私は高校教師として、日々の授業を受け持っております。今年度（平成27年度）はすべて日本史を担当させていただきましたが、授業の中においても、いわゆる「歴史の大きな流れ」を可能な限り分かりやすく伝えることができるよう心掛けております。

歴史が単なる「暗記科目」ではない以上、ひとつの事例をどれだけ詳しく説明しようが、それらをバラバラに紹介しては無意味なのです。

例えば、幕末において「討幕の密勅（みっちょく）」「大政奉還」「王政復古の大号令」「戊辰（ぼしん）戦争」などの大きな出来事が立て続けに起きましたが、これらはすべて一本の線でつながっており、その流れを理解することで、より知識を深めることが可能となるのです。

ここからは、実際の授業で行った経験を基本として、討幕をめぐる動きに関する「歴史の大きな流れ」を改めて振り返ってみたいと思います。

　　　　　　　　

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江戸幕府の15代将軍・徳川慶喜（とくがわよしのぶ）は、フランス公使ロッシュの援助を受けて軍制改革を行うなど、幕政の立て直しに努めました。

しかし、当時の幕府の権威は著しく下がっており、社会不安も増大していました。全国で「世直し」と呼ばれた一揆（いっき）や打ちこわしが発生したり、伊勢神宮へのお蔭参りが「ええじゃないか」という集団乱舞につながったりしたことがその証拠です。

そんな中、慶応2（1866）年旧暦1月に同盟を結んだ薩摩・長州の両藩は、公家（くげ）の岩倉具視（いわくらともみ）らと結んで武力による討幕を目指していましたが、実は、どれだけ優位に展開していようが、薩長が「いきなり幕府を倒す」ことは不可能でした。

なぜなら、幕府が成立した背景に天皇が深くかかわっておられるからであり、この事実をしっかり理解できなければ、本来は楽しく学べるはずの歴史が、苦痛でしかない「単なる知識の暗記」で終わってしまうのです。

　　　　　　　　

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そもそも「幕府」という言葉には、チャイナにおける「王に代わって指揮を取る将軍の出先における臨時の基地」という意味がありました。この場合、チャイナの皇帝は将軍に戦争をさせやすいように、戦地における徴税権や徴兵権を将軍に与えていました。

我が国における征夷大将軍（せいいたいしょうぐん）も、本来は東北地方の蝦夷（えみし）を討伐するために設けられた臨時の役職でしたが、チャイナの将軍と同じような権限が与えられたことで、いつしか「朝廷から独立した軍事政権を握るための地位」と拡大解釈され、建久（けんきゅう）3（1192）年に源頼朝（みなもとのよりとも）が征夷大将軍に任じられたことで、軍事政権たる鎌倉幕府が朝廷から公認されるという扱いとなったのです。

朝廷から征夷大将軍に任じられたことで、頼朝は政治の実権を朝廷から、すなわち「天皇に委任される」ことになりました。もちろん、この流れは室町幕府も江戸幕府も変わりません。

要するに、江戸幕府は「天皇のお墨付き」をもらっていたも同然であり、いかに武力で勝ろうとも、そんな幕府をいきなり討つことは、天皇に弓を向けるも同然の行為であり、絶対にできなかったのです。

ところが、「不可能を可能にする」手段が一つだけありました。それは、天皇ご自身から「幕府を倒すように」という命令をいただくことです。

　　　　　　　　

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慶応3（1867）年旧暦10月14日、朝廷は薩長両藩に対して討幕の密勅（みっちょく）を下しました。なお、密勅とは秘密に発行した天皇の命令書のことです。

討幕の密勅が下されたことによって、天皇の信任を得ていたはずの幕府が、自身が知らないうちに「天皇によって倒される」運命となったのです。薩長両藩からすれば、それこそ待ちに待ったお墨付きだったことでしょう。

しかし、討幕を実際に武力で行おうとすれば、江戸をはじめ全国各地が戦場と化すのは避けられず、またその犠牲者も多数にのぼることは容易に想像できることでした。

いかに新政権を樹立するという大義名分があったとはいえ、国内で大きな内乱が起きるということは、事後の混乱と諸外国の介入などによって、我が国が存亡の危機を迎える可能性も十分考えられることだったのです。

