我が国では戦国時代に当たる15世紀後半から16世紀にかけてのヨーロッパでは、ルネサンスや宗教改革（しゅうきょうかいかく）によって、近代社会へと移行しつつありました。宗教改革によるカトリックとプロテスタントの激しい争いや、イスラームの世界への対抗もあって、ヨーロッパの諸国はキリスト教（特にカトリック）の布教や海外貿易の拡大を目指して世界へと乗り出しました。この時代を大航海時代（だいこうかいじだい）といいます。

大航海時代の先頭に立っていたのは、早くから絶対主義の王国を形成していたイベリア半島の王国であるイスパニア（＝スペイン）とポルトガルでした。両国は産業や貿易を保護して輸出を拡大し、国富（こくふ、ここでは国家の財産全体のこと）の増大を目指す重商主義（じゅうしょうしゅぎ）に基（もと）づいて、植民地の獲得に力を注ぎました。

やがてイスパニアはアメリカ大陸に植民地を広げると、16世紀半ばには太平洋を横断して東アジアに進出し、フィリピン諸島（しょとう）を占領して、ルソン島のマニラを根拠地（こんきょち）としました。

一方、ポルトガルはインド洋で貿易を行っていたアラブ人を追い出すと、インド西海岸のゴアを根拠地として東へ進出し、マレー半島のマラッカから明（みん）のマカオにも拠点を築きました。要するに、イスパニアは西廻（まわ）りで、ポルトガルは東廻りでそれぞれアジアに進出したことになります。

　　　　　　

いつも有難うございます。