平安時代の末期から鎌倉時代の初期にかけては、朝廷から武家へと政治の大変革が起こったのみならず、それに伴う数多くの戦乱や、天災による飢饉（ききん）などが続いた時期でもありました。

これらの現象は、平安中期より広まり始めた末法思想（まっぽうしそう）そのものであると人々に強く信じられたことで、救いを求める意味も込められたのか、鎌倉時代には新しい仏教が相次いで生まれ、人々の信仰を広く集めました。

現代では鎌倉仏教（かまくらぶっきょう）と呼ばれる新しい仏教は、それまでの加持祈祷（かじきとう）や学問という印象よりも、内面的なものを重視しながら武士や庶民（しょみん）などの幅広い階層を中心に広まっていったのが大きな特徴でもありました。

美作国（みまさかのくに、現在の岡山県北東部）の武士の家に生まれた法然（ほうねん）は、比叡山延暦寺（ひえいざんえんりゃくじ）で天台宗（てんだいしゅう）を学んだ後に下山（げざん）し、南無阿弥陀仏（なむあみだぶつ）と念仏（ねんぶつ）を唱（とな）えるだけで、分け隔（へだ）てなく誰でも極楽往生（ごくらくおうじょう）への道が開かれるとする専修念仏（せんじゅねんぶつ）の教えを説（と）きました。いわゆる浄土宗（じょうどしゅう）のことです。

　　　　　　

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法然の教えは、摂関家の九条兼実（くじょうかねざね）のような身分の高い公家（くげ）のみならず、武士や庶民に至るまで多くの人々の支持を集めましたが、旧仏教勢力の圧力を受け、法然は強制的に還俗（げんぞく、一度出家した者がもとの俗人に戻ること）させられて讃岐国（さぬきのくに、現在の香川県）に流されましたが、かえって地方の武士や庶民に教えが広がるという結果も生みました。なお、法然が流されたのは土佐国（とさのくに、現在の高知県）という説もあります。

法然は選択本願念仏集（せんちゃくほんがんねんぶつしゅう）という著書を残しています。また、浄土宗の総本山（そうほんざん、中心となる寺院のこと）は京都の知恩院（ちおんいん）です。

法然が流されたとき、弟子として同じく越後国（えちごのくに、現在の新潟県）に流されたのが親鸞（しんらん）でした。貴族の出身である親鸞は、天台宗の僧となって延暦寺で修行を積みましたが、自力での修行に限界を感じ、やがて山を下りました。

下山後に法然と出会った親鸞は、彼の弟子として研鑽（けんさん）を積む間に師の教えをさらに徹底させて、阿弥陀仏（あみだぶつ）の存在を信じ、心に念ずるだけで（つまり、念仏を言葉で唱えることにこだわらない）極楽往生できるとしました。いわゆる浄土真宗（じょうどしんしゅう、別名を一向宗＝いっこうしゅう）のことです。

　　　　　　

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親鸞による教えは、従来の僧の習俗（しゅうぞく。風習や習慣のこと）にも大きな変化をもたらしました。極楽往生するには何の条件も必要なく、僧が守るべき戒律（かいりつ）にもこだわることはないとして、それまでタブーとされていた肉食妻帯（にくじきさいたい、肉食をして結婚すること）を自ら進んで実践（じっせん）したのです。

現代のお坊さんはどの宗派の人も結婚できますが、これが広まったのは明治時代以降のことであり、それ以前の僧は、浄土真宗を除いて戒律を守っていましたから、浄土真宗の教えの特異性がうかがえます。

この他にも、親鸞は自分の煩悩（ぼんのう、身心を悩ませ苦しめる心の作用のこと）の深さを知っている人間（＝悪人）こそが、自らが阿弥陀仏による救いの対象となることを知ることができる、という悪人正機（あくにんしょうき）を説きました。

親鸞は越後に流罪の後は関東地方で30年以上も留（とど）まって布教を続ける一方で、教行信証（きょうぎょうしんしょう）という著書を残しました。親鸞の没後に弟子がまとめたとされる歎異抄（たんにしょう）も有名ですね。ちなみに、浄土真宗の総本山は京都で東西に分かれた本願寺（ほんがんじ）です。

　　　　　　

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「念仏を唱えればよい」とする法然の浄土宗や「阿弥陀仏の存在を信じ、心の中で念ずればよい」とする親鸞の浄土真宗は、平安時代の浄土信仰の流れをくんでいるといえますが、同じ流れの中で、法然や親鸞よりもやや遅れて登場したのが一遍（いっぺん、別名を智真＝ちしん）でした。

