※今回より、平成21年4月25日に行いました第1回「黒田裕樹の歴史講座」の内容を、何回かに分けて発表します。尚、歴史講座の内容を公開する間は、一日に二度（6時と18時）の更新を行いますので、是非ご覧になって下さい。

皆さんご存知のとおり、我が国は周りを海に囲まれていますね。でも、かつては大陸と陸続きだったのです。

氷河時代（ひょうがじだい）とも呼ばれる更新世（こうしんせい）の頃は、海面が現在より100m以上も低下したために、日本列島は北と南でユーラシア大陸と陸続きになりました。やがて北からはマンモスやヘラジカ、南からはナウマンゾウやオオツノジカなどの大型動物が大陸から移動して、人類もそれらの大型動物を追いかけて日本列島に渡来（とらい）したと考えられています。

その後、今から約1万年余り前に氷河期が終わって完新世（かんしんせい）になると、気候が温暖化して海面が上昇し、日本は大陸と切り離されて、現在の日本列島が成立しました。実は、この列島化こそが、その後の我が国の運命を決定付けた大きな出来事だったのです。

なぜだか分かりますか？

それは、我が国が大陸と海でへだてられたという地理的環境が、我が国が中国大陸などの他の勢力から侵略（しんりゃく）を受けるという危機（きき）から守ってくれたからです。

　　　　　　

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もし他の勢力が我が国を攻めようとすれば、避（さ）けて通れないのが海という「天然の防壁（ぼうへき）」です。これがあるために、多数の軍勢（ぐんぜい）を率（ひき）いて攻め寄せるには、軍勢を運ぶだけの大量の船がどうしても必要となります。

大量の船を作ろうと思えば莫大（ばくだい）な資本が必要ですし、それだけの大きなエネルギーを使い果たしてまで我が国を攻めようにも、失敗した場合のリスクが大きすぎるため、おいそれとは決断が出来ません。

かくして、我が国は他国の政治や軍事の情勢（じょうせい）に巻き込まれたり、あるいは異民族からの侵略を受けたりすることもなく、その一方で大陸の文明の影響を受けながら、独自の歴史と文化を生み出し、育てることができました。

比較（ひかく）しては申し訳ないのですが、中国大陸と陸続きだった朝鮮半島（ちょうせんはんとう）は、大陸側からの侵略を何度も受けるという危機に見舞われ続けました。紀元前の時代から、中国の前漢（ぜんかん）によって半島北部が直轄地（ちょっかつち）とされ、楽浪郡（らくろうぐん）などが置かれています。

　　　　　　

いつも有難うございます。

こうして我が国は独立を守りながら発展（はってん）を続けることが出来たのですが、そこには中国側の思惑（おもわく）があったことも見逃せません。中国は陸続きの朝鮮半島を侵略の対象として何度も攻め続けましたが、海をへだてた我が国が、半島側と同盟を結んで逆襲（ぎゃくしゅう）すれば厄介（やっかい）なことになります。

そこで、中国は我が国を味方に引き入れようと様々な工作をしました。例えば、紀元57年に後漢（ごかん）を訪問した奴国（なこく）に「漢委奴国王」（かんのわのなこくおう）という金印（きんいん）を授（さず）けたり、239年に魏（ぎ）を訪問した邪馬台国（やまたいこく）の女王卑弥呼（ひみこ）の使節には、「親魏倭王」（しんぎわおう）の称号や金印の他に多数の銅鏡（どうきょう）などを贈ったりしています。

特に、卑弥呼の使節に魏が与えた宝物（ほうもつ）は、他の朝貢国（ちょうこうこく）と比較にならないくらい量が多かったそうです。多数の宝物を贈ったという事実は、魏には邪馬台国を自分の支配下に置くことにより、外交上の優位に立ちたいとする思惑があった何よりの証拠（しょうこ）です。

また、邪馬台国にとっても魏との外交は、我が国内で優位に立つためのひとつの手段だったとも考えられます。いざとなれば中国大陸から援軍がやってくるかもしれないという可能性は、邪馬台国と対立する他国にとっては大いに脅威（きょうい）だったことでしょう。それゆえに、中国が混乱状態になって邪馬台国が大陸との縁（えにし）を失ってしまうと、大和朝廷（やまとちょうてい）によって征服されてしまったという仮説（かせつ）が成り立つのです。

