明の征服を決断した秀吉は、自（みずか）らの行為を「唐入（からい）り」と名付けました。しかし、先述したように、我が国は明へ直接攻め込むことが可能な大きな船の建造能力が当時はありませんでした。だとすれば、我が国と地理的に近い朝鮮半島を経由して攻め込む以外に方法がありません。

秀吉は当時の朝鮮半島を支配していた李氏朝鮮（りしちょうせん）に対して「我が国が明へ軍隊を送るから協力してほしい」と使者を出しましたが、立場上は明を宗主国（そうしゅこく）と仰（あお）いでいた李氏朝鮮には出来ない相談でした。

進退きわまった秀吉は、明を征服する前提として、やむなく朝鮮半島から攻め込んでいったのです。これこそが、1592年に起きた一回目の朝鮮出兵である文禄の役の本当の理由でした。

当初は我が国が圧倒した戦いでしたが、李氏朝鮮の名将である李舜臣（りしゅんしん、イ・スンシン）の活躍があったり、縦に伸びきった我が国の軍勢の補給路が断たれたことで、多くの兵が飢（う）えや寒さに苦しんだりするなど、戦いは膠着（こうちゃく、ほとんど動きがなくなること）した状態になり、やがて休戦となりました。

その後、我が国と李氏朝鮮や明との間で和平交渉が行われましたが、失敗に終わったことで、1597年に秀吉は再び朝鮮半島を攻めました。これが慶長の役です。戦いは一進一退を繰り返しましたが、1598年に秀吉が亡くなったことで休戦となり、我が国は朝鮮半島から撤退（てったい）しました。

こうした二度にわたる朝鮮出兵は、秀吉の悲願であった当初の「唐入り」の目的を果たせなかったばかりか、朝鮮半島へ多大な影響を及ぼしただけでなく、我が国にも豊臣家を始めとして多数の損害をもたらした結果となってしまいました。さらに、この「失敗」が戦後の人々の間に「ある空気」をもたらすことになったのです。



　　　　　　

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