この書を見た隋の皇帝であった煬帝（ようだい）は、激怒（げきど）して、

「こんな無礼な書は二度と自分に見せるな！」

と言い放ったそうですが、だからといって我が国を攻める余裕は、実は隋には全くありませんでした。

なぜなら、高句麗との敗戦によって隋の国力が低下しているだけでなく、それでも無理をして我が国を攻めれば、同盟国である高句麗や百済が反撃する可能性も十分考えられ、リスクがあまりにも高すぎるからです。

当時の軍事や政治の情勢を十分に調査したうえで、隋との対等外交を一方的に宣言（せんげん）した聖徳太子の作戦勝ちでした。聖徳太子が我が国の気概（きがい）を見せた外交は、中国による冊封体制（さくほうたいせい）から脱け出すきっかけとなり、我が国が本当の意味での独立を果たし、また後に独自の文化が花開くための下地（したじ）をつくったといえるでしょう。

こんなことが出来たのも、我が国が島国なればこそです。

　　　　　　

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隋による我が国への侵略という最悪の事態を回避（かいひ）するため、我が国の隋に対する外交問題は非常に重要なものとなりましたが、そんな中で誰もがあっと驚（おどろ）くような強気の外交を展開した政治家がいます。もちろん聖徳太子（しょうとくたいし）のことです。

聖徳太子は、隋と最前線で戦う高句麗や、古くから付き合いのある百済と三国で同盟を結んだ後、607年に小野妹子（おののいもこ）を使者として遣隋使（けんずいし）を送りました。その際に隋に送った国書（こくしょ）が、有名なあの文面です。

「日出（ひい）ずる処（ところ）の天子（てんし）、書（しょ）を日没（ひぼっ）する処の天子に致（いた）す。恙無きや（つつがなきや、お元気ですか、という意味）」。

国書の内容を簡単に言えば、我が国と隋とをお互い「天子」と同じ立場で表現することによって、それまでの朝貢という上下関係から、天子同士の対等関係の外交を結びたいとする、聖徳太子の毅然（きぜん）とした意思表示（いしひょうじ）でした。

　　　　　　

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