　　　　　　

いつも有難うございます。

大和朝廷がやがて我が国を統一すると、今度は中国の南朝（なんちょう）と外交関係を持ちました。雄略天皇（ゆうりゃくてんのう）が南朝の宋（そう）という国に使者を送った事実は有名ですね（中国では「倭王武＝わおうぶ」と記録）。しかし、それはあくまで我が国が中国の臣下（しんか）として屈服（くっぷく）するという、朝貢外交（ちょうこうがいこう）が前提でした。

時代が進んで6世紀後半になると、隋（ずい）が中国大陸を約300年ぶりに統一しました。中国大陸にひとつの大国が誕生したという事実は、それまで独立国の高句麗（こうくり）、百済（くだら）、新羅（しらぎ）の3つに分かれていた朝鮮半島のみならず、我が国にも大きな衝撃（しょうげき）を与えました。

中国が混乱状態となったことによって、それまで大陸の外に向けられていたエネルギーが内に向かうと、それを待っていたかのように朝鮮半島の国々が次々と独立を果たすことができましたが、新たなる統一国家である隋の誕生によって、内に向けられていた巨大なエネルギーが再び外へ押し出されることになり、東アジアの情勢は一触即発（いっしょくそくはつ、ちょっとしたきっかけで大事件に発展しそうな危険なさま）の状態となってしまったからです。

果たして隋は、統一後間もなく陸続きの高句麗と戦争状態となりました。一度は隋の猛攻（もうこう） を跳（は）ね返した高句麗ですが、危機にあることに変わりはありません。もし隋が仮に朝鮮半島をすべて侵略してしまえば、豊富な経済力によって多数の船を従えて、我が国に大軍を率いて攻め寄せる可能性が十分考えられました。

　　　　　　

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隋による我が国への侵略という最悪の事態を回避（かいひ）するため、我が国の隋に対する外交問題は非常に重要なものとなりましたが、そんな中で誰もがあっと驚（おどろ）くような強気の外交を展開した政治家がいます。もちろん聖徳太子（しょうとくたいし）のことです。

聖徳太子は、隋と最前線で戦う高句麗や、古くから付き合いのある百済と三国で同盟を結んだ後、607年に小野妹子（おののいもこ）を使者として遣隋使（けんずいし）を送りました。その際に隋に送った国書（こくしょ）が、有名なあの文面です。

「日出（ひい）ずる処（ところ）の天子（てんし）、書（しょ）を日没（ひぼっ）する処の天子に致（いた）す。恙無きや（つつがなきや、お元気ですか、という意味）」。

国書の内容を簡単に言えば、我が国と隋とをお互い「天子」と同じ立場で表現することによって、それまでの朝貢という上下関係から、天子同士の対等関係の外交を結びたいとする、聖徳太子の毅然（きぜん）とした意思表示（いしひょうじ）でした。

　　　　　　

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この書を見た隋の皇帝であった煬帝（ようだい）は、激怒（げきど）して、

「こんな無礼な書は二度と自分に見せるな！」

と言い放ったそうですが、だからといって我が国を攻める余裕は、実は隋には全くありませんでした。

なぜなら、高句麗との敗戦によって隋の国力が低下しているだけでなく、それでも無理をして我が国を攻めれば、同盟国である高句麗や百済が反撃する可能性も十分考えられ、リスクがあまりにも高すぎるからです。

当時の軍事や政治の情勢を十分に調査したうえで、隋との対等外交を一方的に宣言（せんげん）した聖徳太子の作戦勝ちでした。聖徳太子が我が国の気概（きがい）を見せた外交は、中国による冊封体制（さくほうたいせい）から脱け出すきっかけとなり、我が国が本当の意味での独立を果たし、また後に独自の文化が花開くための下地（したじ）をつくったといえるでしょう。

こんなことが出来たのも、我が国が島国なればこそです。

　　　　　　