　　　　　　　　

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また、武力による討幕は、徳川家そのものの滅亡も意味していましたから、曲がりなりにも長年にわたって政治を行ってきた徳川家を滅ぼすことに対しては、やはり大きな抵抗を感じる藩も少なからず存在しており、その中心となったのが土佐藩でした。

公武合体の立場をとり続けた土佐藩は、何とか徳川家の勢力を残したまま、武力に頼らずに新政権に移行できないかと考えた結果、前藩主の山内容堂（やまうちようどう、別名を豊信＝とよしげ）が、討幕派の先手を打つかたちで政権を朝廷に返還してはどうか、と将軍・徳川慶喜に提案しました。

このままでは武力討幕が避けられず、徳川家の存続すら危ういことを察した慶喜は、山内の策を受けいれ、討幕の密勅と同じ日の慶応3（1867）年旧暦10月14日に、朝廷に対して大政奉還を申し出ました。

朝廷が慶喜からの申し出を受け、大政奉還を受理したことで、徳川家康（とくがわいえやす）以来260年余り続いた江戸幕府は、ついに終焉（しゅうえん）を迎えることになったのです。

　　　　　　　　

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ところで、皆さんはなぜ幕府が「大政奉還」という形式で政権を朝廷に返上したかご存知でしょうか。実は、これに関しても、慶喜が就任していた「征夷大将軍」という地位が大きく関係しているのです。

先述のとおり、朝廷から征夷大将軍に任じられたことで、幕府は政治の実権を「朝廷から委任される」、つまり「朝廷から預かる」という立場となりました。常識として、一度「預かった」ものは、いずれは必ず「返す」ことになりますよね。

だからこそ、朝廷から預かった「大政（＝国政）」を「還し奉る」、すなわち「大政奉還」という概念が成立するとともに、幕府が存在しなくなったことで、薩長らの「討幕の密勅」がその根拠を失うという概念も成立させてしまいました。

さらには、徳川家がほぼ無傷で生き残ったことで、来るべき新政権の中心的存在として、そのまま政治の実権を握り続けるという可能性をも秘めるようになったのです。

しかし、そんなことを許しては苦労して討幕運動を続けてきた意味がない、と憤（いきどお）った薩長両藩や公家の岩倉具視らの討幕派は、慶応3（1867）年旧暦12月9日に、武力を背景に朝廷内で政変を実行しました。これを「王政復古の大号令」といいます。

　　　　　　　　

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「王政」とは天皇による親政を意味しており、また「復古」は「古（いにしえ）に戻る」ことですから、古代あるいは後醍醐天皇による建武の新政がそうであったように、王政復古の大号令は、天皇親政による新政府の樹立の宣言を意味していました。

天皇お自らが政治を行われるのであれば、そこに徳川家が入り込む隙間（すきま）は全くありません。しかも、かつて徳川家に大政奉還を許した反省があったからなのか、討幕派は大号令の直後に官職の大改革を実行しました。

すなわち、それまで1000年以上続いた摂政や関白を廃止し、新たに総裁・議定（ぎじょう）・参与の三職を創設したのです。

総裁には有栖川宮熾仁親王（ありすがわのみやたるひとしんのう）が就任し、議定には公家の中山忠能（なかやまただやす）や前土佐藩主の山内容堂らが、参与には岩倉具視（のち議定に異動）や、雄藩の代表として薩摩藩の西郷隆盛（さいごうたかもり）や大久保利通（おおくぼとしみち）、長州藩の木戸孝允（きどたかよし、別名を桂小五郎）、土佐藩の後藤象二郎らが任命されました。

新たに創設された三職に、徳川家の名前はありませんでした。これによって徳川家が新政権への参加の道を断たれたのみならず、討幕派が中心となった新政府は、さらなる追い討ちを同日のうちに徳川家にかけたのです。

　　　　　　　　

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大政奉還によって、徳川慶喜は確かに征夷大将軍の地位を返上しましたが、同時に任命されていた内大臣（ないだいじん）の地位はそのままであり、また400万石を超える広大な天領も残っていました。

