前漢のあとを継いだ後漢の歴史を記した『後漢書』東夷伝（ごかんじょとういでん）には、紀元57年に倭（わ）の奴国（なこく）王が後漢の首都である洛陽（らくよう）に使者を遣（つか）わして、当時の光武帝（こうぶてい）から印綬（いんじゅ）を授（さず）かったことが、続いて107年には倭国王が生口（せいこう）160人を献上したことが記されています。尚、生口とは奴隷（どれい）のこととされています。

奴国は今の福岡市付近にあった小国の一つとされ、同市の志賀島（しかのしま）からは、奴国王が光武帝から授かったとされる「漢委奴国王」（かんのわのなこくおう）と刻（きざ）まれた金印（きんいん）が江戸時代に発見されています。

こうして、弥生中期以後に北九州から本州の各地に分立した小国の王たちは、漢王朝の先進文化を積極的に取り入れて、自らの地位を高めようとしたと考えられています。

　　　　　　

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