聖徳太子は隋（ずい）の建国に伴（ともな）い、約130年ぶりに中国大陸との交流を再開することとし、まずは様子を見るために600年に初めて遣隋使（けんずいし）を送りました。

隋の大国ぶりを知った聖徳太子は、朝鮮半島の高句麗（こうくり）の高僧であった恵慈（えじ）などから学んだ正確な国際情勢をもとに、隋との正式な国交を開く準備を始めました。

まずは隋に共同で対抗するために、高句麗や百済（くだら）と同盟を結びました。かつて任那（みまな）を滅ぼした新羅（しらぎ）とは険悪な関係が続いていましたが、聖徳太子はあえて同盟関係からはずしました（実はこれにも理由があるのですが…）。

事前の様々な準備を終えた聖徳太子は、満を持して607年に小野妹子（おののいもこ）を使者として、二度目の遣隋使を送りました。この頃、隋の皇帝は二代目の煬帝（ようだい）が務めていました。

「日本からの使者が来た」との知らせに煬帝は宮殿に現れると、手にした我が国からの国書を読み始めました。すると―。

　　　　

いつも有難うございます。