田中義一（たなかぎいち）首相（しゅしょう）が自（みずか）ら外務大臣（がいむだいじん）を兼任（けんにん）した田中内閣は、それまでの幣原外相（しではらがいしょう）による協調外交（きょうちょうがいこう）から中国における日本の権益を守るために積極外交（せっきょくがいこう）へと方針を大きく転換（てんかん）しました。

昭和2（1927）年の中国大陸では蒋介石（しょうかいせき）の国民革命軍（こくみんかくめいぐん）による北伐（ほくばつ）が急激（きゅうげき）に進み、北京（ペキン）・天津（てんしん）方面から山東半島（さんとうはんとう）へと迫（せま）りつつありましたが、山東半島には数多くの日本人が居留（きょりゅう）していたほか莫大（ばくだい）な投資を行っていたため、南京事件（ナンキンじけん）や漢口事件（かんこうじけん）といった悲劇（ひげき）を繰（く）り返さないためにも、これらの人的（じんてき）あるいは物的（ぶってき）な保護（ほご）が政府の大きな課題となりました。

昭和2年5月、田中内閣はイギリスやアメリカ・フランス・イタリアといった諸外国（しょがいこく）に事前に連絡（れんらく）し、反対がないことを確認したうえで山東半島へ向けて出兵しました。これを第一次山東出兵（だいいちじさんとうしゅっぺい）といいます。

第一次山東出兵の後に蒋介石が北方軍閥（ほっぽうぐんばつ）に敗（やぶ）れて北伐を中止すると、山東半島における危機（きき）が去ったとみなした日本軍は同年9月までに撤兵（てっぺい）しました。

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我が国による第一次山東出兵（だいいちじさんとうしゅっぺい）に対し、中国による居留地（きょりゅうち）への襲撃（しゅうげき）に我が国と同じように悩（なや）まされていた欧米列強（おうべいれっきょう）は歓迎の意を示すとともに出兵を評価しましたが、当時の中国に存在（そんざい）した北方軍閥（ほっぽうぐんばつ）による北京政府（ペキンせいふ）や国民党の容共派（ようきょうは、共産主義に理解を示して協力する一派のこと）と共産党からなる武漢政府（ぶかんせいふ）、蒋介石（しょうかいせき）の南京政府（ナンキンせいふ）の3つに分かれていた政府はいずれも抗議声明（こうぎせいめい）を出すとともに排日運動（はいにちうんどう）が激（はげ）しくなりました。

一方、田中義一（たなかぎいち）内閣は昭和2（1927）年6月に東京で日中の外交官や軍人など関係者を招集（しょうしゅう）して東方会議（とうほうかいぎ）を開き、中国における我が国日本の権益を守るため、積極的に防衛対策（ぼうえいたいさく）を行うことが決められました。

翌1928（昭和3）年、蒋介石が北伐（ほくばつ）を再開すると田中内閣は第二次山東出兵（だいにじさんとうしゅっぺい）を行い、多数の日本人が居留していた済南（さいなん）を警備（けいび）しました。5月になって蒋介石の国民革命軍（こくみんかくめいぐん）が済南に入城（にゅうじょう）すると、日章旗（にっしょうき）を損傷（そんしょう）したり排日ビラを貼付（ちょうふ）したりするなどの反日行為を行ったため、日本軍が抗議（こうぎ）しました。

これに対し、蒋介石は「済南の治安は革命軍が責任を持って確保するので、城内の日本軍による警備を撤去（てっきょ）してほしい」と申し入れしてきたので、蒋介石を信用した日本軍は夜を徹（てっ）して兵を引きあげました。

しかし、そのことが信じられないような虐殺事件（ぎゃくさつじけん）を招（まね）いてしまうことになるのです。

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昭和3（1928）年5月3日朝、済南（さいなん）の国民革命軍（こくみんかくめいぐん）の兵士が突如（とつじょ）として居留民（きょりゅうみん）を襲撃（しゅうげき）し、多数の日本人がおよそ血の通（かよ）った人間がやったとは思えないような惨（むご）たらしい手法（しゅほう）によって虐殺（ぎゃくさつ）されました。

国民革命軍による非人道的（ひじんどうてき）な虐殺行為に激高（げきこう、興奮して激しく怒ること）した我が国は直（ただ）ちに第三次山東出兵（だいさんじさんとうしゅっぺい）を行って済南城を攻撃（こうげき）すると、革命軍は夜陰（やいん）に乗（じょう）じて城外に脱出（だっしゅつ）し、日本軍が済南を占領（せんりょう）しました。これら一連の事件は済南事件（さいなんじけん）と呼（よ）ばれています。

当時の欧米列強（おうべいれっきょう）は日本軍による軍事行為を正当防衛（せいとうぼうえい）と認めましたが、済南で日本軍が中国の便衣兵（べんいへい、いわゆるゲリラのこと）を射殺（しゃさつ）した際、その中に中国の外交官も含（ふく）まれていたことから、中国は「日本軍が無抵抗（むていこう）の外交官を虐殺した」と喧伝（けんでん、盛んに言いふらすこと）したほか、国際連盟（こくさいれんめい）に提訴（ていそ）するなどして我が国を激（はげ）しく非難（ひなん）しました。

ところで、我が国の歴史教科書では済南事件についての記述（きじゅつ）はあるものの、なぜか中国側による虐殺行為が一切（いっさい）書かれていないため、なぜ日本軍が国民革命軍を攻撃（こうげき）したのかという理由が分からなくなっています。

