桓武天皇や嵯峨天皇など、平安時代の初期には藤原氏などの貴族を抑えて天皇ご自身が政務をとっておられました。これを親政（しんせい）といいます。しかし、9世紀の半ば頃になると、藤原氏の北家（ほっけ）が皇室との結びつきを強めて、次第に勢力を伸ばしていきました。

北家は藤原四兄弟の房前（ふささき）の子孫で、810年に起きた薬子の変の際に、嵯峨天皇の秘書長官である蔵人頭（くろうどのとう）として活躍した藤原冬嗣（ふじわらのふゆつぐ）の一族です。なぜ藤原北家が台頭することになったのでしょうか。その裏には、皇室のややこしい後継問題がありました。

嵯峨天皇はご自身の皇子や皇女を臣籍降下（しんせきこうか、皇族の身分を離れて一般の貴族になること）させた後に、実子の正良親王（まさらしんのう）ではなく、実弟の大伴親王（おおともしんのう）に譲位されました。第53代の淳和天皇（じゅんなてんのう）の誕生です。ちなみに、淳和天皇は在位中に令義解（りょうのぎげ）の作成を命じられています。

実子ではなく実弟であるご自身に譲位された嵯峨上皇にご遠慮されたのか、淳和天皇は実子の恒貞親王（つねさだしんのう）ではなく、先述の正良親王に譲位されました。こうして正良親王は第54代の仁明天皇（にんみょうてんのう）となられましたが、今度は仁明天皇が淳和上皇にご恩をお感じになって、実子の道康親王（みちやすしんのう）ではなく、恒貞親王を皇太子に立てられました。

いわば嵯峨天皇と淳和天皇との間で、キャッチボールのように交互に皇位の継承が行われたわけですが、本来の原則である実子に継承させない方法にはやはり無理がありました。結局、そのスキをついて「ある人物」が政治の実権を握ることになるのです。

　　　　　　

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842年、嵯峨上皇が崩御された直後に、伴健岑（とものこわみね）や橘逸勢（たちばなのはやなり）らが皇太子である恒貞親王を東国へ移して謀反をたくらんでいることが発覚しました。伴健岑や橘逸勢らは流罪となり、恒貞親王は皇太子を廃され、道康親王が新たに皇太子となりました。この事件を承和の変（じょうわのへん）といいます。

しかし、冷静になって考えてみれば、皇太子としての身分が保証されている恒貞親王が、わざわざ東国まで行って謀反を起こすことに何の益もありません。一方、新たに皇太子に立てられた道康親王の母は、藤原冬嗣の子である藤原良房（ふじわらのよしふさ）の妹でした。つまり、承和の変は藤原良房らが自己の血を引く道康親王に皇位を継承させるためにでっち上げられた可能性が高いのです。

その後、道康親王が即位されて第55代の文徳天皇（もんとくてんのう）となられると、藤原良房は文徳天皇と自己の娘である明子（あきらけいこ）との間に産まれたばかりの惟仁親王（これひとしんのう）を皇太子に立てました。生後わずか数ヶ月の赤ん坊が皇太子になったのです。

良房は857年に太政大臣（だじょうだいじん）となり、858年に文徳天皇が崩御されて9歳の惟仁親王が第56代の清和天皇（せいわてんのう）として即位されると、天皇の外戚（がいせき、皇室の母系の一族のこと）として政治の実権を完全に握りました。

余談ですが、承和の変の首謀者とされる伴健岑はかつての大豪族である大伴氏（おおともし）の一族です。淳和天皇のご即位前のお名前が大伴親王であったため、遠慮して改姓していました。また、同じ首謀者であるとされる橘逸勢が嵯峨天皇、空海とともに三筆（さんぴつ）と称された人物であることは以前に書いたとおりです。

尚、清和天皇の治世中には貞観格式（じょうがんきゃくしき）がつくられ、866年には最澄に伝教大師（でんぎょうだいし）の名が贈られました。また、清和天皇の子孫の多くが臣籍降下して貴族となり、彼らは後に「清和源氏」（せいわげんじ）と呼ばれました。そして、その一族の中から後に鎌倉幕府を開いた源頼朝（みなもとのよりとも）が誕生しています。

　　　　　　

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伴健岑（とものこわみね）が承和の変で失脚した伴氏（ともし）でしたが、一族である伴善男（とものよしお）が大納言（だいなごん）にまで昇進し、藤原氏に対抗できる勢力として成長しました。そんな中で、866年にひとつの事件が起きました。平安京の応天門（おうてんもん）が炎上してしまったのです。