「阿弥陀仏様はとてつもなく偉大なお方であり、善人と悪人の違いや、仏の道への信心の有無に関わらず、私たちはすべて極楽往生ができる」と考えた一遍は、全国を行脚（あんぎゃ）しながら、踊念仏（おどりねんぶつ）によって信者たちと集団で念仏を唱えて教えを広めました。

踊念仏には、人間にとって捨てきれない煩悩（ぼんのう）を、ひたすら踊ることで燃え尽くすほどに発散させようとする狙（ねら）いと、極楽往生できることがすでに決まっていることに対する喜びや感謝の気持ちを表現するという意味が込められているとされています。

全国を遊行（ゆぎょう、僧が布教や修行のために各地を巡り歩くこと）して布教を広めたことで、一遍は遊行上人（ゆぎょうしょうにん）と称され、また彼に従った人々は時衆（じしゅう）と呼ばれました。一遍は死の直前に自己の所有していた経典などをすべて焼き捨てましたが、彼の弟子たちによってまとめられた一遍上人語録（いっぺんしょうにんごろく）が江戸時代に刊行されています。

一遍の教えは時宗（じしゅう）と呼ばれ、主に地方の武士や農民の支持を受けました。時宗の総本山は神奈川県の清浄光寺（しょうじょうこうじ）です。

　　　　　　

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安房国（あわのくに、現在の千葉県南部）の漁村に生まれた日蓮（にちれん）は、若い頃は比叡山延暦寺に登って天台宗を学びましたが、修行を重ねる間に、正しい宗教の教えが行われていないから世の中が乱れるのだ、という強い信念を持つようになりました。

やがて法華経（ほけきょう）のみが釈迦（しゃか）の正しい教えであると確信した日蓮は、難しい法華経の経典が読めなくても、南無妙法蓮華経（なむみょうほうれんげきょう）という題目（だいもく）を唱えれば救われる、と説きました。いわゆる日蓮宗（にちれんしゅう）の始まりです。

浄土宗や浄土真宗のように静かに念仏を唱えたり（あるいは心の中で信心したり）するのではなく、自らが法華経を信仰していることを周囲に広めるという意味から、題目を唱える際には団扇太鼓（うちわだいこ）をドンドンと打ちながら「南無妙法蓮華経、南無妙法蓮華経」と大声を張り上げるという形式が主流となりました。

日蓮は、法華経のみがこの世の中を救うことができるとし、それ以外の宗教は邪教（じゃきょう）であり、邪教を信じれば自身や国を滅ぼすことになる、と他の宗派を激しく攻撃するとともに、折伏（しゃくぶく）というある意味強い手段で転宗させようとしました。このような排他性（はいたせい）を持つのが、日蓮宗の大きな特徴のひとつです。

　　　　　　

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日蓮の強引ともいえる布教活動は、他の宗派や幕府による迫害を受け、日蓮自身も何度も生命の危機にさらされるという法難（ほうなん）にあいましたが、日蓮宗の教えは関東や北国の武士層や商工業者を中心に広まっていきました。

日蓮は立正安国論（りっしょうあんこくろん）など多数の著書を残しています。また、日蓮宗の総本山は山梨県の身延山久遠寺（みのぶさんくおんじ）です。

ところで、鎌倉を中心とする関東の武士の間で広がり、大きな勢力を持っていたのは禅宗（ぜんしゅう）でした。坐禅（ざぜん）によって自らを鍛（きた）え、布団（ふとん）の上げ下ろしや洗濯（せんたく）など、日常生活のなかで「自分のことは自分でする」という様々な厳しい修行を重ねることが武士の気風（きふう、気性や気だてと同じ意味）に合っていたからです。

鎌倉時代に我が国にもたらされた禅宗には二つの宗派がありましたが、それぞれ対照的な広がりを見せることになりました。栄西（えいさい）による臨済宗（りんざいしゅう）と、道元（どうげん）による曹洞宗（そうとうしゅう）です。

　　　　　　

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栄西は法然と同じ頃に比叡山延暦寺で修行を積んだ後に、生涯に二度も中国の南宋（なんそう）に留学して、坐禅によって自力で悟（さと）りを開こうとする臨済宗を広めました。また、同時期に法然が他の宗派から攻撃を受けているのを見ていた栄西は、朝廷の権威と結びついていた従来の仏教勢力に対抗する意味もあって、誕生したばかりの鎌倉幕府に接近しました。

