※お蔭様で、当講座は本日（11月14日）で80000HITを達成しました。皆様のご支援に心から感謝いたします。

戦国時代には数多（あまた）の戦国大名が各地に存在していましたが、その多くは自分の足元を固めたり、あわよくば隣の国を征服しようかと考えたりするなど、どちらかといえば地域的な対立が中心でした。

そんな中、応仁の乱から約1世紀を過ぎた頃に、初めて天下統一の意思を明確にし、なおかつその実現に一生をかけて挑（いど）んだ人物が現れました。もちろん織田信長（おだのぶなが）のことです。

信長の出身である織田家はもともと尾張（おわり、現在の愛知県西部）の守護大名であった斯波氏（しばし）の代理人である守護代（しゅごだい）の家臣という身分でしたが、父である織田信秀（おだのぶひで）の頃には独立し、尾張の中で大きな勢力を持つようになりました。

信秀の急死後、若くして家督（かとく）を継いだ信長は身内を含めた争いに勝ち抜き、1559年には尾張一国を統一するまでに成長しましたが、そんな彼に大きな試練が、不気味な足音とともに東の方角からやって来たのでした。

ちなみに、この頃までに没落した斯波氏ですが、もともとは室町幕府の管領（かんれい）を務めるほどの名門でした。ところで皆さんは「ほ・し・は」を覚えていますか？

（※下線を引いた事例については、リンク先もご参照下さい）

　　　　　　

いつも有難うございます。

駿河（するが、現在の静岡県東部）を本拠地とする戦国大名の今川義元（いまがわよしもと）が、信長が統一したばかりの尾張を狙（ねら）って1560年に大軍で攻め寄せてきたのです。信長の軍勢は今川軍の10分の1程度しかなく、まともに戦っては勝ち目がありません。

まさに絶体絶命の危機でしたが、信長は今川軍が狭くて身動きの取りにくい桶狭間（おけはざま）を行軍中であるという情報を入手すると、ほぼ全軍を桶狭間へと突入させました。折からの豪雨もあり、視界の悪かった今川軍は信長軍の奇襲に対して体勢を立て直す暇（ひま）もないうちに、大将の義元が首を落とされて無念の最期を遂げました。

世にいう桶狭間の戦いで奇跡的な勝利を挙げた信長の前に、義元が倒されたことで勢力が一気に衰えた今川家の領地が広がっていましたが、信長はこれらに目もくれず、1562年に三河（みかわ、現在の愛知県東部）の松平元康（まつだいらもとやす、後の徳川家康＝とくがわいえやす）と同盟を結んで、今川家の領土獲得を家康に任せたうえで自身は斎藤氏（さいとうし）が領有する美濃（みの、現在の岐阜県南部）の攻略に専念しました。

通常の戦国大名であれば、まず間違いなく今川家の領地を狙ったでしょう。しかし、大きな目標があった信長には、今川家の領地を手に入れることで、例えば武田信玄（たけだしんげん）や北条氏康（ほうじょううじやす）のような強豪と接するというリスクを避けたいという思惑がありました。

では、信長の大きな目標とは何だったのでしょうか。信長は苦労の末、1567年に美濃を攻め落とすことに成功しましたが、その際に自分の目標を天下に宣言することになるのです。

　　　　　　

いつも有難うございます。

信長は美濃を攻め落とした後、自身の印判（いんばん）に「天下布武（てんかふぶ）」と記すようになりました。天下布武とは「天下に武を布（し）く」、すなわち「武力によって天下を支配する」という意味が込められており、自分の最終目的が天下統一であることを高らかに宣言したのです。

さらに、美濃の稲葉山城（いなばやまじょう）に入った信長は、城付近の地名であった「井ノ口（いのくち）」を「岐阜（ぎふ）」と改めました（城の名前も岐阜城としています）。なお、岐阜については、名君として知られた古代中国の周（しゅう）の文王（ぶんおう）が岐山（きさん）より興（おこ）ったというエピソードが由来であるとされています。

それまでの我が国では、過去の伝説から地名が付けられたことはあっても、時の権力者が地名を変更するということは例がありませんでした。信長は、地名を新しくすることによって「天下統一へ向けて世の中を新しくする」という自身の強い意思を表現したのです。

