※お蔭様で、当講座は昨日（2月10日）で開設以来190,000HITを達成しました。皆様のご支援に心から感謝いたします。

「祗園精舎（ぎおんしょうじゃ）の鐘の声、諸行無常（しょぎょうむじょう）の響きあり。娑羅双樹（さらそうじゅ）の花の色、盛者必衰（じょうしゃひっすい）の理（ことわり）をあらはす。おごれる人も久しからず、唯（ただ）春の夜の夢のごとし。たけき者も遂（つい）には滅（ほろ）びぬ、偏（ひとえ）に風の前の塵（ちり）に同じ」。

以上は鎌倉時代（かまくらじだい）に成立したと考えられている「平家物語（へいけものがたり）」の有名な冒頭（ぼうとう）部分ですね。平家の栄華（えいが）と没落（ぼつらく）とを描（えが）いた軍記物（ぐんきもの）として有名です。

それにしても、あれだけの権勢（けんせい）を誇（ほこ）った平家が、なぜあっけなく滅亡（めつぼう）してしまったのでしょうか。その理由を考える際、私たちは平家物語の冒頭のように「どんなに大きな権力を持っていても、いつかは必ず滅びるものである」という世の中の道理を思い浮（う）かべることが多いです。

しかし、現実にはそんな生易（なまやさ）しいものではなく、物語の世界だけでは語りつくすことのできない、武家政権の「開拓者（かいたくしゃ）」であるがゆえの「悲劇（ひげき）」があったことを皆さんはご存知でしょうか。

今回の講座では今年（平成24年）のNHK大河ドラマで取り上げられる「平清盛（たいらのきよもり）」を含（ふく）めた平家にまつわる数々の逸話（いつわ）や真実について研究することによって、平家の栄枯盛衰（えいこせいすい）について探（さぐ）っていきたいと思います。



　　　　　　　　

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さて、平家の栄枯盛衰を語ろうと思えば、なぜ平家が台頭（たいとう）したのかを考えなければいけないだけでなく、それ以前になぜ平家のような武士が天下をとったのか、あるいはなぜ武士と呼（よ）ばれる存在が誕生したのかについても探っていかねばなりません。私の講座では以前から何度か紹介しておりますが、今回も簡単におさらいしてみましょう。

平家の棟梁（とうりょう）である平清盛が政権を握（にぎ）ったのは平安時代（へいあんじだい）の末期ですが、そもそもこの平安時代が名前とは裏腹（うらはら）に、地方を中心に国全体で争いが絶えなかった時代でした。

その原因の根本（こんぽん）は、我が国直属の軍隊が廃止（はいし）されてしまったことです。9世紀の初めまでに東北地方の蝦夷（えみし）を討伐（とうばつ）して国内をほぼ統一した朝廷（ちょうてい）が、逆（さか）らう勢力も存在しないのに費用のかかる軍隊を所有する必要はないと判断したからでした。

その後は都である平安京（へいあんきょう）の周辺には現代の警察（けいさつ）に相当する検非違使（けびいし）が設けられたことで辛（かろ）うじて治安（ちあん）が守られましたが、地方においてはそれこそ何の対策（たいさく）も行われなかったのです。

その結果、地方では盗賊（とうぞく）を中心に力あるものが支配する世の中となったことで数多くの生命や財産が奪（うば）われることになり、やがて人々は自（みずか）らを守るために自然と武装（ぶそう）するようになったことが、武士が誕生するきっかけとなりました。



　　　　　　　　

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治安が乱れた地方の中で、特に危険だったのは各地の私有の荘園（しょうえん）や国有の国衙領（こくがりょう）でした。豪族や有力農民たちは、外からの侵略（しんりゃく）に対抗するために集団で武装（ぶそう）するようになり、やがては所領（しょりょう）の秩序（ちつじょ）も維持（いじ）するようになりました。これが武士団（ぶしだん）の起こりです。

