皆さんは「政教分離（せいきょうぶんり）の原則」についてご存知でしょうか。「国などの政治的機関は、宗教教育その他のいかなる宗教的活動もしてはならない」というこの原則は、我が国においても日本国憲法第20条第2項で規定されていますが、決して一朝一夕（いっちょういっせき）で成立したものではありませんでした。

現代の我が国での宗教は、法事などの一定の行事の際に、お坊さんが有難いお経（きょう）を読むなどの「平和の象徴」という印象が強く、宗教が政治に深く関わるというイメージは希薄（きはく）になっていますが、我が国でこうした宗教のイメージが定着したのは、実は江戸時代以降のことなのです。

それまでは、国を挙げて仏教を信仰するなど、我が国の宗教は、政治と深く関わっていました。当初は単なる儀式などの形式的なものや、仏像や寺院などの文化の面が強調されていましたが、いわゆる「政教一致」（せいきょういっち）の状態が続いたことで、宗教勢力は次第に武力を持つようになり、やがては巨大な圧力団体と化していったのです。

では、そんな圧力団体と化した宗教勢力が、現代のように「大人しい」存在となったのはなぜでしょうか。実は、戦国時代を終わらせ、我が国に平和をもたらした織田信長（おだのぶなが）、豊臣秀吉（とよとみひでよし）、徳川家康（とくがわいえやす）のいわゆる三英傑（さんえいけつ）が、政教分離の実現に深く関わっているのです。

今回の講座では、我が国に政教分離の原則が定着した過程を、三英傑それぞれの政策を振り返りながら探っていきたいと思います。



　　　　　　

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