平安時代の初期には以前に紹介した弘仁・貞観文化（こうにん・じょうかんぶんか）が栄えるなど、唐風文化に対する貴族の関心は高いものがありました。しかし、唐自体が8世紀に起きた安史の乱（あんしのらん）の頃から衰えを見せ始めると、多大の出費と航海による危険をおかしてまで遣唐使を派遣する必要がないと考えられるようになりました。

その背景には、いつまでも中国大陸からの文明に頼らなくても、独立国として自力の文化を発展させることができるという強い自負もありました。そして、894年に菅原道真が遣唐使の大使に任命された際に派遣の中止を建議して認められた直後の907年、唐はついに滅亡しました。

唐の滅亡後は五代十国（ごだいじっこく）による諸王朝の興亡が続いた後に、960年に宋（そう）が建国されました。既に独自の文化が発展しつつあり、大陸からの積極的な文化の交流の必要性がなかった我が国は、臣下（しんか）の礼をとらなければならない朝貢外交（ちょうこうがいこう）を嫌って、宋とは正式な国交を結びませんでした。

我が国では商船が宋へ渡航することも禁じましたが、その一方で北九州に来航した宋の商人が私的な貿易を行ったことにより、書籍や陶磁器などの工芸品や薬品などが輸入されました。また、我が国の僧侶（そうりょ）が新たな教えを求めるために朝廷の許可を得て宋に渡ることも珍しくありませんでした。

尚、宋は後の12世紀に一旦滅亡した後に再興されましたので、後代（こうだい）と区別するために、この時代では北宋（ほくそう）とも呼ばれています。

　　　　　　

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以前に紹介したように、中国東北部の満州（まんしゅう）を拠点（きょてん）として我が国にしばしば使節を派遣し、友好的な関係が続いていた渤海（ぼっかい）でしたが、926年に遼（りょう）によって滅ぼされました。遼は契丹（きったん）とも呼ばれ、満州からモンゴル高原東部にまで及ぶ帝国を築きましたが、我が国とは正式な国交を結びませんでした。

また、朝鮮半島では我が国と複雑な外交関係となっていた新羅（しらぎ）が9世紀末に衰えて分裂した後に、10世紀始めに建国された高麗（こうらい）によって滅ぼされました。高麗は後に朝鮮半島を統一しましたが、我が国は高麗とも正式な国交を結ぼうとはしませんでした。

我が国と隣国との正式な外交関係は、こうして10世紀の間にぷっつりと途切れました。その背景には、後に紹介する我が国独自の文化が発展し、諸外国からの文化の交流を必要としなくなるほどに隆盛を極めたという事実が確かにありました。

しかし、いかに我が国が海で囲まれているからとはいえ、諸外国と正式な国交を結ばなかったうえに、軍隊すら持っていなかったという現実は、あまりにも無防備でしかありませんでした。では、後の元寇（げんこう）のように、この時代に我が国が諸外国の軍勢や海賊などに襲われたことはなかったのでしょうか？

実はあったのです。

　　　　　　

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1019年3月、刀伊（とい）と呼ばれ、後に金（きん）を建国した女真族（じょしんぞく）を中心とする海賊の船団が突如（とつじょ）として我が国の対馬（つしま）に来襲しました。海賊はその後も壱岐（いき）から北九州へと移動して、各地で多数の住民を殺害し、あるいは捕虜（ほりょ）としました。

こうした非常事態に当時の大宰権帥（だざいごんのそち）であった藤原隆家（ふじわらのたかいえ）は、各地の地方武士を率いて奮戦し、わずか十数日間で刀伊を撃退しました。記録上、我が国の領土に上陸した敵軍を倒した初めての出来事であったこの戦いは、後に刀伊の入寇（といのにゅうこう）と呼ばれています。

さて、海賊による我が国への侵略を撃退した藤原隆家の勇敢な行為は、現代から見ても表彰ものですが、当時の朝廷は、隆家にどんな褒賞（ほうしょう）を与えたと思いますか？

実は何も与えていないのです。それどころか、隆家の行為を叱責（しっせき）すらしているのです。

その理由としては、刀伊の入寇が起こったことの朝廷への報告が遅れて、朝廷が侵略を知ったときには既に女真族が撃退された後だったから、という「手続上の問題」が挙げられていますが、そんな形式的な理由よりも、当時の朝廷による「鉄則」が背景にあったからでした。

では、その「鉄則」とは何でしょうか。カギを握るのは、我が国固有の文化である「和歌」です。

　　　　　　

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10世紀の初めに成立した古今和歌集（こきんわかしゅう）の冒頭（ぼうとう）の序文に仮名序（かなじょ）というのがありますが、その一節にこんな文章があります。

「力の一つも入れずに天地の神々を動かし、目に見えないあの世の霊魂（れいこん）を感激させ、男女の仲を良くして、武人の心すら和やかにすることができるのが和歌なのです」。

要するに、和歌さえ詠（よ）んでいれば、それに潜（ひそ）む超自然的な存在によって、自分たちの思いどおりに世の中を動かすことができる、ということなのです。

当時の朝廷では、和歌によって我が国の「平安」を祈っていれば、その力によって我が国が平和になる、と本気で信じていた傾向がありました。その「鉄則」からすれば、藤原隆家が武力で海賊が撃退したことは「余計なこと」であり、だからこそ当時の朝廷は隆家に恩賞を与えなかったばかりか、彼を叱責すらしたのでした。

当時の朝廷の行為には理解しがたいものがありますが、冷静に考えれば、現代の私たちも「悪いことが起きませんように」と日々を過ごすことはあっても、万が一のための備えをついつい忘れがちなことはないでしょうか。あるいは法律の効力を過信して、我が国がいつまでも平和であり続けると思い込んではいないでしょうか。

何事も起きなければ良いに越したことはありません。しかし、危機管理を普段から施（ほどこ）すとともに、私たちも「万が一」のことを常日頃からしっかりと意識しておかなければ、いざというときの災害や侵略を防ぐのが難しくなることは明らかです。

刀伊の入寇は、現代にも通じる我が国にとっての大きな教訓を与えているといえるでしょう。

　　　　　　

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