※第6回歴史講座の内容公開の間は、一日に二度（6時と18時）の更新を行いますので、是非ご覧になって下さい。

江戸時代の初期に盛んに行われた事業の一つに新田開発（しんでんかいはつ）がありました。世の中が平和になったことで人口が増加し、大勢の人を食べさせるために新たな開墾（かいこん）が必要になったからです。それ以外にも人々の暮らしの向上のために多くの道路や橋などが造られました。これらのいわゆる公共事業の資金には農民からの税が充（あ）てられ、当時は収穫の70％が税となる「七公三民」が当たり前でした。

しかし、新田開発が限界に達して、公共事業も一段落すると、それまでの多額の納税が不要となり、税率が少しずつ下がっていきました。一説によれば、綱吉政権の末期には「三公七民」状態であったとされています。農民や庶民の暮らしが向上したことで、それまでは生活に余裕のなかった自給自足の生活から、消費経済、さらには貨幣経済の暮らしへと変化していきました。

世の中が減税となれば、人々の暮らしに余裕が生まれます。余裕のある暮らしの中から、多くの人々は「遊び」を求めるようになり、そのニーズに応える形で様々な「文化」が生まれます。冒頭で述べた元禄文化も、このような状況から生まれ、栄えたのでした。

景気が良くなってモノが売れれば、それに見合うだけの貨幣も必要になりますが、実はこの頃、江戸幕府の所有金銀は底をついていました。オランダや中国との貿易で我が国から輸出できる目ぼしいものがなかったことで、幕府は所有の金銀を惜しげもなく支払いに使っていましたが、やがて金山や銀山からの発掘量が激減してしまい、貨幣を発行しようにも金銀が不足するという有様になっていたのです。

こうした非常事態に、綱吉は経済に詳しかった荻原重秀（おぎわらしげひで）を抜擢（ばってき）して、彼に経済対策を一任しました。重秀は綱吉の期待に応え、同じ一両でも金の含有率（がんゆうりつ）を従来の84％から57％に落とすことで貨幣の量を増やし、従来の小判と同じ一両として引き換えることで、含有の金の量の差がそのまま幕府の収入につながるという、まさに一石二鳥（いっせきにちょう）の策で乗り切りました。なお、この時に発行された小判を元禄小判（げんろくこばん）といいます。



　　　　　　

いつも有難うございます。

※第6回歴史講座の内容公開の間は、一日に二度（6時と18時）の更新を行いますので、是非ご覧になって下さい。

さて、綱吉の功績は生類憐みの令だけではありません。綱吉によって「悪政」とされている他の事項についても考察してみましょう。

まず柳沢吉保による「政治の私物化」ですが、これは全くの誤りです。吉保の立場はあくまで側用人であり、老中からの意見をまとめて綱吉に報告し、意見をうかがうことがその主な業務でした。実は、このシステムは綱吉自身が考えたことなのです。

家康の独断によって始まった江戸時代の政治でしたが、第2代将軍の徳川秀忠（とくがわひでただ）以後は老中が意見をまとめて将軍に決裁を依頼し、将軍が事実上何の意見も述べずに承認するという形式が続きました。聖徳太子（しょうとくたいし）による「話し合いの精神」というわけではないですが、世の中が平和な頃は家柄や身分で政治を行ってもそれほど大きな問題にはならなかったからです。

しかし、世の中が変革を必要としているときは、その道に詳しいものでないと政治を任せられません。たとえ身分が低い者であっても、優秀であれば登用したいのですが、従来の「話し合い」による身分秩序ではどうにもなりません。そこで綱吉は、大老の堀田正俊が暗殺された後に、老中のうえに側用人を置いて、彼をワンクッションとして将軍自身の意見が通るようにシステムを一新したのです。

このような天才的なシステムを発想できるというのも、綱吉の素晴らしい一面ですね。さて「世の中が変革している」と先ほど書きましたが、綱吉の治世の間には、少なくとも2つの改革が必要でした。一つは生類憐みの令による武士や庶民の意識の変革でしたが、もう一つとは何だったのでしょうか？



　　　　　　

いつも有難うございます。

※第6回歴史講座の内容公開の間は、一日に二度（6時と18時）の更新を行いますので、是非ご覧になって下さい。

先述したように、生類憐みの令以前の江戸時代の社会は、戦国の遺風の影響で殺伐とした雰囲気が残っていました。町では些細（ささい）なことから喧嘩が起きるだけでなく放火や辻斬りが横行し、病気などで苦しむ人々がいても誰も目を向けず、ゴミは散らかし放題で、動物も役に立たなければ捨てられるというひどい有様でした。

