戦国時代には城下町（じょうかまち）が地方の政治や経済、あるいは文化の中心として栄えた一方で、農村における手工業（しゅこうぎょう）や商品経済が発達したことによって、農村の市場や町が飛躍的（ひやくてき）に増加し、また発展しました。

一方、この頃には各地の寺院が参詣者（さんけいしゃ）の増加に努めたために、門前町（もんぜんまち）や寺内町（じないまち）が発展しました。特に寺内町には門徒（もんと、宗門を同じくする信徒のこと）の商工業者が集結したことによって、新設の市場や町が開かれました。

主な門前町としては伊勢神宮の宇治・山田（うじ・やまだ、現在の伊勢市）や善光寺（ぜんこうじ）の長野などがあり、寺内町としては一向宗（いっこうしゅう）の摂津（せっつ）の石山（いしやま、現在の大阪市）や加賀の金沢などがあります。

なお、戦国大名の中には商業の発展のために市場の税を免除する楽市（らくいち）や、商業などにおける独占的な組合の座を撤廃（てっぱい）する楽座（らくざ）を行う者もいました。そして、この楽市・楽座を自己の領地で全国的に展開した一人の武将が、豊富な経済力をもとに天下統一へと近づくことになります。

　　　　　　

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各地の城下町の発展が、城下町と京都とをつなぐ遠距離（えんきょり）の商業活動の進化をもたらしたことによって、物資などを輸送するために陸上では馬借（ばしゃく）が、海上では廻船（かいせん）が活躍し、大きな千石船（せんごくぶね）もつくられました。

また、交通手段の発達は人の流れを活発にして、行商（ぎょうしょう）や巡礼（じゅんれい、聖地や霊場をめぐって旅をすること）が盛（さか）んになったことにより、各地で港町（みなとまち）や宿場町（しゅくばまち）が繁栄（はんえい）しました。これらの都市の中には、富裕（ふゆう）な商工業者たちが自治（じち）の組織をつくり、堀（ほり）をめぐらすなどして防御（ぼうぎょ）を固め、大名から独立するものもありました。

代表的な港町としては、日明貿易（にちみんぼうえき）の根拠地（こんきょち）となった堺（さかい）や博多（はかた）、あるいは伊勢の桑名（くわな）などがあり、特に堺は36人の会合衆（かいごうしゅう、または「えごうしゅう」）、博多は12人の年行司（ねんぎょうじ）と呼ばれる豪商（ごうしょう）の会議によって市政が運営されるという、一種の自由都市（じゆうとし）の性格を持っていました。

なお、京都においても町衆（まちしゅう）と呼ばれた富裕な商工業者を中心に自治的団体である町（ちょう）が結成され、惣村（そうそん）と同じように独自の町法（ちょうほう）が定められました。さらに、町が集まって町組（ちょうぐみ）という組織がつくられ、町衆の自治組織は月行事（がつぎょうじ、または「がちぎょうじ」）と呼ばれる代表者によって自治的に運営されました。

ちなみに、これらの町衆が戦災で大きな被害を受けた京都を復興（ふっこう）したことによって、1500年には京都の最大の祭りである祇園祭（ぎおんまつり）が再興（さいこう）されています。

（※下線を引いた事例については、リンク先もご参照下さい）

　　　　　　

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