ちなみに、信長以降は我が国で権力者が地名を変更することが当たり前になりました。例えば、信長の家臣であった羽柴秀吉（はしばひでよし、後の豊臣秀吉＝とよとみひでよし）は、近江（おうみ、現在の滋賀県）の今浜の地を信長から与えられた際に、信長の名にあやかって「長浜（ながはま）」に改めています。

　　　　　　

いつも有難うございます。

美濃を我が領地とした信長は、それまでの尾張から岐阜城を自らの本拠地に定めましたが、彼のように「本拠地を変える」ということは、他の戦国大名にはそう簡単にはできないことでした。なぜなら、以前にも取り上げたようにこの頃の戦国大名の兵力は、大半が農民兵だったからです。

地元の農民にとって唯一ともいえる財産は、彼らが所有する田畑（でんぱた）でした。農民は田植えや稲刈りなどのいわゆる農繁期（のうはんき）には、当然田畑に釘付けになりますよね。

ということは、仮に戦国大名自身の領地が広がったとしても、まさか農民の田畑を動かすわけにはいきませんから、農民自身もそう易々（やすやす）と移動させることができなかったのです。しかし、信長にはそれが可能でした。なぜでしょうか？

実は、信長の兵力はいわゆる兵農分離（へいのうぶんり）された、戦争専門の傭兵（ようへい）が中心だったのです。

（※下線を引いた事例については、リンク先もご参照下さい）

　　　　　　

いつも有難うございます。

傭兵は命がけで最後まで戦う農民兵とは違って、形勢が不利と判断すれば逃亡することも多かったことで、兵力そのものは弱かったのですが、それを補って余りある、一年中戦えるという強みを持っていました。

加えて、傭兵は農民兵のように田畑を持っていないことから移動の自由があり、それゆえに戦国大名が本拠地を移しやすいという長所も持っていたのです。

さて、信長は兵農分離の長所を最大限に利用して岐阜に本拠地を移動すると、それまでの戦国大名と同じように家臣たちを城下に住まわせることで人や物資の流れをつくるという、いわゆる城下町の建設に乗り出しましたが、信長のやり方は徹底していました。

すなわち、家臣を半強制的に岐阜に移動させることで、彼らの家族などを含めた数万の人口が一気に岐阜へと流れて、あっという間に岐阜は我が国有数の大都市となったのです。

岐阜を新たな城下町として繁栄させることに成功した信長は、大きな目標である天下統一への次の一手として、西の方角へ眼を向けていました。

　　　　　　

いつも有難うございます。

信長が美濃の攻略を目指していた頃には、室町幕府の権威はさらに低下しており、将軍の足利義輝（あしかがよしてる）は1565年に松永久秀（まつながひさひで）らによって暗殺されてしまいました。

次の将軍職を目指していた義輝の弟の足利義昭（あしかがよしあき）は、それまで匿（かくま）われていた越前（えちぜん、現在の福井県北東部）の朝倉義景（あさくらよしかげ）から離れ、義景の家臣であった明智光秀（あけちみつひで）の仲介で信長を頼りました。

それまでに北近江の浅井長政（あざいながまさ）と同盟を結び、妹のお市（いち）を長政の妻としていた信長は、この好機に早速上洛（じょうらく、京へと向かうこと）を決意しました。

信長は上洛の途中で南近江の六角氏（ろっかくし）を破ると、1568年に無事に京へとたどり着き、義昭を将軍へと就任させました。名ばかりではあっても、武家の棟梁（とうりょう）である室町幕府の将軍を誕生させ、また京に入ったことで朝廷を保護する立場となった信長は、天下統一に向けて大きく前進することになったのです。

義昭は自らの将軍就任の最大の功労者である信長に深く感謝し、管領もしくは副将軍になるよう勧めましたが、信長はいずれも辞退し、代わりに堺（さかい）を含む和泉（いずみ、現在の大阪府南西部）の支配を認めさせました。一見すると、いわゆる「名よりも実を取った」と思われる信長の行為でしたが、その裏にはしたたかな計算がありました。