伴善男は、この事件が自己の政敵でもあり、嵯峨天皇の実子でもあった左大臣（さだいじん）の源信（みなもとのまこと）による放火であると訴えましたが、事件を調査した太政大臣の藤原良房によって否定され、伴善男こそが事件の首謀者であるとして逆に捕らえられました。

伴善男は無実を訴えましたが受けいれられず、他の貴族とともに流罪となり、伴氏は完全に没落しました。これら一連の事件を応天門の変（おうてんもんのへん）といいます。何かと謎の多い事件でしたが、同じ866年に藤原良房が皇族以外で初の摂政（せっしょう）に正式に任命されています。また、源信も869年に亡くなり、後に残ったのは藤原氏の栄華ばかりとなりました。

事件の実行犯を捜索（そうさく）する際の原則である「事件後に一番得をした人物を疑え」からすれば、藤原氏による陰謀と考えられなくもありませんね。尚、応天門の変の様子は、およそ300年後である平安末期の12世紀後半頃に「伴大納言絵巻」（ばんだいなごんえまき）として描かれています。

　　　　　　

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藤原良房には後継となる男子がいなかったので、兄の子である藤原基経（ふじわらのもとつね）を養子としました。藤原基経は、清和天皇の子である第57代の陽成天皇（ようぜいてんのう）に代わって884年に新たに即位された第58代の光孝天皇（こうこうてんのう）によって、天皇に代わって政治を行う関白（かんぱく）に事実上就任しました。

皇族以外で初の摂政になったのが藤原良房であり、我が国で初めて関白になったのが藤原基経です。摂政も関白も天皇の代わりに政治を行うことに変わりはありませんが、摂政が主に天皇の幼少時に代わって政治を行うのに対して、天皇の成人後に政治を代行するのが関白です。両者は非常に紛らわしいので注意して下さい。

さて、藤原基経は光孝天皇の子である宇多天皇（うだてんのう）が887年に第59代天皇としてご即位された際に正式に関白に任命されましたが、宇多天皇が基経に出された勅書（ちょくしょ、天皇からの命令書のこと）に、「基経を阿衡（あこう）に任ずる」と書いてあったことから、大問題になってしまいました。

「阿衡」とは中国の古典から引用したものでしたが、基経は「『阿衡』という言葉には地位はあっても実職が伴っていないから、その意味どおりに今後は一切政治を行わない」と宣言して朝廷への出仕をやめてしまったのです。驚かれた宇多天皇は基経を説得されましたが、基経は首を縦に振ろうとしませんでした。

基経の不出仕により政治の混乱が生じてしまったことで心痛された宇多天皇は、勅書を起草（きそう、原案を書くこと）した橘広相（たちばなのひろみ）を失脚させることでようやく事態を収拾されました。この事件は阿衡の紛議（ふんぎ）と呼ばれ、基経は自己の権力の強さを宇多天皇に知らしめたのでした。

　　　　　　

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ご即位後間もなく起きた阿衡の紛議によってご心痛を受けられた宇多天皇でしたが、自身は藤原氏を外戚としなかったことや、藤原基経の死後に父親の後を継いだ藤原時平（ふじわらのときひら）がまだ若かったこともあって、藤原氏以外の貴族を次々と登用されましたが、その中のひとりに菅原道真（すがわらのみちざね）がいました。

菅原氏は代々学者の一族でしたが、特に優秀であった道真は宇多天皇のご信任を受けて要職を歴任しました。894年には遣唐使の大使に任命されましたが、道真は唐の勢力が衰えていることを理由に遣唐使の中止を進言し、認められました。その後907年に唐が滅亡したため、遣唐使は二度と派遣されることはありませんでした。

897年、宇多天皇は実子で母が藤原冬嗣の血を引く第60代の醍醐天皇（だいごてんのう）に譲位されましたが、宇多上皇は醍醐天皇に菅原道真を引き続き重用するよう強く求められました。そして899年、道真はついに右大臣となり、同時に左大臣となった藤原時平と肩を並べることになりました。

「このままでは道真率いる菅原氏によって藤原氏が築いてきた栄光を乗っ取られてしまう」。焦った時平は、901年に醍醐天皇に対して　「道真が自分の娘婿である斎世親王（ときよしんのう）を皇位に就けようとしている」というデタラメな密告をしました。