そんな風習が、生類憐みの令によって綺麗さっぱり一掃されてしまったのです。確かに人間よりも動物の方が大切であるかのような法令には行き過ぎた問題がありました。しかし、年月の経過とともに骨の髄（ずい）にまで染み付いてしまった「戦国の遺風」をなくすためには、ある意味では「劇薬」ともいえるショック療法が必要だったのも事実なのです。

例えば、戦国時代の武将であった織田信長（おだのぶなが）の領地では、たとえ一銭であっても盗めば首が飛ぶ「一銭斬り」というとんでもない法令がありました。しかし、この法令があったお陰で、信長の領地では夜道を女性が一人で歩けるほど安全になったという記録が残されています。信長による無茶な法令に比べれば、約20年間で69件しか処罰されず、死罪も13件しかなかった生類憐みの令の方がよほどマシだと思いませんか？

江戸時代には長屋の「熊さん八っつあん」に代表されるような「助け合いの精神」があったと言われていますが、初期はむしろ全く逆でした。それが綱吉の出した法令によって180度転換し、生命を大切にするとともに、相手の立場を尊重するという道徳心をもたらし、それが現代にまで続いているのです。

ここまで生類憐みの令について色々と述べてきましたが、法令だけで人々の意識を完全に、それも良い方へ変えてしまうなんて、本当に凄いことなんですよ。

しかし、人間は「空気のように当たり前」のことであれば、その原因を忘れてしまうことがよくあります。いずれ別の機会で紹介しますが、織田信長が政教分離（せいきょうぶんり、政治と宗教とを分けて互いに干渉することを禁止すること）を果たしたのと同様に、綱吉の奇跡ともいえる法令による人々の意識の大変革も、歴史の流れの中で忘れ去られてしまっているのです。



　　　　　　

いつも有難うございます。

※第6回歴史講座の内容公開の間は、一日に二度（6時と18時）の更新を行いますので、是非ご覧になって下さい。

では、生類憐みの令によって数十万人の罪人を出したという話はどう説明できるのでしょうか。実は、これも真っ赤なウソなのです。

生類憐みの令によって処罰された例は、約20年間で69件に過ぎません。しかも、処罰の対象者のうち3分の2に当たる46件は下級武士であり、町人や農民よりもはるかに多くなっています。加えて69件のうち死罪になったのがわずか13件しかなく、流罪（るざい）も12件のみという、伝説を信じ込んできた人々には耳を疑いたくなる現実もあります。

さらに、生類憐みの令を勧めたとされる僧の隆光ですが、隆光が綱吉と面会したのは1686年ですから、それ以前の1685年に発布された生類憐みの令に関係しているはずがないですし、柳沢吉保もこの頃には身分が低く、政治に直接関係する立場ではありませんでした。従って、この二人もある意味「いわれなき罪」を着せられているといえます。

ここまで生類憐みの令に関する真実を追究してきましたが、それよりももっと重要なことに私たちは目を向けなければなりません。何だと思いますか？

それは、現代の私たちに当たり前のように備わっている「ある精神」です。



　　　　　　

いつも有難うございます。

※第6回歴史講座の内容公開の間は、一日に二度（6時と18時）の更新を行いますので、是非ご覧になって下さい。

生類憐みの令は、そういう名前の法令が出されたわけではありません。約20年の間に少しずつ増えてゆき、最終的に135個の法令が出されたものを総称して名付けられたものです。また、その種類は広い範囲にわたっており、犬に関するものは33件と、全体の約4分の1に過ぎません。

数多くの法令の中には、鳥類などを口にしてはいけないという食卓での禁令など、次第にエスカレートしたものが多かったのは事実です。しかし、法令の底辺にあったのは、まぎれもなく「動物愛護」から「人命尊重」へとつながる確固たる綱吉の意思でした。

例えば犬に関する様々な法令には、先述した野犬化による病原菌のまき散らしを防ぐとともに、人々を襲うようになる前に保護しようという考えがありました。同じく先述した病気になった牛馬をきちんと療養させることや、捨て子の禁止、あるいは人が旅先で病気になっても旅籠（はたご）で面倒をみることなども義務付けています。