こうして誕生した地方の武士ですが、武士団の形成に関しては、実はもう一つの理由がありました。それは受領（ずりょう）と呼（よ）ばれた国司（こくし、地方の行政官のこと）の「おいしい」職務（しょくむ）に原因があるのですが、皆さんはお分かりでしょうか。

地方の役人である国司は徴税請負人（ちょうぜいうけおいにん）として一定の税を集めて政府へ送る必要があったのですが、これは定率の税さえ納めれば、残りは自分の取り放題となるということも意味していました。例えば、本来であれば20％の税を納めれば済むところを、50％をかき集めることによって、差額の30%をそのまま自分の利益にしてしまうことも可能だったのです。

このような「おいしい」国司には希望者が殺到（さっとう）し、貴族たちは様々な手段で国司などの役職を得ようとしました。例えば、朝廷の行事や寺社の造営を請け負って、そのかわりに国司などに任じてもらうという成功（じょうごう）や、同じ方法で引き続き同じ国の国司などに任命される重任（ちょうにん）などが盛（さか）んに行われるようになりました。



　　　　　　　　

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任じられるまでには大変な労力を必要とするものの、一度就任すれば莫大（ばくだい）な利益を得ることができた国司ですが、一定の年数が過ぎると任期切れのため都へ戻（もど）らなければなりません。しかし、その際に大きな問題を抱（かか）えることになりました。

国司たちは自己の任期中に土地を開墾（かいこん）できるだけ開墾して巨利（きょり）を得ましたが、任期中に開墾した土地を都へ持って帰ることはさすがに不可能でした。せっかく開墾した土地を他人に奪（うば）われるのは納得（なっとく）がいかないということで、任期が切れた後も地方にそのまま残って土着（どちゃく）し、同じように武士となっていく者も現れたのです。

受領から土着した貴族から武士となった者たちは、やがて各地の豪族が次第にまとまった地方武士団の中心となっていきましたが、その中でも特に有名だったのが桓武平氏（かんむへいし）や清和源氏（せいわげんじ）の出身者たちでした。

10世紀から11世紀にかけて平家や源氏は様々な興亡（こうぼう）を繰（く）り返しましたが、12世紀に入ると桓武平氏の流れをくむ伊勢平氏（いせへいし）が次第に頭角（とうかく）を現すようになり、清盛の祖父（そふ）にあたる平正盛（たいらのまさもり）によって平家は大きく飛躍（ひやく）するきっかけをつかむのです。



　　　　　　　　

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［※本日（2月15日）、私こと黒田裕樹は43歳の誕生日を迎えました。］

1107年、清和源氏の出身である源義家（みなもとのよしいえ）の子の源義親（みなもとのよしちか）が出雲（いずも、現在の島根県東部）で反乱を起こしましたが、翌1108年に平正盛によって滅（ほろ）ぼされました。

この功績によって正盛は白河法皇（しらかわほうおう）の厚い信頼を受け、直属の警備機関である北面の武士（ほくめんのぶし）として登用（とうよう）されると、正盛の子の平忠盛（たいらのただもり）も瀬戸内海の海賊（かいぞく）を討（う）ったことで白河法皇の孫の鳥羽法皇（とばほうおう）に信頼され、武士として初めて昇殿（しょうでん、朝廷の内部深く入ること）を許されました。いわゆる殿上人（てんじょうびと）のことです。

忠盛は西国を中心に多くの武士を従（したが）え、平家が繁栄（はんえい）する基礎（きそ）をつくりましたが、昇殿が許された武士の実力は留（とど）まることを知らず、12世紀半（なか）ば頃に起きた二つの大事件によって、平家が朝廷にかわって政治の実権を握る道を切り拓（ひら）くことになりました。

その背景には朝廷内の権力争いがあり、またそれを上手に活用した人物こそが平清盛だったのです。



　　　　　　　　