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済南事件（さいなんじけん）後も蒋介石（しょうかいせき）が北伐（ほくばつ）を続けて北京（ペキン）に迫（せま）ったため、日本政府は蒋介石と北方軍閥（ほっぽうぐんばつ）の張作霖（ちょうさくりん）に対して「満州（まんしゅう）の治安維持のためには武力行使も辞（じ）さない」と通告しました。済南事件による悲惨（ひさん）な虐殺（ぎゃくさつ）を経験した我が国は、北伐が当初の目的である北京占領（せんりょう）で終わらず、日本の生命線（せいめいせん）たる満州の権益を害（がい）しに来ることを恐（おそ）れたのです。

北京へ迫る蒋介石の国民革命軍（こくみんかくめいぐん）と満州を守る日本軍とに挟（はさ）まれた張作霖は総退却（そうたいきゃく）を決断し、昭和3（1928）年6月に再起（さいき）を期して北京から満州へと列車で移動しましたが、同月4日に奉天（ほうてん、現在の瀋陽＝しんよう）郊外（こうがい）で列車ごと爆破（ばくは）されて死亡しました。

この張作霖爆殺事件（ちょうさくりんばくさつじけん）は当時「満州某重大事件（まんしゅうぼうじゅうだいじけん）」と報（ほう）じられ、国民には真相（しんそう）が知らされていませんでしたが、やがて事件の首謀者（しゅぼうしゃ）として関東軍（かんとうぐん）の河本大作大佐（こうもとだいさくたいさ）が浮（う）かび上がりました。

田中義一（たなかぎいち）首相は昭和天皇の思召（おぼしめ）しもあって事件の関係者の厳重処分（げんじゅうしょぶん）を決断しましたが閣僚（かくりょう）や陸軍の反対を受けてしまい、結局事件をうやむやにしたうえで翌昭和4（1929）年6月に調査結果を昭和天皇に上奏（じょうそう、天皇に意見や事情などを申し上げること）しました。

当時はまだ28歳とお若かった昭和天皇のお顔の色がにわかに変わると、田中首相に対してお怒りの声を発せられました。

「この前の約束と話が違（ちが）うではないか！」

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昭和天皇は我が国の繁栄（はんえい）と国民の安寧（あんねい、無事でやすらかなこと）を常日頃（つねひごろ）から願われておられ、また我が国が平和であるためには世界の国々とも友好を深めることが何よりも大切であるとお考えでした。

そのためにも今回の張作霖爆殺事件（ちょうさくりんばくさつじけん）に関する厳正（げんせい）な処分（しょぶん）を下（くだ）すように田中首相に命じられたのですが、約束を破って曖昧（あいまい）な報告しかできなかった首相を昭和天皇はお許しになれず、そのお怒りが以下のお言葉を生み出してしまいました。

「辞表（じひょう）を出してはどうか」。

昭和天皇から直接辞職（じしょく）を迫（せま）られた田中義一（たなかぎいち）首相は大きなショックを受け、5日後の7月2日に内閣総辞職をすると、それから3ヵ月も経（た）たない同年9月29日に死亡してしまいました。

なお、立憲政友会（りっけんせいゆうかい）の田中内閣が総辞職したことによって、憲政会（けんせいかい）と政友本党（せいゆうほんとう）とが合同して誕生（たんじょう）した立憲民政党（りっけんみんせいとう）の浜口雄幸（はまぐちおさち）が新たに内閣を組織（そしき）しましたが、その際（さい）に幣原喜重郎（しではらきじゅうろう）が再び外務大臣（がいむだいじん）となったことにより、この後の我が国は復活した協調外交（きょうちょうがいこう）という名の「弱腰（よわごし）外交」によって更（さら）なる大きな混乱を招（まね）いてしまうのです。

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ところで、後に田中義一（たなかぎいち）の死去をお知りになった昭和天皇は、お心の中で「しまった」と思われました。なぜなら、田中首相に直接辞職（じしょく）を迫（せま）られたことは「天皇による政治への介入（かいにゅう）」に他（ほか）ならず、「国王は君臨（くんりん）すれども統治（とうち）せず」とする立憲君主制（りっけんくんしゅせい）の原則に明らかに反することだったからです。

ご自身の発せられた言葉が内閣を総辞職させただけでなく、首相自身を死に追いやったかもしれないという結果が、日頃（ひごろ）から責任感のお強かった陛下（へいか）に大きな影響（えいきょう）をもたらすことになり、昭和天皇は「内閣が私に上奏（じょうそう、天皇に意見や事情などを申し上げること）することは、たとえ自分の考えと反対の意見であったとしても裁可（さいか）を与えることにしよう」とご自身に誓（ちか）われました。

この後、昭和天皇はご自身のお考えを公的に述べられることは原則としてありませんでしたが、例外として内閣とは無関係に政治的な問題を決断される機会が2回ありました。それは昭和11（1936）年2月の二・二六事件（に・にろくじけん）と、昭和20（1945）年8月のいわゆる「終戦のご聖断（せいだん）」です。

なお、張作霖爆殺事件（ちょうさくりんばくさつじけん）は関東軍（かんとうぐん）の河本大作大佐（こうもとだいさくたいさ）が首謀者（しゅぼうしゃ）であったと長い間考えられてきましたが、最近の研究ではソ連のコミンテルンによる謀略（ぼうりゃく）ではないかという説も出てきています。

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（※次回［2月11日]からは第34回歴史講座の内容の更新を開始します）

　　　　　　　　

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