中野の巨大な犬小屋ですが、これは「いくら禁令を出しても捨て犬などの行為が後を絶たないため、幕府でまとめて保護をする」という考えから造られた「野犬化防止施設」でもありました。しかも犬小屋の運営費用は幕府が出す一方で、エサ代は飼い主から出させているのです。

飼っていた犬や猫を捨ててしまうことで野生化し、問題になることは現代でもありますね。それを公費で養う一方で、飼い主にも相応の負担をさせているのですから、綱吉の考え方は結果として現代よりもよっぽど進んでいるといえると思います。



　　　　　　

いつも有難うございます。

※第6回歴史講座の内容公開の間は、一日に二度（6時と18時）の更新を行いますので、是非ご覧になって下さい。

こうした「戦国の遺風」が原因と見られる数々の問題に対して、真正面から取り組んでいったのが時の為政者（いせいしゃ）であった綱吉だったのです。綱吉は、まず武士に染み付いた戦国時代の考え方を改めさせるために、1683年に武家諸法度（ぶけしょはっと）を改訂して、冒頭（ぼうとう）の「弓馬（きゅうば）の道」を「忠孝（ちゅうこう）の道」に改めました。

それまでは弓馬、すなわち武芸に励むことこそが武士の心得とされていたのが、忠孝の道、すなわち人として生きる道や道徳に励むことこそが重要であるという意識の変革をはかったのです。綱吉自身が若い頃から学んだ儒学に基づいた、新たな社会秩序の制定でもありました。

さらに綱吉は、武士ばかりでなく町人に対しても「忠孝の道」を定着させようとしました。そのためには何をなすべきなのか。考え抜いた綱吉の結論が、武家諸法度のように法令によって庶民に道徳心を身につけさせることでした。

こうして1685年に「鳥類を銃で撃ってはならない」というお触れが出され、以後約20年間に渡って次々と新しい法令が出されました。

世にいう「生類憐みの令」の始まりです。



　　　　　　

いつも有難うございます。

※第6回歴史講座の内容公開の間は、一日に二度（6時と18時）の更新を行いますので、是非ご覧になって下さい。

「徳川家康によって戦国時代は完全に終わり、江戸時代の平和な世の中がやって来ました」。歴史の勉強で必ずと言っていいほど聞かされる一節ですね。表面上は確かにそのとおりですが、綱吉の治世を迎えるまでの現実は、必ずしもそうではありませんでした。

そもそも戦国時代というのは「下剋上」（げこくじょう)の名の下に「力あるものが勝つ」という世の中でした。極論すれば「人を殺せば出世する」時代でもあり、戦国武将から一般庶民に至るまで、出世を夢見て争いごとが絶えませんでした。

人々の意識がそのような殺伐（さつばつ）とした雰囲気（ふんいき）になっているなかで、徳川家がやって来て「これからは平和な世の中だからおとなしくしなさい」と言われたところで、誰が額面どおりに受け取るというのでしょうか。

身分社会に固定されて出世の望みが絶たれた人たちは、その腹いせとばかりに集団で着飾って町を練り歩き、気に入らないことがあれば周囲の人々に容赦なく当たり散らしました。旗本は「旗本奴」（はたもとやっこ）、町人は「町奴」（まちやっこ）と呼ばれたいわゆる「傾き者」（かぶきもの）の抗争によって、町には放火や辻斬りが横行していたのです。

殺伐とした雰囲気は道徳心の低下ももたらしました。子供が生まれても生活に困れば捨てたり、あるいは間引（まび）くことが多く、人間や牛馬が病気になれば、まだ動けるうちから山野に追放して死なせたりすることがよくありました。

また、この当時は町の衛生状態も最悪でした。江戸の人々はゴミを平気で周囲に散らかし、時には江戸城のお堀にまでゴミがたまる有様でした。また野ざらしにされた死んだ牛馬を野犬が食べ、その野犬が人々に噛（か）み付くなど、犬などが町中で病原菌をまき散らすことによって、疫病（えきびょう）がたびたび発生していました。





　　　　　　

いつも有難うございます。

※第6回歴史講座の内容公開の間は、一日に二度（6時と18時）の更新を行いますので、是非ご覧になって下さい。

徳川家の正当な後継者でありながら、危うく将軍になり損ねそうになった綱吉ですが、ピンチはチャンスでもありました。堀田正俊を除けば自分を将軍後継に推さなかった人間ばかりが政権についているわけですから、遠慮することなく自分の思いどおりの政治をすることができたのです。