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さて、ここで皆さんに知ってほしい事実があるのですが、有史（ゆうし）以来、我が国にとって防衛上の生命線といえるのは、実は朝鮮半島の存在なのです。なぜなら、中国に存在する大国が我が国を攻めようと思えば、陸続きの朝鮮半島を先に支配しなければならないからです。

ということは、朝鮮半島が中国の支配を受けてしまえば、陸続きでなかったとしても我が国が侵略される可能性が高くなるのです。現実に鎌倉時代に「元寇」（げんこう）という形で一度そうなっていますね。元、すなわちモンゴル帝国が、当時の朝鮮半島を支配していた高麗（こうらい）を征服した後に、我が国に二度にわたって攻め込んできましたが、いずれも撃退（げきたい）することが出来ました。

ちなみに、元寇の際に我が国がモンゴル帝国に勝利できた理由としては、いわゆる「神風（かみかぜ）が吹いた」こと、すなわち暴風雨によってモンゴル軍が壊滅（かいめつ）したのが大きな原因とされています。それ自体は決して間違いではありませんが、他にも大きな理由があります。

何だと思いますか？

　　　　　　

いつも有難うございます。

実は、モンゴル軍がそれまでに他国を征服した際に大いに利用してきた騎馬軍団（きばぐんだん）が、元寇の際には全くといっていいほど使えなかったのです。

なぜなら、騎馬軍団を構成（こうせい）する馬は非常に神経質な動物なので、海を渡って攻め寄せる際に、船に乗せることが大変難しいからです。かくしてモンゴル軍は、得意の騎馬をほとんど使えずに我が国と戦わなければならないという大きな不利（ということは、我が国にとっては大きな有利ですね）があったのです。

島国という環境をフルに活かした我が国は、その後も独立を保ち続けながら、今日（こんにち）まで王朝（おうちょう、我が国では皇室のこと）の交代が一度もなく存在するという、世界的にも例のない「奇跡の国家」となりました。

そんな国の国民でいられるということは、本当に幸福なことだと思います。

　　　　　　

いつも有難うございます。

しかし、島国でいるということは、決して良いことばかりではありません。

江戸時代に入って、いわゆる鎖国（さこく）の状態が続くと、海外からの侵略を受けないことが我が国では当たり前と思うようになりました。戦国時代に鍛（きた）えたはずの軍事力がおろそかになり、国を守ろうとする防衛能力もいつしか低下しました。

こうして我が国は俗にいう「井の中の蛙（かわず）」になってしまったのです。

我が国がそうしている間に、世界では大きな変革（へんかく）が起きていました。18世紀にイギリスで起きた産業革命（さんぎょうかくめい）によって蒸気機関（じょうききかん）が発明されると、それまで重くて沈（しず）んでしまうために利用できなかった、鉄で出来た蒸気船（じょうきせん）が開発されるようになりました。いわゆる「黒船」（くろふね）のことです。

実はこの黒船が、我が国の「天然の防壁」を徹底的に否定することになってしまったのです。

なぜなら、鉄で出来た黒船は丈夫なために、多数の人間や大砲（たいほう）などの銃器（じゅうき）を積み込むことが出来るようになったからです。海から大砲や鉄砲などで狙（ねら）い撃（う）ちが出来るということは、海に囲まれている我が国にとっては、日本列島のどこからでも狙われるということになりませんか？

　　　　　　

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つまり、黒船の発明によって、我が国は「天然の防壁」どころか「どこからでも狙われる大変危険な国」になってしまったのです。

しかし、長年の「平和ボケ」に慣れ切ってしまった江戸幕府は、それまでの「島国の恩恵（おんけい）」が有名無実（ゆうめいむじつ）と化してしまっているにもかかわらず、かつての「島国の平和」が忘れられなかったのか、情勢の激変（げきへん）にも気づくことなく、いや、仮に気づいたとしても無視し続けていました。

その間にも、ペリーを乗せたアメリカの黒船は、着々と我が国に近づきつつありました…。

こうして我が国は世界の情勢に巻き込まれ、激動（げきどう）の時代を生き抜かなくてはならなくなりますが、ここから先の詳しい話は、いずれまた別の機会で取り上げたいと思います。

（第1回歴史講座の記事はこれで終了です。）

　　　　　　

いつも有難うございます。