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この頃の朝廷では、摂関家（せっかんけ）から政治の実権を取り戻すため、天皇を退位した上皇（じょうこう、出家後は法皇＝ほうおう）が子（あるいは孫）の天皇の父（もしくは祖父＝そふ）として政治を後見するという院政（いんせい）が行われていました。

院政によって上皇（＝法皇）の地位は「治天の君（ちてんのきみ）」と称（たた）えられるまでになりましたが、その独裁的な政治手法は周囲の混乱をもたらすことになり、皇位の継承（けいしょう）に関しても例外ではありませんでした。

白河法皇は孫の鳥羽天皇と藤原璋子（ふじわらのしょうし）との間にお生まれになった顕仁親王（あきひとしんのう）を大変可愛（かわい）がられ、親王が5歳になられた1123年には崇徳天皇（すとくてんのう）として即位（そくい）させました。

祖父の白河法皇によって無理やり退位させられた鳥羽上皇（のち法皇）は、いつしか自身の退位の引き金（がね）となった我が子の崇徳天皇に対しても良い感情を持たれなくなりました。そんな中、1129年に白河法皇が崩御（ほうぎょ）され、鳥羽上皇が待望久しい「治天の君」になられました。



　　　　　　　　

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鳥羽上皇は藤原得子（ふじわらのなりこ）との間にお生まれになった躰仁親王（なりひとしんのう）を可愛がられ、1141年に近衛天皇（このえてんのう）として即位させ、崇徳天皇を退位に追い込（こ）みました。

しかし、近衛天皇は1155年に子孫を残されぬまま崩御されました。次の天皇としては崇徳上皇の子である重仁親王（しげひとしんのう）が継承される可能性が高かったのですが、崇徳上皇の血統を嫌（きら）われた鳥羽法皇は、崇徳上皇と同じ璋子との間にお生まれになり、上皇の弟にあたる雅仁親王（まさひとしんのう）を後白河天皇（ごしらかわてんのう）として強引に即位させました。

我が子である重仁親王が天皇として即位しなければ、崇徳上皇は「治天の君」として院政を行うことができません。鳥羽法皇による冷酷（れいこく）ともいえる仕打ちに対して激怒（げきど）された崇徳上皇は、1156年に鳥羽法皇が崩御されるとクーデターを計画され、兄の藤原忠通（ふじわらのただみち）と関白の座を争って敗れた藤原頼長（ふじわらのよりなが）を味方に引き入れられるとともに、自前の軍をお持ちでなかったので、武士である平忠正（たいらのただまさ）や源為義（みなもとのためよし）らを呼び寄せられました。

しかし、崇徳上皇のお考えを先読みされた鳥羽法皇は、ご自身の崩御の前に後白河天皇や関白の藤原忠通に味方する武士団を準備され、ご自身の信頼が厚かった平忠盛の子であり、忠正の甥（おい）にあたる平清盛や、源為義の子である源義朝（みなもとのよしとも）らが参集しました。

こうして1156年7月、兄弟や親子、さらには叔父（おじ）と甥という血族同士が相争（あいあらそ）う戦いが始まってしまいました。これを当時の年号から保元の乱（ほうげんのらん）といいます。



　　　　　　　　

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保元の乱は、機先を制して夜襲をかけた後白河天皇側が一日で勝利を収（おさ）めました。崇徳上皇は出家されたものの許されずに讃岐（さぬき、現在の香川県）に流罪（るざい）となられ、源為義や平忠正らは処刑（しょけい）されました。

1158年、後白河天皇は子の二条天皇（にじょうてんのう）に譲位（じょうい）され、自らは上皇として院政を開始されましたが、まもなく後白河上皇の近臣であった信西（しんぜい）と藤原信頼（ふじわらののぶより）との対立が激（はげ）しくなりました。

一方、保元の乱の戦功によって平清盛や源義朝にも恩賞（おんしょう）が与えられましたが、その差は歴然としていました。九州の大宰大弐（だざいのだいに）に任じられ、中国の宋（そう）とのいわゆる日宋貿易（にっそうぼうえき）を行って経済的実力が高まった清盛に対して、義朝には十分な恩賞が与えられなかったばかりか、父である源為義を自らの手で処刑したことで、周囲から「父殺し」とさげすまれていたのです。

