昭和20（1945）年10月、昭和天皇は宮内省（くないしょう）の役人に対して下記のお言葉を発せられ、全国をご巡幸（じゅんこう）される強い決意を示されました。

「先の戦争によって先祖からの領土や国民の多くの生命を失い、大変な災厄（さいやく）を受けた。この際、私としてはどうすればよいのかと思い、退位も考えた。しかし、よくよく考えた末、全国をくまなく歩いて国民を慰（なぐさ）め、励（はげ）まし、また復興のために立ち上がらせるための勇気を与えることが自分の責任と思う」。

「このことをどうしても早い時期に行いたいと思う。ついては、宮内官（＝宮内省の役人のこと）たちは私の健康を心配するだろうが、自分はどんなになってもやりぬくつもりであるから、健康とか何とかはまったく考えることなくやってほしい。宮内官はその志（こころざし）を達するよう全力を挙げて計画し実行してほしい」。

今までに経験したことのない敗戦を喫（きっ）して、大きく傷ついた国民を励まし、復興へ向けて立ち上がらせる勇気を持たせたい。そのためには自分の生命がどうなってもかまわない―。そんな昭和天皇の崇高（すうこう、気高く尊いこと）なるお考えを、GHQが理解できるはずがありませんでした。

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戦争に負けた国の当時の最高権力者が直（じか）に国民に会うことはもちろん、まして励ますなど世界の常識では考えられないことでした。なぜなら、戦争に敗北した国の元首の最期は悲惨（ひさん）なものであり、またその血統は断絶して、新しい王朝が誕生するのが当然だったからです。

それだけに、陛下のご巡幸の計画を聞いたGHQも、当初は「天皇の意図（いと）が分からない」と怪しみましたが、やがて一つの確信を得るに至って、敢えて許可しました。

「ヒロヒトのおかげで父親や夫が殺されたんだから、旅先で石のひとつでも投げられればいいのさ」
「ヒロヒトが40歳を過ぎた猫背（ねこぜ）の小男であるということを日本人に知らしめてやる必要がある。神さまじゃなくて人間だ、ということをね」
「それこそが生きた民主主義の教育というものだよ」

GHQの役人たちには、昭和天皇がご巡幸によって多くの国民から無視され、蔑（さげす）まれ、疎（うと）まれ、あるいは暴力をもって迎えられるといった惨（みじ）めな姿しか想像できませんでした。しかし、彼らの期待は別の意味で大きく裏切られることになるのです。

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昭和天皇によるご巡幸は、昭和21（1946）年2月の神奈川県下の昭和電工を振り出しに始められましたが、この付近は終戦後にアメリカ軍が接収（せっしゅう、権力機関が個人の所有物を強制的に取り上げること）しており、我が国の中でも占領色が一段と濃（こ）い場所でした。

それだけに、会場には外国のカメラマンやアメリカ兵たちがひしめき合っており、彼らによって昭和天皇はあちこち引っ張られるなどもみくちゃにされました。

しかし、陛下は全く意に介（かい）されずに社長の説明を静かにお聞きになり、また工員たちには「生活状態はどうか」「食べ物は大丈夫か」「家はあるのか」など細かくお尋（たず）ねになりました。外国人から何をされても 「耐（た）え難（がた）きを耐え」、また口先だけとは考えられない陛下の工員たちに対するお優しいお姿に、涙が止まらない人もいたそうです。

「わざはひを　わすれてわれを　出むかふる　民（たみ）の心を　うれしとぞ思ふ」

昭和21年のご巡幸の際における陛下の御製（ぎょせい）です。

　　　　　　　　

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その後もご巡幸を続けられた昭和天皇は、GHQの予想を大きく覆（くつがえ）して各地の国民から熱烈な歓迎をお受けになりました。しかし、何と言っても終戦直後です。全国各地の中にはまともな宿泊施設は少なく、列車の中や学校の教室などに泊まられた事もありました。

しかし、陛下は「戦災の国民のことを考えれば何でもない。十日ぐらいは風呂に入らなくてもかまわない」と全く気にされることもなく、元気にご巡幸の毎日をお過ごしになられました。

昭和22（1947）年8月の暑い盛りに福島県の炭坑（たんこう）をご巡幸された際には、地下450mの地底まで降りられ、さらに40度を超える炎暑（えんしょ）の坑内を150mも歩かれて、居並ぶ坑夫（こうふ）たちを激励（げきれい）されました。

当時は石炭が貴重なエネルギーでしたが、陛下のお出ましに感激した坑夫たちによって、その後の出炭率が急上昇したそうです。以下は当時の情景を詠（よ）まれた御製です。

「あつさつよき　磐城（いわき）の里の　炭山に　はたらく人を　ををし（＝雄々し）とぞ見し」

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昭和22（1947）年12月7日に、昭和天皇は原爆の地である広島にお入りになりました。陛下は原爆による孤児（こじ）たちをご覧になって励ましのお言葉をお掛けになり、また原爆症で頭髪が抜け落ちた男の子の頭を抱（かか）え込むようにして、しばし御目頭（おめがしら）を押さえられました。そんな陛下のお姿に周囲の群集も静まり返り、やがてすすり泣きの声が聞こえてきました。

奉迎場（ほうげいじょう、身分の高い人をお迎えする場所）となった広島護国神社の跡地（あとち）には、何と7万人もの人々が集まりました。昭和天皇はマイクを使用されて以下のお言葉を発せられました。

「このたびは皆の熱心な歓迎を受けてうれしく思う。本日は親しく市内の災害地を視察するが、広島市は特別な災害を受けて誠に気の毒に思う。広島市民は復興に努力し、世界の平和に貢献しなければならない」。