（※下線を引いた事例については、リンク先もご参照下さい）

　　　　　　

いつも有難うございます。

ここで信長の立場で考えてみましょう。管領や副将軍を引き受けるということは、信長が室町幕府の組織の一員に、もっといえば義昭の家来になるということを意味します。信長の最終的な目標は自身による天下統一ですから、いずれは義昭を見限るつもりでしたし、現実にそうなりました。しかし、その際にもし彼が管領や副将軍であったとすれば、主人に対する裏切りという重罪を犯してしまうことになります。

いくら戦国の世とはいえ、主（あるじ）に対する謀反（むほん）というのはダメージが大きく、後の天下取りにも影響を及ぼすのは避けられません。だからこそ、信長は義昭の誘いを断り、その代わりに我が国最大の貿易港の一つであった堺をおさえるために和泉の支配を義昭に認めさせたのでした。堺を我が手にしたことによって、信長はこの後、貿易などの経済面において他の戦国大名よりも大きく優位に立つことになります。

さて、義昭が将軍になったばかりの頃の二人の関係は良好でしたが、信長は次第に義昭を圧迫するようになっていきました。やがて信長の本意を悟（さと）った義昭は激怒して、信長を倒すべく様々な作戦を練り始めました。

後の世に「信長包囲網（のぶながほういもう）」と名付けられた、信長にとって人生最大のピンチが訪（おとず）れようとしていました―。

　　　　　　

いつも有難うございます。

堺に対する支配権を手に入れて経済力をさらに高めた信長は、次なる領地の目標を越前の朝倉義景と定め、1570年の旧暦4月に京を出陣し、敦賀（つるが）の金ヶ崎城（かねがさきじょう）を落とすなど、緒戦で勝利を収めました。

ところが、まさに好事魔多（こうじまおお）し。信長の義理の弟であり、最も信頼を寄せていた武将の一人であった浅井長政が、信長を裏切って北近江から攻め寄せるという驚くべき情報がもたらされたのです。

予想もしなかった事態に、さすがの信長も気が動転しました。越前と北近江から挟み撃ちにあってしまえば、いくら信長でも勝てるわけがありません。しかもその危機は確実に訪れようとしており、もう時間が残されていませんでした。

覚悟を決めた信長は、こう宣言しました。

「ワシは逃げる」。

信長の決死の逃避行が始まりました。

　　　　　　

いつも有難うございます。

信長はわずかな手勢（てぜい）とともに金ヶ崎を脱出すると、駆（か）けに駆けて一目散（いちもくさん）に京を目指しました。こうして朝倉氏と浅井氏による包囲網から辛（から）くも逃（のが）れた信長は、数日のうちに京に戻ることができましたが、その供（とも）はわずか10人ばかりであったと伝えられています。

後の世に「金ヶ崎の戦い」と呼ばれた負け戦（いくさ）の屈辱（くつじょく）を味わった信長は、浅井・朝倉の両氏を深く恨むようになりました。やがて信長は同盟相手の徳川家康とともに、同年6月に姉川（あねがわ）の戦いで浅井・朝倉の連合軍を破りましたが、両氏に止（とど）めをさすことはできませんでした。

息を吹き返した浅井・朝倉の軍勢は京を目指しましたが、信長に阻（はば）まれると比叡山（ひえいざん）に立てこもって反撃の機会を待ちました。浅井・朝倉軍を匿（かくま）ったということは、比叡山の延暦寺（えんりゃくじ）が信長を敵とみなしたことを意味しており、信長はここでも衝撃を受けました。

さらに信長を悩ませたのが、いわゆる三好三人衆（みよしさんにんしゅう）といわれた三好氏の勢力が摂津（せっつ、ここでは現在の大阪市付近のこと）で挙兵すると、本願寺（ほんがんじ）が三人衆に味方したという事実でした。つまり、信長は戦国大名の他に延暦寺や本願寺といった強大な宗教勢力をも敵に回して戦わなければならなくなったのです。

それにしても、なぜ信長は宗教勢力から「仏敵（ぶってき）」とみなされたのでしょうか。実は、その理由には大きな「権益」がありました。

　　　　　　

