さて、遣隋使の話をする際に、忘れてはならないのが小野妹子の功績です。

我が国からの危険極まりない国書を持参することで、下手をすれば殺されるかもしれないという命がけの仕事を完全に果たしたばかりか、隋からの返書に問題があると判断すれば、自己の処遇（しょぐう）を無視して、我が国の名誉のために「失くした」と平気で言い切る度量の持ち主でした。

そんな人物だったからこそ、当初は大礼（だいらい）という冠位十二階で5番目の地位に過ぎなかった彼が、後には最高位である大徳（だいとく）にまで昇進したのでしょう。

また、遣隋使には「文化の交流」というもう一つの側面も見逃せません。608年の3回目の遣隋使の際に、隋への留学生として高向玄理（たかむこのくろまろ）や南淵請安（みなぶちのしょうあん）、僧旻（みん）らが同行しています。

彼らは大陸の優れた政治制度や仏教文化を学んだ後に帰国し、来るべき新時代に文化面から大きな貢献を果たすのですが、この話はいずれ別の機会で取り上げます。

ところで、遣隋使は朝鮮半島内部の政治情勢をも動かすことになりました。任那（みまな）を滅ぼした新羅（しらぎ）の我が国に対する態度が一変するのです。実は、遣隋使の成功は新羅にとっては困った事態をもたらしたのです。

　　　　

いつも有難うございます。