義朝は信西に不満を持っていた藤原信頼に協力して、1159年に清盛が熊野詣（くまのもうで）に出かけた隙（すき）をついてクーデターを起こし、後白河上皇や二条天皇を軟禁（なんきん、身体は自由にしておくが、外部との接触を許さない状態におくこと）したほか、信西を追い込んで自害させることに成功しました。

しかし、急を聞いて京へ戻った清盛によって後白河上皇と二条天皇が脱出に成功されると形勢は一気に逆転しました。清盛軍と戦って敗れた義朝は再起を期して逃亡中に襲（おそ）われて死亡し、逃げ切れないと思った信頼は後白河上皇を頼って自首しましたが、最期には処刑されました。この戦いは当時の年号から平治の乱（へいじのらん）と呼ばれています。



　　　　　　　　

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さて、平治の乱で非業（ひごう）の最期を遂（と）げた義朝には多くの子がいましたが、長男の源義平（みなもとのよしひら）は処刑され、三男で当時14歳だった源頼朝（みなもとのよりとも）や、九男でまだ赤ん坊だった源義経（みなもとのよしつね）らが捕らえられて清盛の前に引き出されました。

選挙という民主的な手段がある現代とは違（ちが）って、昔は政敵（せいてき）とみなされた人物は本人のみならず、子供であろうが一族もろとも殺されるのが常（つね）でした。なぜなら、身内を殺されたことで残った恨（うら）みは消えることなく、当時の子供がそのまま大人になれば、復讐（ふくしゅう）のために生命を奪おうとするのが十分考えられたからです。

こうした原則から考えれば、清盛によって捕らえられた頼朝や義経らの運命は風前の灯（ふうぜんのともしび）であり、処刑されてもおかしくないはずでした。しかし、清盛は結果として彼らの生命を奪おうとはしませんでした。なぜ清盛は頼朝や義経を助けたのでしょうか。

その背景には二人の女性が存在していたのです。



　　　　　　　　

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清盛の母は早くに亡（な）くなりましたが、継母（けいぼ）にあたる池禅尼（いけのぜんに）が健在でした。池禅尼は、捕らえられた頼朝の姿を見て「若くして亡くした自分の子に似ているから」という理由で、清盛に対して頼朝の生命を助けるように頼みました。

はじめのうちは継母を無視して処刑しようとした清盛でしたが、池禅尼が「夫（清盛の父である忠盛のこと）が生きていればこんなつれないことは言わないだろうに」と激しく抗議（こうぎ）したため、仕方なく頼朝を伊豆（いず、現在の静岡県の一部）へと流罪にしました。

一方、赤ん坊だった源義経（みなもとのよしつね）の場合は、義経の母であった常盤御前（ときわごぜん）が絶世（ぜっせい）の美女であったことで、御前が清盛の愛人となることを条件に義経が助命（じょめい）されたと伝えられています。

いずれにせよ、この時に頼朝・義経兄弟を生かしてしまったことが、やがては平家の将来に暗い影を落とすことになるのですが、当時日の出の勢（いきお）いであった清盛が気づくはずもないことでした。



　　　　　　　　

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さて、保元の乱や平治の乱によって朝廷内の勢力争いに武士の持つ戦闘力（せんとうりょく）が利用されたということは、それを背景として武士が積極的に政治に介入（かいにゅう）し始めたことも意味していました。

1160年、清盛は正三位（しょうさんみ）に昇進して武士でありながら公家（くげ）の身分を得ることとなり、それまで貴族から見下（みくだ）されていた武士が初めて公家の仲間入りをし、彼らと肩を並（なら）べることになりました。後に清盛は1167年には従一位（じゅいちい）の太政大臣（だじょうだいじん）にまで昇進します。