いつも有難うございます。

岐阜がそうであったように、信長は大胆な発想で城下町を建設していきましたが、その際に当時の常識であった通行税を徴収するための関所や、商売をするために必要な組合、すなわち座（ざ）を設けませんでした。いわゆる楽市楽座（らくいちらくざ）の制度を採用したのです。

楽市楽座によって商売の自由が認められた信長の支配地では、多くの人口を頼りに各地の商人がこぞって集まり、大変なにぎわいを見せました。その結果、信長の領内は他の大名や宗教勢力などのそれに比べて、低い税率であっても自然と収入が増加していったのです。ちなみに一般的な高校の教科書では、後の安土（あづち）における楽市令（らくいちれい）が有名です。

しかし、信長によるこれらの斬新な政策は、それまでの関所や座による莫大（ばくだい）な収入を「権益」として頼りにしていた宗教勢力などにとっては、目障（めざわ）りな商売敵（しょうばいがたき）でしかありませんでした。

一方の信長からしてみれば、宗教勢力は本来の布教活動の精神を忘れ、自分の都合だけで庶民の迷惑を顧（かえり）みずに権益にしがみついているようにしか見えなかったのです。自己の武力を背景に勢力を拡大した信長は、やがて宗教勢力に対して権益の放棄（ほうき）と武装解除を、信長軍による防衛を条件に迫りましたが、それこそ「眠っていても儲（もう）かる」権益を宗教勢力がそう簡単に手放すはずがありませんでした。

信長と宗教勢力との衝突は、いわば時間の問題であり、そして信長にとって最悪のタイミングで起きてしまったのです。

（※下線を引いた事例については、リンク先もご参照下さい）

　　　　　　

いつも有難うございます。

浅井・朝倉軍は比叡山に登ったまま動こうとはしませんでしたが、もし信長が京から離れればすぐにでも占領できる距離にいたために、信長自身も京から動くことができませんでした。

こうして信長が京に釘付けになっている間に、本願寺が率いる伊勢長島（いせながしま、現在の三重県桑名市付近）の一向一揆（いっこういっき）の動きが活発になり、伊勢の長島城や尾張の小木江城（こきえじょう）を次々と落としました。

特に尾張の小木江城は信長の弟が守っていたのですが、最後には自害に追い込まれてしまいました。京を動けぬ信長は、可愛い弟が一向一揆によって滅ぼされていくのを、指をくわえて見ていることしかできなかったのです。

宗教勢力によるこれらの無情な仕打ちに対して、信長は内心で怒り狂いながらも、じっと耐え続けました。そうこうしているうちに1570年も年末になると、朝廷と足利義昭によって和睦（わぼく）が成立して、信長はやっとの思いで岐阜に戻ることができました。

講和が成立した背景には、兵農分離していない朝倉軍の都合もありました。雪深い越前は真冬になると身動きが取れなくなるので、来春の農作業を確実に行わせるためにも帰国を急いでいたからです。こんなところにも信長との差がありました。

　　　　　　

いつも有難うございます。

年が明けて1571年、信長は近江の姉川を封鎖（ふうさ）して佐和山城（さわやまじょう）を落とし、南近江の支配権を確立するとともに、朝倉氏や浅井氏、あるいは本願寺などの連絡網（れんらくもう）を断つことに成功しました。

包囲網が連携（れんけい）することを防いだ信長は、1571年旧暦9月12日に、信長に抵抗を続けた比叡山の焼き討（う）ちを敢行しました。長い歴史を誇った延暦寺は業火（ごうか）に焼かれ、逃げまどう多くの僧侶（そうりょ）のみならず、女人禁制（にょにんきんせい）のはずなのになぜか存在した女性や、あるいは子供までもが容赦（ようしゃ）なく首をはねられました。

比叡山の延暦寺は信長に敵対する宗教勢力としては滅亡しましたが、一向一揆の軍勢は相変わらず信長を苦しめ続けました。そして1572年になると、信長が最も恐れていた甲斐（かい、現在の山梨県）の武田信玄（たけだしんげん）が将軍義昭の誘いに応じ、上洛を目指して動き始めました。

