神事芸能（しんじげいのう）として平安後期の院政時代から行われてきた田楽（でんがく）や猿楽（さるがく）などが、能楽（のうがく）という舞台芸術として大成されたことで、多くの人々に親しまれるようになったのも北山文化の頃でした。

能の発達は、やがて寺社の保護を受けて専門的に能を演じる能楽師（のうがくし）を生み出し、興福寺（こうふくじ）などを本所とした観世（かんぜ）・宝生（ほうしょう）・金春（こんぱる）・金剛（こんごう）の大和猿楽四座（やまとさるがくしざ）を中心として、能は各地で盛（さか）んに興行（こうぎょう）されるようになりました。

このうち、観世座の観阿弥（かんあみ）・世阿弥（ぜあみ）父子は将軍足利義満の厚い保護を受けたことで、洗練された芸の美を追求した気品あふれる猿楽能（さるがくのう）をつくり上げ、能の脚本である謡曲（ようきょく）を数多く残しました。

また、世阿弥は能楽の芸術論であり、能の真髄（しんずい）を述べた風姿花伝（ふうしかでん、別名を花伝書＝かでんしょ）を著（あらわ）しています。

　　　　　　

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