取りに名乗りを挙げることができたのでしょうか。その謎（なぞ）を探るためにも、まずは彼の生い立ちから振り返ってみましょう。

秀吉は1537年に尾張中村（現在の名古屋市中村区）で生まれたとされていますが、若い頃に家を飛び出すと、やがて木下藤吉郎（きのしたとうきちろう）と名乗って信長の配下となりました。

始めは信長の小者（こもの、使い走りや雑用係のこと）として仕（つか）えていましたが、草履取（ぞうりと）りとして冬の極寒（ごっかん）の最中に信長の草履を自らの懐（ふところ）の中に入れて温めていたというエピソードで知られる「人たらし」たる魅力が信長の目に留（と）まりました。

また、美濃（現在の岐阜県）の墨俣（すのまた）に、それまで誰もが失敗していた築城（ちくじょう）を現地の土豪（どごう）の協力を得て短期間で完成させたという、非凡（ひぼん）な才能による迅速（じんそく）な仕事ぶりが信長の歓心を買ったことで、常識破りの出世街道を歩んでいきました。

　　　　　　

いつも有難うございます。