陛下の激励に対して、7万の群衆が一体となって「天皇陛下万歳！」と何度も何度も叫（さけ）びましたが、GHQの関係者は、特に天皇を恨（うら）んでいる者が多いと思っていた被爆地の広島でのこの様子に、驚くとともに恐ろしくなりました。

この影響もあったのか、翌昭和23（1948）年にご巡幸は中止となりましたが、多くの国民の熱意によって、翌昭和24（1949）年に再開されました。以下は広島における陛下の御製です。

「ああ広島　平和の鐘も　鳴りはじめ　たちなほる見えて　うれしかりけり」

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昭和24（1949）年5月22日、佐賀県にお入りになった昭和天皇は、主に満州で両親を亡くした孤児（こじ）たちを預った因通寺（いんどおりじ）の洗心寮（せんしんりょう）にお越しになりました。

寮の各部屋の孤児一人ひとりに対して声をかけられた陛下は、最後の部屋で父と母の位牌（いはい）を抱いていた女の子に目を留められ、お尋（たず）ねになりました。

「（位牌をご覧になって）お父さん、お母さん？」
「はい、そうです」。
「どこで？」
「父はソ満（そまん、ソ連と満州のこと）国境で、母は引揚げの途中で亡くなりました」。

じっと女の子の顔をご覧になった陛下は、悲しそうなお顔をされてお言葉を続けられました。

「おさびしい？」

「いいえ、さびしくはありません。私は仏の子供ですから、お父さんやお母さんに会いたいと思えば、み仏様の前に座って呼びかければ、そばにやって来てそっと私を抱きしめてくれます。ですから私はさびしくはありません」。

　　　　　　　　

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昭和天皇は女の子の前に歩み寄られ、二度三度と頭をなでられると、

「仏の子供はお幸せね。これからも立派に育っておくれよ」。

そう仰った昭和天皇の目から、はたはたと涙が流れ落ち、女の子は小さな声で「お父さん」と陛下を呼びました。

このとき、その場にいた大人たちは、東京から随行（ずいこう）した新聞記者も含めて皆が顔を覆（おお）って泣いたそうです。

「みほとけの　教（おしえ）まもりて　すくすくと　生（お）ひ育つべき　子らにさちあれ」

上記の御製は、因通寺（いんどおりじ）の境内に碑（ひ）となって建てられています。

　　　　　　　　

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因通寺（いんどおりじ）の参道には、遺族や引揚げ者も大勢つめかけていましたが、昭和天皇は最前列に座っていた年老いた女性に声をかけられました。

「どなたが戦死をされたのか」。

「息子でございます。たった一人の息子でございました」。

声を詰まらせながら返事をする老婆に、陛下は続けて声を掛けられました。

「どこで戦死をされたの？」

「ビルマ（現在のミャンマー）でございます。激しい戦いだったそうですが、息子は最後に天皇陛下万歳と言って戦死をしたそうです。息子の命は陛下に差し上げております。息子の命のためにも、長生きをしてください」。

そう言って老婆は泣き伏（ふ）してしまいました。じっと耳を傾けておられた昭和天皇は、流れる涙をそのままに、老婆を見つめられておられたそうです。

　　　　　　　　

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次に、引揚げ者の一団の前を通られた昭和天皇は、その場で足をお止めになられると、深々と頭を下げられ、お言葉を掛けられました。

「長い間、遠い外国でいろいろ苦労して大変であっただろうと思うとき、私の胸は痛むだけでなく、このような戦争があったことに対し、深く苦しみをともにするものであります。皆さんは、外国において、いろいろと築き上げたものを全部失ってしまったことであるが、日本という国がある限り、再び戦争のない平和な国として新しい方向に進むことを希望しています。みなさんと共に手を携（たずさ）えて、新しい道を築き上げたいと思います」。

昭和天皇のお言葉を受け、引揚げ者の一人が陛下に近づいて、以下のように言いました。

「私は陛下を恨んだこともありました。しかし苦しんでいるのは私だけではなく、陛下も苦しんでいらっしゃることが今分かりました。今日からは決して世の中を呪（のろ）いません。人を恨みません。陛下と一緒に私も頑張ります！」

この言葉に対して、側（そば）にいた青年が声をあげて泣き伏（ふ）しました。　

「こんなはずじゃなかった。こんなはずじゃなかった。俺が間違っておった。俺が誤っておった！」

　　　　　　　　

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実は彼らは、シベリアへ抑留（よくりゅう）された際にソ連によって徹底的に洗脳（せんのう）され、日本の共産革命の尖兵（せんぺい）として、いち早く帰国を許されていた青年たちでした。彼らは今回の行幸（ぎょうこう）で、暴力をもってしてでも昭和天皇に戦争責任を認めさせ、それを革命の起爆剤（きばくざい）にしようと待ちかまえていたのでした。

泣きじゃくる青年に対して、陛下は頷（うなず）きながら微笑（ほほえ）みかけられました。昭和天皇による慈愛（じあい）に満ちたお振る舞いやお言葉が、洗脳された青年たちの心を溶（と）かしたのです。

その後も昭和天皇によるご巡幸は続けられ、昭和29（1954）年8月の北海道ご視察まで、当時アメリカの占領を受けていた沖縄を除（のぞ）く全国46都道府県において、日数にして165日、延べ3万3千kmにも及びました。陛下がご巡幸の際に直接お声を掛けられた人々は、2万人にものぼったといわれています。

ご巡幸において人々を励まされ、人々と共に悲しまれ、そして涙を流された昭和天皇のお姿を間近に拝見した国民は大いに感激するとともに、陛下の大御心（おおみこころ）に恥じないように自分たちも頑張らなければいけない、という気持ちが自然と芽生（めば）えていきました。

多くの国民が共通して抱（いだ）いた熱意は、その後の復興への目覚ましいエネルギーとなったのです。

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