稲作中心の農耕社会の出現は、社会のしくみや人々の生活にも大きな変化をもたらしました。

人々は水田の近辺で生活した方が便利なので、平地に定住するようになりました。住居も縄文時代の竪穴住居（たてあなじゅうきょ）から、やがて掘立柱（ほったてばしら）の平地式建物が多くなり、住居が集まってつくられた集落の規模も、住居が増えることによって次第に大きくなっていきました。

集落が大きくなるにつれて問題になるのは、いかにして集落全体を外敵から守るかということです。そこで人々は、集落の周りに深い濠（ほり）や土塁（どるい）をめぐらしました。このような集落のことを環濠集落（かんごうしゅうらく）といいます。

また、農業は狩猟（しゅりょう）や漁撈（ぎょろう）以上に気候に左右されやすいことから、人々は太陽や月などの自然に霊（れい）が宿ると信じており、豊かな収穫を祈り、また収穫を感謝する祭りを重んじました。これらの祭りに用いられたのが青銅製祭器（せいどうせいさいき）です。

尚、青銅製祭器については後日改めて学習します。

　　　　　　

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