また、清盛は高倉天皇（たかくらてんのう）に自分の娘の平徳子（たいらのとくこ）を嫁（とつ）がせ、二人の間に言仁親王（ときひとしんのう）がお生まれになると、親王が3歳の1180年に安徳天皇（あんとくてんのう）として即位させ、清盛はついに天皇の外祖父（がいそふ、母方の祖父のこと）にまで出世しました。

清盛によって隆盛（りゅうせい）を極（きわ）めた平家の下には全国各地から500以上の荘園が集まると同時に、平家が支配を任された知行国（ちぎょうこく）の数も全国の半数近くの30数ヵ所にまで拡大するなど、経済的な基盤（きばん）も強化されました。

このような政治的・経済的な背景に支えられたことによって、我が国史上初めて武士が朝廷にかわって本格的に政治の実権を握りました。しかし、その政権は清盛が天皇の外祖父になったり、平家一門が次々と朝廷の要職に就（つ）いたりしたことで、摂関家のような貴族的な性格を持ったものとなり、平家によるこうした権力の独占は、やがて周囲の大きな反発を招くことになるのです。



　　　　　　　　

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平家による政権に反発する勢力の中には後白河法皇もおられました。そもそもご自身の院政の強化のために武士を使っていたはずが、いつの間にかその武士に政権を奪われたことを不満に思われていたのです。1177年、後白河法皇の近臣たちが京都の鹿ヶ谷（ししがたに、現在の京都市左京区）に集まって平家打倒の計略をめぐらしていましたが、事前に発覚して失敗しました。この事件を鹿ヶ谷の陰謀（ししがたにのいんぼう）といいます。

陰謀の背景に後白河法皇の存在があったことを知って激怒した清盛は、2年後の1179年に軍勢を率（ひき）いて後白河法皇を幽閉（ゆうへい、閉じ込めること）して院政を停止し、近臣たちの官職をすべて解（と）くなどのクーデターを起こしました。なお、清盛の孫にあたられる安徳天皇が即位されたのはこの翌年（1180年）のことです。

清盛の立場から見れば、自己の政権を危（あや）うくしたのは後白河法皇側であり、法皇のかわりに平家と血のつながりのある天皇を立て、反対勢力を封じ込めて一門で官職を固めるのは当然の防衛手段といえました。しかし、法皇を幽閉するという強硬（きょうこう）な手段が、周囲の更（さら）なる反発を招いてしまったのです。

それに加えて、平家による政権には自身が気づいていない「重大な欠陥（けっかん）」があり、その欠陥こそが後の平家滅亡への直接的な引き金となってしまったのですが、それはいったい何だったのでしょうか。

カギを握るのはこの時代の「土地制度」です。



　　　　　　　　

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各地で武士が誕生し、その武装力を高めることによって地方を中心に武士が世の中を支えるようになりましたが、そんな彼らには大きな悩（なや）みごとがありました。

平安時代の頃には、それまでの公地公民（こうちこうみん）の原則が完全に崩壊（ほうかい）して荘園制度が全盛期を迎（むか）えていましたが、この制度には大きな欠陥がありました。それは、荘園の所有が上流貴族や寺社のみに認められていたということです。

実際に田畑を耕（たがや）しているのは他ならぬ武士たちなのですが、朝廷は彼らの所有を認めようとしませんでした。困った武士たちは、仕方なく摂関家などの有力者に土地の名義を移し、自らは「管理人」の立場となりましたが、これほど不安定な制度はありません。

「自ら開墾（かいこん）した土地は自らの手で堂々と所有したい」。武士たちはいつしかこうした切実な願いを持つようになりましたが、武士の心の内が理解できない貴族たちによって政治が行われている以上は、その願いは叶（かな）えられそうもありませんでした。

そんな折（おり）に平家が政治の実権を握ることに成功したことで、自分たちと同じ武士である平家であれば必ずや「武士のための政治」を実現してくれるに違いない、と全国の武士たちが期待したのです。



