幕末において「志士」と「大老」という対照的な人生を歩んだ吉田松陰（よしだしょういん）と井伊直弼（いいなおすけ）ですが、悲劇的な最期を遂げたという点では共通している二人でもあります。

もっとも、我が国の将来を憂い、無私の行動を貫いて最期には潔く刑場の露（つゆ）と消えた吉田松陰が現在も多くの人々に慕（した）われ続けているのに対して、安政（あんせい）の大獄（たいごく）を断行してその松陰の生命を奪った井伊直弼は、一般的には評価されることが少ないように思われます。

しかしながら、当時の我が国の大きな歴史の流れをたどれば、松陰も直弼もある意味「犠牲者」としては同じ立場であるばかりか、幕府による数々の失策が、現代の私たちにまで暗い影を落としているという驚くべき事実を皆さんはご存知でしょうか。

今回の講演では、松陰と直弼のそれぞれの生涯を振り返りながら、我が国が今もなお抱え続ける大きな問題と、その解決方法について探っていきたいと思います。

※下記の映像は12月15日までの掲載分をまとめたものです。


　　　　　　　　

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吉田松陰は、文政（ぶんせい）13年8月4日（西暦1830年9月20日）に、長州藩士の杉百合之助（すぎゆりのすけ）の次男として生まれ、天保（てんぽう）5（1834）年に叔父の吉田家の養子となりました。幼少の頃から叔父の玉木文之進（たまきぶんのしん）が開いた松下村塾（しょうかそんじゅく）で厳しい指導を受けた松陰は、11歳の時、長州藩主の毛利慶親（もうりよしちか、後の敬親＝たかちか）への御前講義によってその才能が認められました。

将来を嘱望（しょくぼう）された松陰は、西洋兵学の勉強のために嘉永（かえい）3（1850）年に九州へ遊学し、兵学者の宮部鼎蔵（みやべていぞう）に出会って友情を深めると、翌嘉永4（1851）年には江戸へ向かい、佐久間象山（さくましょうざん）に師事して熱心に勉強を重ねました。

その後、松陰は宮部らと東北旅行を計画しましたが、出発日の約束を守るために、長州藩からの通行手形の発行を待たずに脱藩しました。自分の将来よりも、他藩の友人との約束を優先したのです。

こうした松陰の崇高（すうこう）な精神が、いずれ彼の生命を縮めることになってしまうのでした。なお、松陰は旅行を終えて江戸に帰着後、罪に問われて士籍剥奪（しせきはくだつ）・世禄（せいろく、世襲の家禄のこと）没収の処分を受けています。

※下記の映像は12月15日までの掲載分をまとめたものです。


　　　　　　　　

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嘉永6（1853）年、江戸に在住していた松陰に驚くべき知らせが入りました。アメリカ東インド艦隊司令長官のペリーが、4隻（せき）の黒船を率いて浦賀（うらが）に来航したのです。師の佐久間象山とともに黒船を視察した松陰は、西洋の先進文明に心を打たれ、外国への留学を決意しました。

そして翌嘉永7（1854）年、ペリーが日米和親条約を結ぶために再航した際に、伊豆下田港に停泊中のポーハタン号へ向かい、密航を訴えましたが、日本と条約を結んだばかりのペリーは松陰の願いを拒否しました。

夢破れた松陰は、潔く下田奉行所に自首しました。やがて長州へ護送された松陰は、安政2（1855）年に許されるまで投獄されました。以下は、江戸から長州へ護送される途中で、赤穂義士で有名な泉岳寺（せんがくじ）を通りがかった際に松陰が詠（よ）んだ和歌です。

「かくすれば　かくなるものと　知りながら　やむにやまれぬ　大和魂」

※下記の映像は12月15日までの掲載分をまとめたものです。


　　　　　　　　

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出獄を許された松陰でしたが、実家の杉家に幽閉（ゆうへい）の処分を受けてしまいました。そんな松陰に対し、家族が勇気づけるために講義を行ってもらうと、その評判を聞きつけた周囲の人々が次第に集まり始めました。

安政4（1857）年には久坂玄瑞（くさかげんずい）が松陰に弟子入りするなど、松陰のもとに来る若者が増えたため、杉家の敷地に新たに塾舎を開設し、叔父の玉木文之進がかつて主宰していた松下村塾の名を引き継ぎました。

松下村塾において、松陰は久坂玄瑞のほかに高杉晋作（たかすぎしんさく）、伊藤博文（いとうひろぶみ）、山県有朋（やまがたありとも）、吉田稔麿（よしだとしまろ）、入江九一（いりえくいち）、品川弥二郎（しながわやじろう）などを教育しました。また、松陰は塾生たちに一方的に教えるのではなく、弟子と一緒になって意見を交わしたりするなど、いわゆる「生きた学問」を重視するものでした。

しかし、松陰と塾生たちとの楽しい日々は長くは続きませんでした。安政5（1858）年に江戸幕府の大老である井伊直弼が、勅許（ちょっきょ、天皇による許可のこと）を得ずに日米修好通商条約を結んだからです。

※下記の映像は12月15日までの掲載分をまとめたものです。


　　　　　　　　

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井伊直弼による無勅許の条約締結に激怒した松陰は、討幕の意思を明らかにしたのみならず、当時の老中首座であった間部詮勝（まなべあきかつ）の暗殺を計画しましたが、塾生たちの反対にあって計画は中止となり、また松陰の思想を危険視した藩によって捕えられ、再び入牢しました。

翌安政6（1859）年、井伊直弼による安政の大獄において、梅田雲浜（うめだうんぴん）との関係による嫌疑（けんぎ）をかけられた松陰は江戸に送られると、尋問（じんもん）の際に老中暗殺計画の詳細を自供してしまいました。

なぜ松陰は暗殺計画を自ら幕府に語ったのでしょうか。松陰は常日頃から「至誠（しせい）にして動かざる者は、未だ之（こ）れ有らざるなり」、すなわち「真心を尽くせば、感動しない者はいない」という孟子（もうし）の言葉を語っていました。

松陰は「我が国の行く末が気になるからこそ、本当のことを話さなければならない。幕府もきっとわかってくれるはず」という強い信念があったのかもしれません。

しかし、そんな松陰の真っ直ぐな思いは、幕府の上層部には通用しませんでした。松陰が告白した計画に激怒した井伊直弼が、見せしめとして松陰を死罪にすることに決めたのです。

※下記の映像は12月15日までの掲載分をまとめたものです。


　　　　　　　　

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安政6（1859）年10月27日、吉田松陰は伝馬町（てんまちょう）の牢屋敷で斬首されてこの世を去りました。享年30歳でした。自らの刑死を前に、松陰が詠んだ以下の辞世はあまりにも有名です。

「身はたとひ　武蔵の野辺に　朽（く）ちぬとも　留（とど）め置かまし　大和魂」

「たとえ自分の身体は死んで朽ち果てようとも、国を思う私の心はずっと留まって生き続ける」。松陰が死の直前に書きあげた「留魂録（りゅうこんろく）」は、遺された塾生たちに送り届けられ、幕末から明治維新にかけての歴史の大きな流れを構築するようになったのです。

自らの生きる道を信じ、それゆえに自身の生命を縮める結果となった吉田松陰。その潔い生涯は、いまもなお私たちに大きな影響を与え続けていますが、その一方で、松陰を「殺した」井伊直弼はどのような生涯を送ったのでしょうか。

※下記の映像は12月15日までの掲載分をまとめたものです。


　　　　　　　　

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