前回述べたとおり、聖徳太子は大胆な政治改革を行う決意をしましたが、現状でいきなり大ナタをふるえば、蘇我氏などの豪族の猛反発を受けるのは必至（ひっし）で、かえって国内が大混乱になるのは明らかでした。

そこで、聖徳太子は公地公民制という究極（きゅうきょく）の目標の実現のために、長い時間をかけて豪族や人民の立場や意識を改革していくという作戦に出ました。603年に制定された冠位十二階（かんいじゅうにかい）もその例です。

冠位十二階は、朝廷に仕える人々に対する新しい身分秩序でした。まずは階級として徳（とく）・仁（にん）・礼（らい）・信（しん）・義（ぎ）・智（ち）という6つを定め、さらに大と小とに分割することで、12段階の区別をつけました。また、それぞれの階級で、冠（かんむり）の色を以下のとおりに分けました。

大徳（だいとく、濃い紫）・小徳（しょうとく、薄い紫）・大仁（だいにん、濃い青）・小仁（しょうにん、薄い青）・大礼（だいらい、濃い赤）・小礼（しょうらい、薄い赤）・大信（だいしん、濃い黄）・小信（しょうしん、薄い黄）・大義（だいぎ、濃い白）・小義（しょうぎ・薄い白）・大智（だいち、濃い黒）・小智（しょうち、薄い黒）

　　　　

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