　　　　　　　　

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ところが、祖父の正盛の代から皇室や貴族と接することの多かった清盛には「武士のための政治」がどのようなものであるかが理解できませんでした。ビジョンを持っていなかったゆえに清盛は摂関家と同じやり方で政治を行う以外に手段がなかったのですが、結果的にこれが大失敗でした。

なぜなら、平家が摂関家の真似（まね）をしただけでは武士たちの立場に全く変化がなかったからです。人間というものは期待が大きければ大きいほど、裏切（うらぎ）られた場合の怒（いか）りが大きくなるものですが、武士たちの場合も平家への期待が大きかっただけに「同じ武士なのに、なぜ俺たちの思いが分からないのか」と余計に不満を持つようになりました。

一方、それまで政治を行っていた貴族たちも、身分が低いうえに血を流す「ケガレた」仕事しかしないと見下していた武士である平家が自分たちの真似をしたことに対して激しく反発していました。すなわち、平家の行った政治は武士と貴族の双方から問答無用で拒否（きょひ）されてしまったのです。

源頼朝や足利尊氏（あしかがたかうじ）、あるいは織田信長（おだのぶなが）・豊臣秀吉（とよとみひでよし）・徳川家康（とくがわいえやす）など、後の世で武士による政治が広く支持されたという現実を考えれば、初めてであるがゆえに確固（かっこ）たるビジョンを持てない「開拓者」としての立場でしかなかった平家の悲劇でもありました。



　　　　　　　　

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武士として初めて政治の実権を握った平家は、当時の国民の代表たる武士たちの共感を得ることができませんでした。いくら武力など強引な手段で世の中を統治（とうち）したところで、国民の理解を得ることができなければ、その支配は絶対に長続きできないのです。

平家の場合も決して例外ではなく、やがて「武士のための政治」を実現させる他の勢力が現われたことで、全盛期には「平家に非（あら）ずんば人に非（あら）ず」とまでいわれた平家の天下はたちまち崩（くず）れ去ってしまいました。

では「武士のための政治」とは一体どのようなものなのでしょうか。そして、平家にかわって政治の実権を握った勢力には、なぜ「武士のための政治」が理解できたのでしょうか。

そのカギを握る人物こそが、かつて清盛が生命を助けた源頼朝なのです。



　　　　　　　　

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平治の乱の後、池禅尼によって生命を助けられた頼朝でしたが、流人（るにん）という身分での伊豆での暮（く）らしは決して楽ではありませんでした。しかし、伊豆で様々な体験を積み重ねることによって、頼朝は武士たちの日常の生活やその願いなどがよく分かるようになっていました。

要するに、頼朝は若い頃に武士としての「実地訓練」を積んでいたのです。やがて頼朝が1180年に平家打倒に立ち上がると、当初は苦戦したものの次第に武士たちの同意を得て、富士川（ふじかわ）の戦いで勝利するなど大勢力となっていきました。なぜなら、平家に一度「裏切られた」かたちとなった武士たちが、自分と同じ経験をした頼朝であれば今度こそ期待に応（こた）えてくれるに違いないと判断したからです。

一方、頼朝をはじめ各地の源氏の挙兵（きょへい）に危機を感じた清盛は、1180年6月に平家の経済的な本拠地（ほんきょち）である福原（ふくはら、現在の兵庫県神戸市）に都を遷（うつ）しましたが、余りにも性急（せいきゅう）に行ったことで皇族や貴族、あるいは寺社の反対が根強く、結局11月には京都に戻ることになりました。強引な手法で体制を固めてきた平家の政権も、この頃には陰（かげ）りを見せていたのです。

どんなに大きな勢力であっても、人材が育たなければいつかは必ず衰（おとろ）えますし、不可抗力（ふかこうりょく、人間の力ではどうにも逆らえない力や事態のこと）な事態が起こった場合には、人々の恨みは時の政権に向けられます。平家の政権も例外ではなく、末期になると立て続けに不運が襲（おそ）うようになりました。