信玄は三方ヶ原（みかたがはら）の戦いで徳川家康と信長の連合軍を苦も無く蹴散（けち）らすと、不気味な足音とともに京を目指して進軍を続けました。信玄に京へ攻められては、信長とて勝ち目はありません。信長の運命はまさしく風前の灯（ともしび）となった―はずでした。

しかし、天は信長に味方しました。上洛の途中で信玄は病に倒れ、ついに帰らぬ人となってしまったのです。

　　　　　　

いつも有難うございます。

信玄が挙兵し、三方ヶ原の戦いで家康を破ったことを知った義昭は喜び、信玄の動きを警戒して岐阜に戻っていた信長の隙（すき）をついて、居住していた将軍御所（しょうぐんごしょ）の周囲に堀をめぐらせて防備を固めたうえで、信長に対して挙兵しました。

しかし、信玄が亡くなったことで義昭の野望は夢と終わり、信長に攻められて降伏せざるを得ませんでした。義昭はこの後もう一度挙兵しますが再び敗れ、1573年旧暦7月に義昭は信長によって京を追われたことで、240年近く続いた足利氏による室町幕府は滅亡しました。

義昭を追放した信長は、返す刀で朝倉義景や浅井長政を次々と滅ぼし、越前から北近江にかけて領地を拡大することに成功すると、翌1574年には伊勢長島の一向一揆を、女性や子供に至るまで皆殺しにして、さらに1575年には越前の一向一揆も滅ぼしました。

信長の一向一揆に対する酷（むご）い仕打ちは、いかに弟や家臣たちの復讐のためとはいえ、比叡山延暦寺の焼き討ちとともにその残虐性（ざんぎゃくせい）が問題視されることが多いですが、いずれも先に手を出したのは宗教勢力の方であり、また一向一揆は女性や子供までが武器を持って戦っていたという現実を考えれば、信長の行為はやむを得ないと判断すべきかもしれません。

　　　　　　

いつも有難うございます。

信玄の死後、家督（かとく）を継いだ子の武田勝頼（たけだかつより）は攻勢に出て、東美濃や遠江（とおとうみ、現在の静岡県西部）に入って信長や家康の城を次々と落としました。しかし、1575年に三河の長篠（ながしの）まで進出した際に、信長・家康が用意した多数の鉄砲隊の前に、武田軍が率いた騎馬隊が壊滅的（かいめつてき）な打撃を受けました。

これが有名な長篠合戦（ながしのかっせん）です。この戦いで多くの精鋭を失った武田家は没落の一途（いっと）をたどり、1582年旧暦3月に信長によって滅ぼされてしまいました。

武田家を破った信長は、1576年から近江の安土（あづち）に五層七重（ごそうしちじゅう）の壮大な安土城（あづちじょう）を築（きず）き始めました。1579年に城が完成すると、信長はそれまでの居城であった岐阜城を長男の織田信忠（おだのぶただ）に譲って安土城へと移動しました。

ところで、新たにつくられた安土城は、それまでの築城の常識を大きく変えるものでもありました。なぜなら、従来の城は攻められにくいように山の頂上に建てるのが普通だったからです（これを山城＝やまじろ、といいます）。しかし、安土城はそれほど高くない山に建てられていました（平山城＝ひらやまじろ、といいます）。

なぜこの時期に城の建築方法が大きく変化したのでしょうか？

　　　　　　

いつも有難うございます。

山城から平山城へと城の建築方法が変わった大きな原因は、鉄砲の出現でした。いかに堅固（けんご）な山城であっても、鉄砲の射程距離（しゃていきょり）の範囲内であれば、結局は攻撃を受けてしまいます。

一方、平山城であれば城の周囲に大きな堀を設けたり、あるいは城自身を高く設計したりすることで、射程距離にかからないようにすることが可能になりますし、さらに城に立てこもれば、内部へと迫ってくる敵を鉄砲で狙い撃ちすることもできます。

しかも、山城に比べて交通の便が良い平山城であれば、城下町をさらに大きく広げることができて、経済はますます活性化します。そして、経済が発達して収入を増やすことができれば、さらに大きくて頑丈な城を建てることができます。

