※第2回歴史講座の内容公開の間は、一日に二度（6時と18時）の更新を行いますので、是非ご覧になって下さい。

「『鎖国』という名の悲劇」について語る前に、まず我が国がなぜ「鎖国」と呼ばれる状態になったのかを考えてみましょう。

そもそも江戸時代の創成期には、幕府に「鎖国」をするという考えは全くありませんでした。初代将軍の徳川家康（とくがわいえやす）は海外との貿易を積極的に考えており、我が国に漂着（ひょうちゃく）したイギリス人のウィリアム＝アダムスやオランダ人のヤン＝ヨーステンを保護して、貿易の交渉に役立てようと思ったほどです。

ところで「貿易」というものは、通常は必ずといっていいほどもうかります。なぜか分かりますか？

外国から「輸入する」ということは、その商品が我が国では手に入らなかったり、手に入ったとしても非常に高価だったりするのが普通です。ということは、輸入によって入手した商品は、どんなに高価でも手に入れようとしたり、あるいは安く大量に手に入れたりすることとなり、結果的に大もうけにつながるわけです。「輸出」の場合も理論的には同じです。

実際、家康の時代には「朱印船（しゅいんせん）貿易」呼ばれた、主に東南アジアとの貿易が盛んに行われていました。つまり、家康は 「鎖国」をしようとはこれっぽっちも考えていなかったと断言できるのです。

それがなぜ後には「鎖国」と呼ばれるような状態になってしまったのでしょうか。その背景には、ある「宗教」への恐怖感があったのです。

　　　　　　

いつも有難うございます。

※今回より、平成21年6月27日に行いました第2回「黒田裕樹の歴史講座」の内容を、何回かに分けて発表します。尚、歴史講座の内容を公開する間は、一日に二度（6時と18時）の更新を行いますので、是非ご覧になって下さい。

「鎖国」（さこく）という言葉に対して、皆さんはどのようなイメージをお持ちでしょうか？　

人によって様々な考えがあると思いますが、最も一般的なのは、江戸時代に行っていた「諸外国との一切の交渉を行わない」ことによるマイナスの印象ではないでしょうか。これには、江戸末期の開国（かいこく）によって、我が国がこれまでに経験したことのない大きな混乱の時代を迎えたという現実も後押ししていると思います。

諸外国の圧力に屈して無理やりに開国させられたばかりでなく、我が国にとって不平等条約（ふびょうどうじょうやく）を結ばされるなど、失態続きの幕府はやがて世間から見放され、我が国は明治維新（めいじいしん）へと一気に進んでいきました。

我が国がアジアで有数の独立国として、19世紀後半以後の食うか食われるかの帝国主義（ていこくしゅぎ、政治や経済、軍事などの面で他国の犠牲において自国の利益や領土を拡大しようとする思想や政策のこと）の荒波にもまれることもなく、独自の道を歩めたのは素晴らしいことですが、その一方で開国までの準備期間の不足による様々な矛盾（むじゅん）　は、後々（あとあと）にまで尾を引きました。

しかし、鎖国に対するマイナスイメージの代名詞たるこの「開国による混乱」が、もし回避（かいひ）できていればどうなったでしょうか。いや、実際には十分回避できる可能性があったのです。

それがなぜできなかったのでしょうか―。

　　　　　　

いつも有難うございます。