　　　　　　　　

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まずは人材不足が平家を悩ませました。清盛の長男で将来を期待されていた平重盛（たいらのしげもり）が、父に先立って1179年に42歳で亡くなり、娘婿（むすめむこ）にあたり、院政を行われるはずだった高倉上皇（たかくらじょうこう）も1181年1月に崩御されました。

そして何よりも最大の不幸だったのが、清盛自身が病気となって1181年閏（※注・うるう）2月に64歳でこの世を去ってしまったことでした。清盛の死後は三男の平宗盛（たいらのむねもり）が平家の棟梁となりましたが、清盛ほどの器量は持っておらず、また後白河法皇が院政を再開されたこともあって、平家による政権の将来に暗雲（あんうん）が立ち込め始めましたが、その原因は人材不足だけではありませんでした。

平家に逆らった勢力には寺社も含まれていました。平家は1180年12月に奈良の東大寺や興福寺（こうふくじ）の寺社勢力を鎮圧（ちんあつ）するため出兵しましたが、風の強い日に攻めたために瞬（またた）く間に火が燃え広がり、東大寺の大仏が焼け落ちるという大惨事（だいさんじ）となったことで平家は仏敵（ぶってき）呼ばわりされてしまったのです。

さらに平家を待ち受けていたのが大飢饉（だいききん）でした。1180年は異常気象に悩まされたこともあって農作物が不作となり、西日本を中心に餓死者（がししゃ）が相次（あいつ）いだばかりか、この状態が数年も続くという騒（さわ）ぎになりました。これを当時の年号から養和（ようわ）の大飢饉といいます。

※当時は旧暦＝太陰太陽暦（たいいんたいようれき）を採用していたため、1年が13ヵ月になる年がありました。この場合は同じ月が連続することになりますが、2回目の月を閏月（うるうづき）として区別していました。



　　　　　　　　

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仏敵となったのは火の勢いがたまたま強かったのが理由であり、ましてや大飢饉の責任が平家にあるはずもないことです。しかし、当時の人々は「飢饉は大仏を焼いたタタリであり、すべての原因は平家にある」と固く信じており、平家への恨みの声はますます高くなりました。

そんな中、源義仲（みなもとのよしなか）が1183年に倶利伽羅峠（くりからとうげ）の戦いで平家の軍勢を破ると、身の危険を感じた平家は安徳天皇とともについに都落（みやこお）ちをしてしまったのです。

しかし、備中（びっちゅう、現在の岡山県西部）の水島（みずしま）では義仲相手に大勝するなど、本拠地である西国において平家はまだまだ力を持っており、都での復権を虎視眈々（こしたんたん、じっと機会をねらっているさまのこと）と狙（ねら）っていました。

また、瀬戸内海（せとないかい）がある西国では海戦が多く、東国の山育ちの人間が多い源氏に対し、強力な水軍を持っている平家の優位（ゆうい）は動きませんでした。このようなことから、平家と源氏との戦いは当分の間は一進一退（いっしんいったい）を繰り返すであろうと思われていました。

ところが、結果として平家は都落ちからわずか2年足らずで滅亡しているのです。どうしてこのようなことになったのでしょうか。

そのカギを握る人物こそが、頼朝と同様に清盛が助命した源義経なのです。



　　　　　　　　

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都落ちした平家を追討（ついとう）することを決意した頼朝でしたが、どちらかといえば政治家向きだった彼は鎌倉で内政に専念し、代わりに弟である源範頼（みなもとののりより）や義経に戦わせましたが、いつしか義経が戦いの指揮（しき）をとるようになりました。

1184年3月、一ノ谷（いちのたに、現在の神戸市）に陣を敷（し）き、山を背後に軍勢を構えた平家は、正面から攻めてくるであろう源氏を迎え撃（う）つべく待っていたのですが、義経は山の頂上から、急斜面（きゅうしゃめん）のため常識では通れそうもない坂を馬ごと一気に下り、平家の背後を奇襲（きしゅう）しました。