1577年、信長は安土に楽市令（らくいちれい）を出して商人の自由な経済活動を支えたことで、多くの商人が集まり、その財力は信長にとって、兵力に勝るとも劣らない大きな武器となったのでした。

　　　　　　

いつも有難うございます。

宗教勢力との宿命的な対決を経験した信長にとって、信仰の道から外れて権益にしがみつくことの多かった仏教は嫌悪（けんお）の対象でしかなかった一方で、西洋の進んだ文化や技術をもたらしたキリスト教（カトリック）を保護しました。

ちなみに、カトリックの宣教師から地球が丸いことを知らされた信長は、すぐにそれを理解したそうです。16世紀の日本人とはとても思えない、信長の柔軟な発想力がうかがえるエピソードですね。

さて、比叡山は焼討ちで抑えたものの、一向一揆と信長との戦いはなかなか決着がつきませんでした。総本山といえる大坂の石山本願寺（いしやまほんがんじ）が、城並みの防御力を誇っていたばかりでなく、毛利家（もうりけ）が村上水軍（むらかみすいぐん）によって海路で兵糧（ひょうろう）や武器弾薬を運び続けていたからでした。

信長は石山本願寺への輸送を断つため、1576年に村上水軍と戦いましたが、強力な火器（かき）を持つ村上水軍によって、信長軍の船は次々に炎上し、惨敗してしまいました。このままではいつまで経っても石山本願寺を落とすことができません。どうすれば村上水軍に勝てるのでしょうか？

ここでも信長は、その天才ぶりを遺憾（いかん）なく発揮するのです。

　　　　　　

いつも有難うございます。

信長軍が村上水軍に敗れたのは、敵の火器で自軍の船が燃やされたからでした。だとすれば、燃えない船をつくることができれば勝てるはずです。船を燃やされないようにするには頑丈な鉄を使えばよいのですが、鉄は重たくて沈んでしまいます。

通常の人間ならばここで諦（あきら）めるところですが、信長の柔軟な頭脳は、とてつもない発想を思いつきました。鉄でできた船は重くて沈むが、木で船をつくり、その周囲に薄い鉄を巻けば沈まないはずだ―。

こうして完成した鉄甲船（てっこうせん）は、1578年に村上水軍を散々に打ち破り、信長は大阪湾の制海権を握ることに成功しました。逆に毛利家からの補給路を断たれた石山本願寺は徐々（じょじょ）に追いつめられ、1580年についに信長に降伏しました。

さて、およそ10年にわたって戦いを続け、そのために肉親や多くの家臣を失うことになった本願寺に対して、信長はどのような態度をとったと思われますか？

石山本願寺から退去し、以後は信長に逆らわないことが条件ではあったものの、何と今後の布教は自由としているのです。

　　　　　　

いつも有難うございます。

信長に対して反逆さえしなければ、たとえ激しく戦った相手であっても信教の自由を認める―。ここから導き出される結論は、信長はいわゆる宗教弾圧をしていない、ということです。

いわれてみれば、比叡山延暦寺を焼討ちした後でも信長は天台宗（てんだいしゅう）の禁教令を出していません。後に豊臣秀吉や徳川家康によってキリスト教（カトリック）が禁教とされ、宣教師や信者たちが激しい弾圧を受けたことと比べれば対照的ですね。

ところで、信長が現代の私たちに意外な「贈り物」をしていることを皆さんはご存知でしょうか。

巨大な圧力団体と化していた宗教勢力は、信長によって徹底的に滅ぼされましたが、実はこのことがきっかけになって、以後の我が国では宗教団体が政治に積極的にかかわることがなくなります。例えば、他国で悩まされることが多い原理主義者による自爆テロリストも、我が国では原則として起きていませんよね。

日本国憲法にも第20条で明確に規定されている政教分離（せいきょうぶんり）は、信長がその道筋をつけてくれているという事実を、私たちはもっと理解すべきではないでしょうか。

　　　　　　

いつも有難うございます。

さて、信長は室町幕府を滅ぼし、その後も領土を拡大し続けたものの、織田家が元々守護代の家臣という低い身分であっただけに、他に対する権威という面ではどうしても見劣りしていました。

