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豊臣秀吉（とよとみひでよし）の死後、政治の実権を握（にぎ）ったのは徳川家康（とくがわいえやす）でした。家康は、幼い頃（ころ）から織田家（おだけ）、次いで今川家（いまがわけ）に人質として預けられるという厳（きび）しい人生を過ごしましたが、1560年の桶狭間（おけはざま）の戦いを契機（けいき）に織田信長（おだのぶなが）と同盟を結び、先祖伝来（せんぞでんらい）の三河（みかわ、現在の愛知県東部）を中心に勢力を広げました。

信長が1582年に本能寺の変で倒されると、家康は秀吉と争った後に従（したが）い、1590年に北条氏（ほうじょうし）が滅（ほろ）ぼされて秀吉が天下を統一すると、家康は北条氏の旧領である関東の6ヵ国を秀吉から与えられ、250万石を支配する大大名になりました。そして、秀吉の晩年には五大老（ごたいろう）の筆頭となり、秀吉の死の直前には跡継（あとつ）ぎの秀頼（ひでより）の将来を託（たく）されました。

しかし、家康には秀吉の遺言（ゆいごん）を守る意思はありませんでした。下剋上（げこくじょう）といわれた戦国の世のならいそのままに、秀頼の後見人（こうけんにん）としての地位を利用しての専横（せんおう、好き勝手にふるまうこと）ぶりが目立ち始めるようになったのです。

そんな家康の様子を苦々（にがにが）しく思っていたのが秀吉の家臣であった石田三成（いしだみつなり）でした。三成は家康を倒して豊臣政権の安泰（あんたい）を図ろうとしたのですが、そんな彼には致命的（ちめいてき）な弱点があり、彼の決起はかえって豊臣家の将来に暗い影を投げかける結果をもたらしてしまいました。

　　　　　　

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三成は物事に対して常に正確さを求め、また不正義を許さない性格をもっていました。彼のこうした一面は、いわゆる太閤検地（たいこうけんち）を完全に実行することができたという大きな効果をもたらすなど、文治的な才能は非常に高かったのですが、その一方で、自分自身が完璧（かんぺき）であると自負（じふ）していたことで、それができないと判断した相手には横柄（おうへい）に振（ふ）る舞（ま）うという欠点もありました。

特に軍事面に強い武将とは相性が悪く、自分と同じく秀吉に忠実な家臣であった加藤清正（かとうきよまさ）や福島正則（ふくしままさのり）らといつしか不仲となるとやがて対立し、三成が家康に対して兵を挙げると、彼らは家康に従うようになってしまったのです。

1600年の旧暦9月15日、家康率いる東軍と三成率いる西軍が美濃（みの、現在の岐阜県南部）の関ヶ原（せきがはら）で激突（げきとつ）しました。戦いは西軍の優位で進みましたが、小早川秀秋（こばやかわひであき）が三成を裏切って家康側につくと形勢は一気に逆転して、三成はその日のうちに敗走しました。

世にいう関ヶ原の戦いに勝利した家康は、やがて西軍側の大名を次々と処分しました。例えば三成や小西行長（こにしゆきなが）らは京都で処刑され、宇喜多秀家（うきたひでいえ）は流罪（るざい）となるなど多くの大名が領地を没収（ぼっしゅう）されるとともに、西軍の総大将であった毛利輝元（もうりてるもと）や上杉景勝（うえすぎかげかつ）らが大幅に領地を削（けず）られました。

また豊臣家も、それまで所有していた金山などの豊富な資金源を徳川家に没収されたことで、大坂城（おおさかじょう）を中心とする65万石の一大名に転落し、この結果、家康は豊臣家に代わって天下取りに名乗りを挙げるようになったのです。

（※下線を引いた事例については、リンク先もご参照下さい）

　　　　　　

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関ヶ原の戦いに勝利し、豊臣家に味方した大名に対する処分を終えた家康は、いよいよ豊臣家から政治の実権を完全に奪（うば）う決意を固めましたが、その手段として自分がどのような身分になるのかについて考えました。

信長は自らを神として祀（まつ）ることで天皇を超えようとして、また秀吉は天皇の権威（けんい）を利用して関白（かんぱく）となりましたが、家康は自分の本拠地（ほんきょち）が東国の江戸であることも考えて、かつての鎌倉幕府や室町幕府のように自身が征夷大将軍（せいいたいしょうぐん）になることで政治を行うことにしました。

征夷大将軍になるためには源頼朝（みなもとのよりとも）や足利尊氏（あしかがたかうじ）のように源氏（げんじ）の血を引いている必要がありましたが、そこは抜（ぬ）け目のない家康は、自分が源氏の子孫であることを以前から朝廷に公認されていたのです。

かくして1603年、家康は朝廷から征夷大将軍に任じられて江戸幕府（えどばくふ）を開きました。しかしながら、この頃にはまだ豊臣家に従う大名も少なくなかったので、家康は以後も時間をかけて徳川家による安定した天下への道を進むことになります。

