鎌倉幕府が倒れた後に直ちに京都へ戻られた後醍醐天皇は、光厳天皇のご即位を否定されるとともに院政をお認めにならなかったほか、摂政（せっしょう）や関白（かんぱく）を置かれずに、天皇親政のもとで新しい政治を始められました。

後醍醐天皇は、すべての土地の所有権の確認に天皇の綸旨（りんじ、側近が出す天皇の命令書のこと）を必要とするなど、天皇に権限が集中するように考えられましたが、あまりに多くの案件（あんけん、問題となっていることがらのこと）がご自身に殺到（さっとう）したため、現実には中央の機関として行政や司法などの重要な政務をつかさどる記録所（きろくしょ）や、土地に関する訴訟を扱った、旧幕府の引付（ひきつけ）に相当する雑訴決断所（ざっしょけつだんしょ）などを置かれました。

この他にも北条氏を滅ぼした勲功（くんこう）に対する恩賞を定めた恩賞方（おんしょうがた）や、軍事や警察をつかさどる武者所（むしゃどころ）が置かれたほか、地方にはこれまでどおり国司（こくし）と守護（しゅご）が並んで置かれました。また、天皇ご自身が軍隊をお持ちでない代わりに子の護良親王を征夷大将軍に任命されたほか、鎌倉幕府の本拠地であった関東や東北にはそれぞれ鎌倉将軍府（かまくらしょうぐんふ）や陸奥将軍府（むつしょうぐんふ）が置かれました。

後醍醐天皇によるこれらの新しい政治は、鎌倉幕府滅亡の翌年（1334年）に改められた建武（けんむ）という年号から、建武の新政（けんむのしんせい）と呼ばれています。

　　　　　　

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主君に絶対の忠誠を誓い、また徳（とく）のある者が天下を制するとした朱子学（しゅしがく）を熱心に学ばれていた後醍醐天皇にとって、両統迭立によって皇位の継承が不安定になることや、朝廷から政治の実権を「奪（うば）っていた」鎌倉幕府の存在は許すべからざるものでした。

そんな幕府を倒すために何度も兵を挙げられ、結果として建武の新政が実現できたことは、後醍醐天皇にとっては当然のことであり、このまま天皇による新政が未来永劫（みらいえいごう）続くものであると思われていました。

しかし、後醍醐天皇に味方して鎌倉幕府を倒すのに協力した武士たちは、勢力が衰（おとろ）えて政治を任せられなくなった幕府の代わりに、他の武士による新しい組織のもとで、これまでどおりの「武士による、武士のための政治」を続けることを望んでいたのでした。

それなのに、後醍醐天皇は皇族や公家のための政治しか実行せずに、これまで守られてきた土地の所有権などの武士の権利がないがしろにされたことで、建武の新政に対する武士たちの不満は次第に高まっていきました。

平氏政権が貴族化した際もそうであったように、いくら武力などで世の中を支配したところで、それが国民の理解を得られなければ、その政権は絶対に長続きできないのです。この場合も、当時の国民の代表たる武士の期待に応えられなかった建武の新政にはかげりが見え始めていました。

そして、そんな武士たちの空気を察（さっ）したかのように、後醍醐天皇から「最高の栄誉」を受けたはずの一人の武士が、建武の新政に対して反旗（はんき）をひるがえしたのでした―。

　　　　　　

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鎌倉幕府を裏切って京都の六波羅探題を滅ぼした足利高氏に対して、後醍醐天皇はその勲功（くんこう、功績に対する褒美＝ほうびのこと）としてご自身の諱（いみな、名前のこと。天皇のような身分の高い人は本名で呼ぶことを避ける習慣があったので、忌み名＝いみな、という意味も込められていた）である尊治（たかはる）から一字をお与えになり、「尊氏」と名乗らせました。

このように、身分の上位の人間が下位の人間に対して自分の名前の一部を与えることを偏諱（へんき）といいます（なお、それまでの名乗っていた高氏の「高」は、自害した北条高時から同じように偏諱を受けていました）。天皇が身分の低い者、ましてや「ケガレた存在」として嫌われる存在であった武士に対して偏諱を受けさせるのは空前絶後（くうぜんぜつご、過去にも例がなく、将来もありえないと思われること）のことでした。

しかし、尊氏が本当に欲しかったのは征夷大将軍の地位であり、目指していたのは「武士による、武士のための政治」を自分が行うことでした。源義家の血を引く武家の名門の子孫である自分自身こそが、北条氏に替わって政治の実権を握るにふさわしいと考えていたのです。

そんな折、1335年に北条高時の子の北条時行（ほうじょうときゆき）が関東で中先代の乱　（なかせんだいのらん）を起こし、一時期は鎌倉を占領しました。尊氏は乱の鎮圧（ちんあつ）を口実（こうじつ）に後醍醐天皇の許可を得ないまま鎌倉へ向かって時行軍を追い出すことに成功すると、そのまま鎌倉に留まって独自に恩賞を与え始めるなど、後醍醐天皇から離反（りはん）する姿勢を明らかにしました。

　　　　　　

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