ここで信長はまたしても他人が考えそうもないことを思いつきました。それは、自分がこれまでの権威を超える存在になること、すなわち「自らを生き神とする」ことでした。

豪華な造りで知られる安土城ですが、実は信長が神として存在するための宮殿であったとも考えられています。例えば、通常なら天守閣というべきところを「天主」と名付けたり、天主の真下に釈迦如来（しゃかにょらい）の図が描（えが）かれたりしていたことで、自らを仏や神を超えるものとして信仰の対象にしたと思われるのです。

「信長＝神」という突然の図式に皆さんは驚かれるかもしれませんが、実は家康も遺言によって自らを東照大権現（とうしょうだいごんげん）として祀（まつ）るように命じています。権現とは神の化身（けしん、仮の姿のこと）を意味しますから、その発想は信長と同じなんですよね。

　　　　　　

いつも有難うございます。

それまでの権威を超えるために「自らが神になる」と宣言した信長でしたが、絶対的な権力を持つ為政者（いせいしゃ、政治を実行する者のこと）が自らを神格化することは、実は大変危険な行為でもありました。

なぜなら、自分が神のような存在になることで「自分が正しいと思うことは何でも正しい」という独裁的な思想を持つことにつながってしまうからです。事実、天下統一が近づいて自分に正面切って敵対する人間が少なくなった1570年代の後半から、信長の行動は古今東西（ここんとうざい）の独裁者と同じような非情な一面を見せるようになっていきました。

例えば1580年、信長は古来の重臣であった佐久間信盛（さくまのぶもり）や林通勝（はやしみちかつ）を、過去の不行跡（ふぎょうせき）を理由に突然追放しており、1582年の旧暦4月には自分が安土城を留守にしている間に無断で外出した侍女（じじょ）たちを残らず殺害するという事件も起こしています。

信長によるこうした狂気じみた行動に対して、家臣たちは「明日は我が身か」とおびえるとともに、信長の手法についていけないという考えを持つようになりましたが、その中のひとりに、信長によって見出され、過去に例のない出世を果たした武将がいました。

彼こそが、我が国の歴史を大きく塗（ぬ）り替えることとなる大事件を起こした明智光秀だったのです。

　　　　　　

いつも有難うございます。

皇室などの我が国古来の権威や秩序を重視していたとされる光秀にとって、自らが神となる信長の姿勢やその独善的な態度は、自分がそれまでに信長から受けてきた大きな恩を差し引いても許されるものではなく、心の中で次第に反感が高まっていました。

そんな折に、信長が子の織田信孝（おだのぶたか）に四国の長宗我部元親（ちょうそかべもとちか）を滅ぼすべく出陣させようとしましたが、これは光秀にとっては絶対に許されないことでした。なぜなら、信長は元親と当初は同盟を結んでいたのですが、その仲を取り持ったのが光秀自身だったからです。

しかも、光秀の家臣の義理の妹が元親に嫁（とつ）いでおり、その間に跡継（あとつ）ぎの信親（のぶちか）が生まれていました。それなのに、嗚呼（ああ）それなのに、信長は自分のこれまでの苦労を水の泡（あわ）にするだけでなく、家臣の縁者を見殺しにしようとしている―。

絶望した光秀の、心の中に秘めていた爆弾がついに炸裂（さくれつ）しました。秀吉の毛利攻めに協力すべく領地の丹波（たんば、現在の京都府中部など）を出発した光秀の軍勢は、京が近づくと突然進行方向を変えて、光秀が高らかに宣言しました。

「敵は本能寺にあり！」

わずかな手勢（てぜい）で京の本能寺（ほんのうじ）に宿泊していた信長は、突然の光秀の謀反（むほん）になすすべもなく、業火（ごうか）の中で49歳の波乱に満ちた生涯を閉じました。時に1582年旧暦6月1日の深夜でした。この大事件は「本能寺の変」と呼ばれ、我が国の歴史を大きく変えた出来事として知られています。

（※通常の更新は今回でしばらく中断して、明日[12月5日]からは第20回歴史講座の内容の更新を開始します）

　　　　　　

いつも有難うございます。