※第2回歴史講座の内容公開の間は、一日に二度（6時と18時）の更新を行いますので、是非ご覧になって下さい。

アメリカでは、モリソン号事件を教訓として、日本に対しては友好的よりもむしろ強硬（きょうこう）な態度で接した方がよい、と判断しました。

そこで1853年に、ペリーが黒船４隻（せき）を率いて浦賀（うらが）沖に現れ、黒船の威力を我が国に見せつけたうえで、翌年には日米和親条約（にちべいわしんじょうやく）を結ばせて強引に開国させ、さらに1858年には日米修好通商条約（にちべいしゅうこうつうしょうじょうやく）を結ばせることに成功しました。

日米修好通商条約は、外国側の治外法権（ちがいほうけん＝外国人が国内で罪を犯しても日本人が裁けないこと）を認め、我が国に関税自主権（かんぜいじしゅけん）を認めない(注：追記を参照)という、著（いちじる）しい不平等条約でした。

幕府はアメリカの他にもロシアやイギリス、フランス、オランダと同じような不平等条約を結ばされました。後の明治政府がこれらの不平等条約を改正するのに、実に50年以上の長い月日をかけているのです。

　　　　　　

いつも有難うございます。

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また、幕府は黒船来航の際に初めて、我が国の軍事力などの国力が諸外国よりかなり劣っていることを思い知らされました。いや、正しくは「分かっていたはずなのに無視し続けていた」のです。戦国時代に数十万の鉄砲と兵士を所有し、世界一の軍事力を誇っていたという、我が国のかつての面影は、もはやどこにも残っていませんでした。

そして開国以来、我が国は白人による植民地化と隣り合わせという危機のもと、不平等条約という大きなハンデを負いながら、血のにじむような努力で近代化を強引に進めなければならなかったのです。

幕末の大混乱がかえって国内の団結を生み、明治維新後に我が国が富国強兵（ふこくきょうへい）の道を一心不乱（いっしんふらん）に歩み、結果として短期間で世界の一等国にまでなったという事実があるのは確かです。

しかし、だからといって「しなくても済んだ苦労」をする必要はないはずですし、そもそも鎖国が「祖法」であるという有り得ない話や、我が国は海に囲まれて安全であるという根拠のない話を勝手に信じ込んだ幕府に、ほんの少しでも外交能力があれば、こんなことにはならなかったはずなのです。

なしくずしの「鎖国」は、結果として我が国にとって「痛恨」かつ「屈辱」の歴史をつくってしまいました。

これを「悲劇」といわずして何というのでしょうか？

（第2回歴史講座「『鎖国』という名の悲劇」はこれで終わりです）

　　　　　　

いつも有難うございます。