　　　　　　

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1605年、家康は自分が将軍になってわずか2年後にその地位を子の徳川秀忠（とくがわひでただ）に譲（ゆず）りました。これは、徳川家が以後も将軍職を世襲（せしゅう）することを天下に示すためであり、豊臣家への大きな牽制（けんせい）となりました。

家康は駿府（すんぷ、現在の静岡）に移りましたが、前の将軍を意味する大御所（おおごしょ）として政治の実権を握り続けました。やがて関ヶ原の戦いから10年以上が経過して、加藤清正など豊臣派の大名が次々と死亡する一方で、秀頼が成人してその影響力を高めることで、徳川家の将来に支障（ししょう）をきたす可能性も考えられるようになりました。

すでに70歳を超え、自分に残された時間が少ないことを悟（さと）った家康は、それまでの律義者（りちぎもの）の仮面を脱（ぬ）ぎ捨てて、なりふり構（かま）わぬ老獪（ろうかい、色々経験を積んでいて悪賢いこと）ぶりで豊臣家を追いつめました。

1614年、秀頼は家康の勧（すす）めで秀吉ゆかりの京都の方広寺（ほうこうじ）を再建し、新たに梵鐘（ぼんしょう、いわゆる鐘のこと）をつくったのですが、その銘文（めいぶん）に記載された文字が、その後の豊臣家の運命を決定づけることになってしまったのです。

　　　　　　

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梵鐘（ぼんしょう）の銘文（めいぶん）には「君臣豊楽（くんしんほうらく）」「国家安康（こっかあんこう）」の文字が刻（きざ）まれていましたが、これは「君主も家臣も豊かでありますように」「国家がいつまでも安泰（あんたい）でありますように」という意味であり、特に問題のないものでした。

しかし、家康は「君臣豊楽と書いて豊臣家の繁栄（はんえい）を願う一方で、国家安康と書くことで家康の名を二つに割って呪（のろ）いをかけている」と言い出して豊臣家を非難したのです。常識的に考えてそんな解釈（かいしゃく）があるはずがなく、言いがかりも甚（はなは）だしいものでした。

ところが当時の学者や学僧（がくそう）が次々と家康の説を支持したことによって、話が大きくなってしまったのです。豊臣家は弁明の使者として家臣の片桐且元（かたぎりかつもと）を家康のもとへ駿府まで送りましたが、家康が会おうとしなかったために、且元はそのまま駿府に留（とど）め置かれました。

且元がいつまで経（た）っても帰ってこないのを不審（ふしん）に思った豊臣家が別の使者を送ると、家康はすぐに面会して「豊臣家と対立する意思はない」と伝えて使者を返し、その後に家臣を通じて且元に自身の怒りを伝えたうえで「豊臣家が徳川家に逆らう意思がないのであれば誠意（せいい）を示せ」と脅迫（きょうはく）しました。

この結果、豊臣家は先に帰ってきた使者と且元とで全く違う家康の考えを聞いたことになってしまいました。疑心暗鬼（ぎしんあんき）となった豊臣家は且元を追放するなど混乱してしまい、それを好機と見た家康は豊臣家に対して宣戦布告（せんせんふこく）しました。世にいう大坂冬の陣（おおさかふゆのじん）の始まりです。

　　　　　　

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家康は激（はげ）しく豊臣家に対して攻め立てましたが、豊臣家は事前に浪人（ろうにん）を金でかき集めて軍備を整えており、また何よりも天下の名城とうたわれた大坂城（おおさかじょう）がそう簡単に落ちるはずがありません。業（ごう）を煮（に）やした家康は、豊臣家の戦意を喪失（そうしつ）させる目的で、夜中に城めがけて大砲（たいほう）を撃（う）ち続けました。

作戦が功を奏（そう）して、家康は大坂城の外堀（そとぼり）を埋（う）めるという、徳川家にとって有利な条件で講和に持ち込むことに成功すると、その工事の際にどさくさにまぎれて内堀（うちぼり）まで埋めてしまいました。いかに巨大な大坂城といえども、堀がなくては裸（はだか）も同然です。

翌1615年5月、再び徳川家に攻められた大坂城は、豊臣方の各兵の奮戦（ふんせん）もむなしく落城し、秀頼と母親の淀殿（よどどの）は自害しました。世にいう大坂夏の陣（おおさかなつのじん）です。なお、この後に秀頼の子で8歳になる男子も捕えられて首をはねられ、豊臣家は完全に滅亡（めつぼう）しました。

1614年から1615年にかけての二度にわたる戦いを、併（あわ）せて大坂の役（おおさかのえき）ともいいます。この戦い以降、徳川家に表立って対抗（たいこう）する勢力はいなくなり、江戸幕府は19世紀後半まで約260年以上も続きました。この時代を江戸時代（えどじだい）といいます。

　　　　　　

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