先述したように、禅宗が武士の気風に合ったことで臨済宗は幕府の保護を受け、後には京都に大本山（だいほんざん）となる建仁寺（けんにんじ）を建立しました。臨済宗では、坐禅に打ち込みながら、師から示される公案（こうあん、設問のこと）を解くために懸命に努力するなかで悟りを開くという公案問答（こうあんもんどう）を説きました。

栄西が亡くなった後も臨済宗は幕府の保護を受け、南宋から蘭渓道隆（らんけいどうりゅう）や無学祖元（むがくそげん）が招かれました。蘭渓道隆は第5代執権の北条時頼に招かれて鎌倉の建長寺（けんちょうじ）の開山（かいざん、初代住職という意味）となり、無学祖元は第8代執権の北条時宗に招かれて、同じく鎌倉の円覚寺（えんがくじ）の開山となりました。

栄西は興禅護国論（こうぜんごこくろん）という著書を残したほか、喫茶養生記（きっさようじょうき）も有名です。実は、現在のようなお茶を飲む習慣を広めたのは栄西であるといわれており、喫茶養生記の中で茶の薬効（やっこう）などが紹介されています。なお、喫茶養生記は第3代将軍の源実朝に献上されたものです。

　　　　　　

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貴族の家に生まれた道元は、若い頃に比叡山に登った後に栄西の弟子から禅を学びましたが、後に南宋に渡って曹洞宗を学びました。帰国後の道元は、幕府と結びついた臨済宗とは対照的に権力に背を向け、山中にこもってひたすら坐禅に徹することで悟りを開こうとしました。これを只管打坐（しかんたざ）といいます。

道元は越前国（えちぜんのくに、現在の福井県東部）に永平寺（えいへいじ）を建立して開山となり、名誉や利益を求める心である名利の念（めいりのねん）を捨てて、厳しい規律のもとに修行を行うことで、北陸地方を中心に布教を続けました。　

道元は正法眼蔵（しょうぼうげんぞう）という著書を残しています。なお、曹洞宗は道元の弟子にあたる瑩山紹瑾（けいざんじょうきん）によって飛躍的な発展をとげたことで、現在では道元と瑩山紹瑾が「両祖」（りょうそ）と称されているほか、瑩山紹瑾が開いた総持寺（そうじじ）は、永平寺と同格の大本山とされています。

ちなみに、総持寺は能登国（のとのくに、現在の石川県北部）の輪島にあったのですが、明治時代に火災で焼失した後に、現在の横浜市に移転しています。

　　　　　　

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これまで鎌倉仏教について述べてきましたが、これらに共通することは、6人の開祖のほとんどが比叡山延暦寺で天台宗を学んだことで、そのなかから選び取られた「一つの道」のみによって救われると説いたことです。例えば浄土宗や浄土真宗（あるいは時宗）は念仏を、日蓮宗は題目を、臨済宗や曹洞宗は禅を自らの道としています。

それまでの仏教は、厳しい修行を積むとともに、長大かつ難解な経典を読破（どくは）しなければならなかったのに対して、念仏や題目、禅といったいわば「簡略版」で問題ないとした鎌倉仏教の分かりやすさが、武士や庶民に門戸（もんこ）を開放し、幅広い支持を受けたといえるでしょう。

これらの新仏教の動きに対して、従来の仏教勢力も巻き返しを図りました。鎌倉時代の初めの頃、華厳宗（けごんしゅう）の明恵（みょうえ、別名を高弁＝こうべん）は戒律を厳重に守りながら権勢におもねず、求道（ぐどう）の生活を続けることで、第3代執権の北条泰時（ほうじょうやすとき）などの多くの人々の尊敬を受けました。

明恵と同じ頃、法相宗（ほっそうしゅう）の貞慶（じょうけい、別名を解脱＝げだつ）も山城国（やましろのくに、現在の京都府南部）の笠置寺（かさぎでら）にこもって厳しい修行を続けました。その後も、奈良の西大寺（さいだいじ）を復興した律宗（りっしゅう）の叡尊（えいぞん、別名を思円＝しえん）やその弟子の忍性（にんしょう、別名を良観＝りょうかん）らは、戒律を重んじるとともに、貧しい人々や病気を救済して治療したほか、土木工事などの社会福祉事業に力を尽くしました。

　　　　　　

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