大東亜戦争終結から約1ヵ月が経った昭和20（1945）年9月27日、昭和天皇は連合国軍最高司令官総司令部（＝GHQ）のマッカーサー元帥（げんすい）と会見されるため、アメリカ大使の公邸へと向かわれました。マッカーサーは陛下を玄関に出迎えることもなく、会見場となった迎賓室（げいひんしつ）で待機していました。

この当時、マッカーサーは「戦争終結後に日本軍が速やかに武装解除に応じたのは、天皇が出した勅令（＝終戦の詔書）があったからだ」という事実を耳にしていたこともあり、昭和天皇を戦争犯罪人とするかどうかを慎重に検討していました。

しかし、同時にマッカーサーは昭和天皇との会見に不安を感じていました。もし天皇が自分に対して命乞（いのちご）いをするような人物であったら、やはり戦犯として裁かざるを得ないのでは、と考えていたのです。

マッカーサーがそう思うのも無理はありませんでした。そもそも戦争に敗北した国の元首の末路は、亡命や自殺、あるいは市井の人間として不遇な人生を終え、その血は途絶えてしまい、全く新しい王朝に取って代わるのが当然だったからです。

ところが、昭和天皇がマッカーサーに対して発せられたお言葉は、彼の不安を打ち消すどころか、想像にすら及ばないものでした。

※下記の映像は5月6日までの掲載分をまとめたものです。


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「日本の戦争責任のすべてはこの私にある。自分の身はどうなってもかまわないから、飢えている国民のためにぜひ食糧援助をお願いしたい。ついては、皇室財産の有価証券類をまとめて持ってきたので、その費用の一部に充（あ）てて欲しい」。

昭和天皇のお言葉を聞いたマッカーサーは「われ神を視たり！」と大いに感動して、それまで陛下の前で椅子に座り、足を組んでパイプをくわえたままの姿勢からやおら立ち上がると、抱きつかんばかりに陛下と握手を交わしました。なお、マッカーサーは後に当時の心境を「この瞬間、私の前にいる天皇が日本の最上の紳士であることを感じとった」と述懐しています。

会見が終了して昭和天皇がお帰りになる際には、マッカーサーは自ら玄関まで出て陛下を見送りました。たった一度の会見だけで、マッカーサーは陛下のお人柄の虜（とりこ）となってしまっていたのです。

マッカーサーの態度を豹変（ひょうへん）させたのは、昭和天皇が強く感じておられた戦争に関する責任のお気持ちでした。先述のとおり、大東亜戦争の開戦そのものは、大日本帝国憲法の規定に従って手続きが進められ、昭和天皇は閣議決定の裁可をそのままお認めになられただけでした。

立憲君主制の原則から見ても、昭和天皇に直接の戦争責任があるとは到底認められないものでしたが、その一方で、陛下はご自身のお力で戦争を防ぐことができなかった「道義的責任」を強く感じておられました。だからこその「戦争責任のすべてはこの私にある」というお言葉だったのです。

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会見を終えたマッカーサーは、後に軍事補佐官のボナー＝フェラーズによる「もし天皇が戦争犯罪人として裁かれれば、日本の統治機構は崩壊し、全国民的反乱が避けられなくなる」との進言を受けいれ、昭和天皇を戦犯として訴追（そつい）しませんでした。

昭和天皇の無私のご行動によって、皇室を中心とする我が国の国体（＝天皇を中心とする我が国の体制のこと）を護ることはできました。

終戦の直前、昭和天皇による2度目のご聖断が下った際に、慟哭（どうこく）した阿南惟幾陸軍大臣に対して、陛下がお優しく「私には国体を護れる確信がある」と仰られたとおりとなったのです。

もしマッカーサーとのご会見の際に、昭和天皇が他の一般的な国家元首のように、命乞いをする哀れな君主であったとすれば、その後の我が国の運命はどうなったでしょうか。考えただけでも私は寒気がしてきます。

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我が国が終戦を迎えて数ヵ月が経ちましたが、空襲を受けた皇居の周辺は、手入れをされることもなく荒れ果てており、ところどころに草が生い茂っていました。その様子を耳にした宮城県栗原郡（みやぎけんくりはらぐん）の数十人の青年たちは、昭和20（1945）年12月に上京して、皇居の護衛官に「皇居周辺の草刈りやお掃除をさせてほしい」と申し出ました。

連絡を受けた宮内省（現在の宮内庁）の職員は感謝して、「せっかくですから、皇居の中も片付けていただけませんか」とお願いすると、皇居内で奉仕できることを知った青年たちは喜びました。そして迎えた作業開始の日の朝、青年たちは考えもしなかったサプライズを経験することになりました。

青年たちの前に、何と昭和天皇ご自身が歩いて来られたのです。陛下は感謝のお気持ちを語られるとともに青年たちの身の上などをお尋ねになり、最後に「何とぞ国家再建のために努力してほしい」と仰いました。そして陛下がお帰りになられる際に、感極まった青年たちは、当時GHQによって禁止されていた国歌「君が代」を涙ながらに歌いました。

この話は全国へと伝わり、その後も各地から皇居への勤労奉仕に向かう人々が後を絶ちませんでした。この慣習は現在も「皇居勤労奉仕団」として続いており、奉仕した人々は延べ100万人以上に達しています。

なお「皇居勤労奉仕団」は宮内庁で募集しており、15人以上60人以内の団体であれば、一時期を除いて受け付けています。詳しくはこちらをご覧ください。

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昭和天皇は、初めてGHQのマッカーサー元帥にお会いなされた以降も、合計11回にわたって訪問され、我が国への食糧供給などをご要望されるなど、常に国民のために無私の行動をなさっておられました。

