イエズス会の宣教師であるフランシスコ＝ザビエルが1549年に我が国でカトリックの布教を始めた頃は、当時の戦国大名は欧州による白人支配の野望に気づくこともなく、南蛮貿易（なんばんぼうえき）によって欧州渡来（とらい）の珍しい財宝を手に入れるために、支配地でのカトリックの布教を許可するとともに、大名自らがカトリックを信仰する者も現れました。彼らのことを「キリシタン大名」といいます。

天下統一を目指した織田信長（おだのぶなが）も同じ理由で支配地におけるカトリックの布教を許可し、信長の後を継いだ秀吉も、当初はカトリックの布教を認めていたのですが、そんな彼がやがてカトリックに潜（ひそ）むスペインによる世界侵略の野望に気づく日がやって来たのでした。

1587年、九州平定に乗り込んだ秀吉を、イエズス会の宣教師が当時の我が国に存在しない最新鋭の軍艦（ぐんかん）を準備して出迎えました。その壮大（そうだい）さに驚（おどろ）いた秀吉は、イエズス会による布教活動にはスペインによる我が国への侵略が秘められているのではないかと疑念を持ち始めました。

そして、現地を視察した秀吉を待ち受けていた「3つの信じられない出来事」を目にすることで、秀吉の疑念は確信へと変化していったのです。



　　　　　　

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