慶喜の内大臣の地位と天領を没収しなければ、徳川家に巻き返しの可能性を持たせてしまうと判断した新政府は、王政復古の大号令が発せられた12月9日の夜に、明治天皇ご臨席のもとで小御所（こごしょ）会議を開きました。

旧幕府側の前土佐藩主の山内容堂らは、この会議に前将軍の徳川慶喜が出席できないことを抗議しましたが、岩倉具視らが受けいれないなど話し合いは紛糾（ふんきゅう、意見や主張などが対立してもつれること）し、やがて休憩に入りました。

休憩時、岩倉は外で警備をしていた西郷に意見を求めると、西郷は「短刀一本あれば用は足りる」と答えたそうです。つまり、相手と差し違えるだけの覚悟をもてば道は開けると岩倉を勇気づけたのでした。

　　　　　　　　

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西郷の発言がやがて山内容堂の耳にまで届くと、土佐藩に傷をつけてまで旧幕府に肩入れすることはないと判断した山内はその後沈黙し、休憩後はほぼ岩倉らの思いどおりに会議は進みました。

小御所会議の結果、慶喜は将軍のみならず、内大臣の辞任と領地を一部返上させられることで決着しました。これを辞官納地（じかんのうち）といいます。

しかし、長年我が国の政治を引っ張ってきた旧幕府がその後に巻き返しを図り、小御所会議の内容が骨抜きにされ、慶喜の実権が温存されようとしました。

このため、西郷隆盛が最後の手段とばかりに、江戸の商家を薩摩藩という身分を隠さずに片っ端（ぱし）から襲って旧幕府を挑発し、慶喜の名誉が回復する前に戊辰（ぼしん）戦争を起こさせることに成功しました。西郷による「なりふり構わぬ策士ぶり」が、歴史を大きく動かしたことになりますね。

　　　　　　　　

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これまで「討幕の密勅」から「戊辰戦争」までの歴史の流れを詳しく紹介しましたが、簡単にまとめると以下のようになります。

討幕を行いたい薩長両藩だが、「天皇の信任」を受けている幕府をそのままでは倒せない
　　　　　↓
朝廷から「討幕の密勅」が下され、武力討幕が可能となる
　　　　　↓
徳川慶喜が「大政奉還」を行い、将軍の地位を返上する
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幕府の存在がなくなったため、「討幕の密勅」が根拠を失う
　　　　　↓
討幕派が「王政復古の大号令」を実行し、天皇親政の新たな政治体制を目指す
　　　　　↓
同日のうちに三職の選任と小御所会議を行い、徳川家に付け入る隙（すき）を与えない
　　　　　↓
徳川家が何と巻き返しを図ろうとする
　　　　　↓
西郷隆盛が旧幕府を挑発し、「戊辰戦争」へと引きずり込む

　　　　　　　　

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前回のように時系列にまとめれば、「討幕の密勅」「大政奉還」「王政復古の大号令」「戊辰戦争」のそれぞれが密接にかかわっており、大きな流れで説明した方が理解しやすいことが分かりますね。

しかし、現実にはこれらの項目はバラバラに教えられることが多く、結果として暗記力のみが問われることになり、生徒に負担をかけることが多くなっているようです。なぜこのようなことになっているのでしょうか。

今回の4つの出来事のうち、「討幕の密勅」「大政奉還」「王政復古の大号令」の3つには、いずれも朝廷、すなわち天皇のご存在が深くかかわっています。また「戊辰戦争」も、今回は深くは取り上げませんが、いわゆる「錦の御旗（みはた）」によってその後の戦況が大きく変わったという事実もあります。

これらの「大きな歴史の流れ」を理解すれば、天皇のご存在が我が国にどれだけ大きな影響を与えているかが「分かってしまう」ことに対する、何らかの動きが見られるのでは、というのは考えすぎでしょうか。

いずれにせよ、厳然たる事実を示したうえで、それらにもとづいて生徒一人ひとりが自分なりの意見を持つようにするのが教育の基本である以上は、教師としてこうした姿勢を順守するのは当然のことではないかと私は自覚しております。

　　　　　　　　

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