ところで、昭和天皇は昭和21（1946）年の元日に「新日本建設ニ関スル詔書」を発布なされましたが、今日ではこれが昭和天皇による「人間宣言」とされ、自ら「天皇の神格化を否定した」と、一般に使用される教科書で紹介されることが多いですが、この表現は正しくはありません。

なぜなら、そもそも「新日本建設ニ関スル詔書」の中に「人間」「宣言」という言葉が一切使用されておらず、さらには「人間宣言」という名称自体が、後日にマスコミや出版社が勝手に命名したものだからです。

では、なぜ私たちは「人間宣言」に対して思い違いをしているのでしょうか。その謎を探るために、そもそも「新日本建設ニ関スル詔書」が発表された経緯を振り返ってみましょう。

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昭和20（1945）年12月、GHQは我が国と神道（しんとう）のつながりを断ち切るため、国家が神道を支援したり、あるいは普及させたりすることを禁止する神道指令を発しましたが、その次の段階として、天皇の神格化を否定しようと考えました。

しかし、これをGHQの主導で無理やり行えば、日本国民の反発を招き、占領政策に悪影響となるのは確実でした。

このため、GHQは昭和天皇があくまでも「自主的」に神格化を否定することを期待したことで、その意を汲（く）んだ宮内省によって、GHQを納得させることができる詔書の作成が行われました。

こうした動きに対し、昭和天皇は元々自らが現人神（あらひとがみ）であることを否定されておられたので、特に問題には思われませんでした。なぜなら、天皇と国民とのつながりは、神格化によってのみ保たれるような弱いものではないことを、陛下ご自身が一番理解されておられたからです。

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「新日本建設ニ関スル詔書」の文章の中で、一般的に人間宣言の根拠となっているのは以下の部分です。

「天皇ヲ以テ現御神（あきつみかみ）トシ、且（かつ）日本国民ヲ以テ他ノ民族ニ優越セル民族ニシテ、延（ひい）テ世界ヲ支配スベキ運命ヲ有ストノ架空ナル観念ニ基（もとづ）クモノニモ非（あら）ズ」。

この文章だけ読めば、昭和天皇が自らの神格化を否定されたと見なすことも不可能ではないですが、これは詔書のほんの一部分に過ぎませんし、陛下が本当に仰りたかった内容は、実はこの文章の直前にあるのです。

「然（しか）レドモ朕（ちん）ハ爾等（なんじら）国民ト共ニ在リ、常ニ利害ヲ同ジウシ休戚（きゅうせき、喜びや悲しみのこと）ヲ分（わか）タント欲ス。朕ト爾等国民トノ間ノ紐帯（ちゅうたい）ハ、終始相互ノ信頼ト敬愛トニ依（よ）リテ結バレ、単ナル神話ト伝説トニ依リテ生ゼルモノニ非ズ」。

陛下は常に国民とともに存在し、国民と利害を同じくして、喜びも悲しみも一緒に分かち合いたいと仰ったうえで、天皇と国民との間の紐帯、すなわち強い絆（きずな）は単なる神話や伝説によってではなく、相互の信頼と敬愛とによって結ばれているとされておられるのです。

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昭和天皇が「新日本建設ニ関スル詔書」の中で仰っておられることは、終戦の詔書などと比較しても際立って新しいこととはいえませんし、むしろ常日頃からお考えだからこそ、繰り返し強調されておられるのではないでしょうか。

ところで、この詔書の最初に、明治天皇による「五箇条の御誓文」が紹介されているのを皆さんはご存知でしょうか。詔書に五箇条の御誓文を付け加えられたのは昭和天皇ご自身のお考えであり、実はこのことこそが、陛下が詔書において本当に仰りたかったことなのです。

昭和52（1977）年、昭和天皇は記者からの質問にお答えなさるかたちで、詔書の始めに五箇条の御誓文が引用されたことについて、以下のようにお言葉を発せられました。

「それが実はあの詔書の一番の目的であり、神格とかそういうことは二の問題でした。当時はアメリカその他諸外国の勢力が強く、日本が圧倒される心配があったので、民主主義を採用されたのは明治天皇であって、日本の民主主義は決して輸入のものではないということを示す必要があった。日本の国民が誇りを忘れては非常に具合が悪いと思って、誇りを忘れさせないためにあの宣言を考えたのです」。

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つまり、昭和天皇は「新日本建設ニ関スル詔書」において、天皇と国民との絆は、神格化によらずとも相互の信頼と敬愛とによって固く結ばれていることや、我が国の民主主義は外国によるものではなく、明治天皇の頃から我が国独自で育て上げてきたものであるという、いわば当然のことを言葉とされることで、終戦で傷ついた国民の誇りを失わないようにと配慮されたのです。

それなのに、マスコミや出版社の多くが「天皇が神格化を否定した」という、詔書のほんの一部に過ぎず、かつ陛下の本当のご意思とは全く異なる部分だけを取り上げて「人間宣言」ともてはやし、ついには歴史教科書にまで記載されてしまっているのです。なぜこのような誤解が生まれてしまっているのでしょうか。

さて、同じ昭和21（1946）年正月の歌会始において、昭和天皇は以下の御製をお詠みになられました。

「ふりつもる　み雪にたへて　色かへぬ　松ぞ雄々（おお）しき　人もかくあれ」

終戦直後の絶望感が漂（ただよ）う中であっても、雪の中の青々とした松のように国民も強く生きて欲しいという、昭和天皇の国民への思いやりが込められています。またこの頃、陛下は国民を慰めるためには自分がどうすればよいのかをお考えになり、そのための行動に移ろうとされておられました。

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