綱吉は将軍に就任すると、功労のあった堀田正俊を大老にする一方で、それまで大老だった酒井忠清や、他の老中を全員辞めさせました。また、酒井忠清の裁量で決着していた越後国（えちごのくに、現在の新潟県の本州部分）の高田藩のお家騒動を調べ直し、結果として高田藩を取り潰して関係者を厳罰に処しました。

綱吉が次々と打ち出す厳しい姿勢に、幕閣（ばっかく）も御三家（ごさんけ）も震え上がりました。こうして周囲を自分の実力で黙らせた綱吉は、自己の理想に燃えた政治を展開していくのです。

そのバックボーンは儒学（じゅがく）であり、キーワードは「忠孝」（ちゅうこう）でした。

なぜなら、江戸幕府を創設した徳川家康（とくがわいえやす）以来の「負の遺産」が、約80年経っても厳然（げんぜん）と残っていたからです。



　　　　　　

いつも有難うございます。

※第6回歴史講座の内容公開の間は、一日に二度（6時と18時）の更新を行いますので、是非ご覧になって下さい。

愛知県岡崎市にある大樹寺（たいじゅじ）は、徳川家の菩提寺（ぼだいじ）としても有名であり、歴代当主の墓や歴代将軍の位牌（いはい）が安置されていますが、このうち位牌については、各将軍の臨終（りんじゅう）の際の身長に合わせてつくられたとされています。

綱吉の位牌も当然安置されていますが、その長さが実は約124cmしかないのです。幼年で亡くなった第7代将軍の徳川家継（とくがわいえつぐ）を除けば、際立って低い数字です。

綱吉の悪政で庶民が迷惑を受けたから、嫌がらせでワザと低くしたとも考えられそうですが、徳川家ゆかりの寺がそんな曲がった考えで位牌をつくるわけがありません。有力な説として考えられるのは、綱吉が低身長症（ていしんちょうしょう）を患（わずら）っていた、ということです。

低身長症は成長ホルモンが正常に分泌（ぶんぴつ）されなくなることで身長が伸びなくなる病気であり、現代でも患っている人々がおられます。ただ、低身長症自体は身長が低いことを除けばそれ以外は健康体であることも多く、日常生活に何ら差し支えることはありません。

当然将軍職のような激務もこなせるはずなのですが、厳しい身分による制限のあった江戸時代は、現代では決してあってはならない「差別が当然」の世の中でもありました。従って、綱吉の低身長が「将軍としてふさわしくない」と一方的に決め付けられた可能性が高いのです。



　　　　　　

いつも有難うございます。

※第6回歴史講座の内容公開の間は、一日に二度（6時と18時）の更新を行いますので、是非ご覧になって下さい。

徳川綱吉は1646年、第3代将軍徳川家光（とくがわいえみつ）の四男として生まれました。1651年に家光が死んで、子の徳川家綱（とくがわいえつな）が第4代将軍になると、綱吉は将軍の弟として上野国（こうずけのくに、現在の群馬県の大部分）の館林藩（たてばやしはん）25万石の藩主で一生を終えるはずでした。

しかし1680年、家綱が子をなさぬままに重病となってしまいました。家綱の弟のうち、成人したのは家光の三男の徳川綱重（とくがわつなしげ）と四男の綱吉だけでしたが、綱重は2年前の1678年に死去し、綱重の子である徳川綱豊（とくがわつなとよ）がまだ若かったので、綱吉が将軍後継に一番近いと考えられていました。

ところが、時の大老（たいろう）であった酒井忠清（さかいただきよ）が、こともあろうに朝廷から宮将軍を招いて第5代将軍にすると宣言しました。この計画は、当時の老中（ろうじゅう）の堀田正俊（ほったまさとし）によって阻止（そし）され、綱吉が無事に将軍職を継ぐことになったのですが、なぜこのようなことが起きたのでしょうか。

鎌倉幕府における北条氏（ほうじょうし）の執権（しっけん）と同じ路線をたどろうとした酒井忠清の野望という見方も確かにありますが、実は綱吉には将軍職として「ふさわしくない」と考えられたという一面も存在していました。それは一体何だったのでしょうか？

間接的な「証拠」が愛知県に今でも残されています。



　　　　　　

いつも有難うございます。