不意をつかれた平家は大混乱となり、一ノ谷を放棄（ほうき）して西へ敗走せざるを得ませんでした。義経の思わぬ奇襲によって源氏が勝利を得たこの戦闘は一ノ谷の戦いと呼ばれ、また義経が急坂を一気に下った戦いぶりは、後の世に「鵯越（ひよどりごえ）の逆（さか）落とし」と称えられました。

義経には常識にとらわれない思考能力と、一瞬のスピードで決着をつけようとする天才的な戦術に関する能力がありました。義経という戦争の天才を得た源氏と、人材不足に悩む平家との大きな差が、それぞれの今後を象徴していました。



　　　　　　　　

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一ノ谷を放棄した平家は、屋島（やしま、現在の香川県高松市）に本拠をかまえて四国を確保しようとしました。屋島の北側には瀬戸内の海が広がっており、平家は源氏が当然海を渡ってやって来るであろうと思い、待ち伏（ぶ）せして全滅させようと考えていたのです。

ところが、ここでも義経が自慢（じまん）のスピードで奇襲をかけてきました。1185年2月、義経は嵐（あらし）の中を少数精鋭（しょうすうせいえい、人数は少ないが優れた者だけをそろえること）の騎馬武者（きばむしゃ）とともに荒海（あらうみ）を馬ごと船出しました。通常なら難破（なんぱ）してもおかしくないのですが、歴史の神様を味方につけた義経は、嵐を追い風に極めて短時間で上陸を果たすことができました。

上陸した義経軍は、海岸伝（づた）いに浅瀬を馬で渡って屋島の背後に回り、安徳天皇がおられた御所（ごしょ）を急襲しました。またしても義経に不意をつかれた平家は、天皇を死守するためにも逃げる以外に選択肢（せんたくし）がなく、結局屋島も放棄せざるを得なかったのです。なお、この戦闘は屋島の戦いと呼ばれています。

ちなみに、源氏の武者である那須与一（なすのよいち）が、平家が所有する船に立てられた日の丸が描かれた扇（おうぎ）の要（かなめ）を見事に射抜（いぬ）いたという平家物語の有名なエピソードはこの際のものです。このエピソードこそが、後の平家の運命を物語っていたように思われてなりません。



　　　　　　　　

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屋島を放棄した平家は、それ以前に山陽道（さんようどう）や九州の大宰府（だざいふ）も源氏に抑（おさ）えられていたことによって、本州と九州とを結ぶ関門海峡（かんもんかいきょう）沿（ぞ）いの壇ノ浦（だんのうら、現在の山口県下関市）に追いつめられてしまいましたが、壇ノ浦での戦いは完全な海戦となるため、経験豊富な平家にはまだ希望が残っていました。

それに比べ、本格的な海戦の経験のない源氏の不利は大きく、さすがの義経も苦戦するかと思われたのですが、いざフタを開けてみれば義経の完勝で終わりました。1185年3月に行われたこの戦闘は壇ノ浦の戦いと呼ばれていますが、なぜ義経は未経験の海戦で勝つことができたのでしょうか。

実は、義経は平家の軍船の操縦者（そうじゅうしゃ）をことごとく射殺（しゃさつ）することにより、敵の船を動けなくしてしまったのです。船の操縦者は殺してはいけない、というよりそもそも戦いに参加していないというそれまでの常識を打ち破る、まさに「コロンブスの卵」的な義経の柔軟（じゅうなん）な発想でした。

船が動かなくては勝てるはずがありません。平家側の武将も奮戦（ふんせん）して一時は義経を追いつめ、この際に義経が八艘（はっそう）飛びで難を逃（のが）れるという場面もありましたが最終的には敗北し、あれほどの栄華（えいが）を誇（ほこ）った平家にも最期の時がやって来ようとしていました。



　　　　　　　　

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