ところで、当時のスペインは中国大陸へ直接攻め込めるだけの大きな軍艦を持っていましたが、先述のとおり兵力が不足していました。一方の我が国は、兵力こそは充実していましたが、外航（がいこう）用の大きな船を建造するだけの能力が当時はありませんでした。

これらの点に目をつけた秀吉は、まずはスペインとの外交による妥協（だきょう）を目指しました。つまり、スペインと我が国とが同盟を結ぶことによって、両国が共同して明を征服し、戦後は明国内でのカトリックの布教を許す代わりに、スペイン所有の外航用の軍艦を売却してもらうという条件を示したのです。

しかし、秀吉の提案はスペインによって拒否されました。スペインは武力による我が国の征服を断念していなかったからです。

スペインとの同盟に失敗した秀吉は、明がスペインに征服されるのを黙（だま）って見ているよりも、機先（きせん）を制して自分が明を征服してしまう以外に、我が国をスペインによる侵略から救う道はないと覚悟を決めました。全国を統一した彼の兵力は、全体で数十万人にまで膨（ふく）れ上がっており、これらの精鋭（せいえい）を投入すれば、我が国単独での中国大陸の征服も不可能ではないと考えたからです。

そして、こうした秀吉の決断は、天下が統一されたことで力を持て余（あま）していた兵士たちにとっても、新たな領土を手に入れる可能性が出てきたことで好意的に迎えられました。秀吉の決断は、古代マケドニアのアレクサンドロス大王や、モンゴルの英雄チンギス＝ハーンと同様に、巨大な兵力を持つ人間が当然のように行う遠征（えんせい）でもあったのです。



　　　　　　

いつも有難うございます。