こうして我が国は独立を守りながら発展（はってん）を続けることが出来たのですが、そこには中国側の思惑（おもわく）があったことも見逃せません。中国は陸続きの朝鮮半島を侵略の対象として何度も攻め続けましたが、海をへだてた我が国が、半島側と同盟を結んで逆襲（ぎゃくしゅう）すれば厄介（やっかい）なことになります。

そこで、中国は我が国を味方に引き入れようと様々な工作をしました。例えば、紀元57年に後漢（ごかん）を訪問した奴国（なこく）に「漢委奴国王」（かんのわのなこくおう）という金印（きんいん）を授（さず）けたり、239年に魏（ぎ）を訪問した邪馬台国（やまたいこく）の女王卑弥呼（ひみこ）の使節には、「親魏倭王」（しんぎわおう）の称号や金印の他に多数の銅鏡（どうきょう）などを贈ったりしています。

特に、卑弥呼の使節に魏が与えた宝物（ほうもつ）は、他の朝貢国（ちょうこうこく）と比較にならないくらい量が多かったそうです。多数の宝物を贈ったという事実は、魏には邪馬台国を自分の支配下に置くことにより、外交上の優位に立ちたいとする思惑があった何よりの証拠（しょうこ）です。

また、邪馬台国にとっても魏との外交は、我が国内で優位に立つためのひとつの手段だったとも考えられます。いざとなれば中国大陸から援軍がやってくるかもしれないという可能性は、邪馬台国と対立する他国にとっては大いに脅威（きょうい）だったことでしょう。それゆえに、中国が混乱状態になって邪馬台国が大陸との縁（えにし）を失ってしまうと、大和朝廷（やまとちょうてい）によって征服されてしまったという仮説（かせつ）が成り立つのです。

　　　　　　

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大和朝廷がやがて我が国を統一すると、今度は中国の南朝（なんちょう）と外交関係を持ちました。雄略天皇（ゆうりゃくてんのう）が南朝の宋（そう）という国に使者を送った事実は有名ですね（中国では「倭王武＝わおうぶ」と記録）。しかし、それはあくまで我が国が中国の臣下（しんか）として屈服（くっぷく）するという、朝貢外交（ちょうこうがいこう）が前提でした。

時代が進んで6世紀後半になると、隋（ずい）が中国大陸を約300年ぶりに統一しました。中国大陸にひとつの大国が誕生したという事実は、それまで独立国の高句麗（こうくり）、百済（くだら）、新羅（しらぎ）の3つに分かれていた朝鮮半島のみならず、我が国にも大きな衝撃（しょうげき）を与えました。

中国が混乱状態となったことによって、それまで大陸の外に向けられていたエネルギーが内に向かうと、それを待っていたかのように朝鮮半島の国々が次々と独立を果たすことができましたが、新たなる統一国家である隋の誕生によって、内に向けられていた巨大なエネルギーが再び外へ押し出されることになり、東アジアの情勢は一触即発（いっしょくそくはつ、ちょっとしたきっかけで大事件に発展しそうな危険なさま）の状態となってしまったからです。

果たして隋は、統一後間もなく陸続きの高句麗と戦争状態となりました。一度は隋の猛攻（もうこう） を跳（は）ね返した高句麗ですが、危機にあることに変わりはありません。もし隋が仮に朝鮮半島をすべて侵略してしまえば、豊富な経済力によって多数の船を従えて、我が国に大軍を率いて攻め寄せる可能性が十分考えられました。

　　　　　　

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