この讒言（ざんげん、他人をおとしいれるために事実でないことを告げ口すること）を信用された醍醐天皇は、直ちに道真を北九州の大宰府（だざいふ）の役職である大宰権帥（だざいごんのそち）へと左遷（させん）されました。2年後の903年、道真は左遷先の大宰府で失意のうちに亡くなりましたが、この事件がやがて我が国全体を揺るがす大騒動へと発展することになるとは、当時の誰もが予想できないことでした。

　　　　　　

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菅原道真が死去した903年から6年後の909年、左大臣の藤原時平が39歳の若さで亡くなったのを皮切りに、923年には醍醐天皇の皇子で皇太子だった保明親王(やすあきらしんのう)が21歳の若さで、その2年後には保明親王と藤原時平の娘との間に生まれた子で、醍醐天皇の孫でもあった新たな皇太子の慶頼王（やすよりおう）がわずか5歳で亡くなるなどの不幸が相次ぎました。

また、この頃には全国的に天災や疫病（えきびょう）が立て続けに発生し、これらの不幸が道真の怨霊（おんりょう）によって起きたと判断された醍醐天皇は、923年に道真の左遷を取り消されて生前と同じ右大臣の地位を追贈（後の993年にはさらに太政大臣を追贈）されましたが、930年には平安京の清涼殿（せいりょうでん）に落雷が発生して炎上し、かつて左遷後の道真の動きを監視していた役人を含めて多数の死傷者が出てしまいました。

ご自身の居所で発生した惨劇に強い衝撃を受けられた醍醐天皇は体調を崩され、落雷から数ヶ月後に子の第61代の朱雀天皇（すざくてんのう）に譲位されると、程なく崩御されました。「道真公の怨霊が天皇様の御生命まで奪った」。恐怖におびえた当時の人々は、道真の怨霊を鎮めるのに躍起（やっき）になりました。

919年、道真が亡くなった大宰府の墓所に社殿が建てられたのを皮切りに、947年には京都の北野にも社殿を建てて道真を祀（まつ）るなど、全国的に道真を祀った神社が建立されました。道真は、落雷を起こしたことで雷の神であった火雷天神（からいてんじん）と同一視され、やがて「天神様」と称されました。また、「雷神となった道真公の怨霊が天に満ちた」ことから、道真を祀った社（やしろ）は「天満宮」（てんまんぐう）と称されるようになり、先述の社も後世には太宰府天満宮や北野天満宮などと呼ばれるようになりました。

やがて時代が下り、怨霊から穏（おだ）やかな御霊（みたま）へと変化した道真に対して、人々は自然と信仰心を抱くようになり、江戸時代の頃には道真が生前に著名な学者や歌人であったことから「学問の神様」として信仰されるようになりました。こうした菅原道真をめぐる「天神信仰」は、21世紀の現代においても国民から絶大なる支持を受けているのです。

　　　　　　

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晩年には菅原道真の怨霊に悩まされた醍醐天皇でしたが、在位中は摂政や関白を置かれずに、ご自身が親政（しんせい）をされました。902年、醍醐天皇は増えすぎた荘園（しょうえん）を整理されるために延喜の荘園整理令（えんぎのしょうえんせいりれい）を出され、また久しぶりに班田（はんでん）を実施されるなど、律令政治の復興に努められました。尚、班田が行われたのはこれが最後とされています。

また、法令の整備として延喜格式（えんぎしゃくしき）の作成を命じられたり、六国史（りっこくし）の最後である日本三代実録（にほんさんだいじつろく）を完成させたり、我が国最初の勅撰（ちょくせん、天皇や上皇の命令で歌集などを編さんすること）和歌集である古今和歌集（こきんわかしゅう）を成立させたりするなど、文化事業も積極的に行われました。ちなみに、真言宗を広めた空海に対して921年に弘法大師（こうぼうだいし）の名を贈られたのも醍醐天皇です。

930年に醍醐天皇が崩御されると、藤原時平の弟である藤原忠平（ふじわらのただひら）が朱雀天皇のもとで摂政や関白となりましたが、彼の死後は朱雀天皇の弟である第62代の村上天皇（むらかみてんのう）が、父の醍醐天皇と同様に摂政や関白を置かれずに親政を行われました。

醍醐天皇と村上天皇による親政は、当時の年号から延喜・天暦の治（えんぎ・てんりゃくのち）として後世に称えられました。その後、鎌倉時代末期に醍醐天皇の治世を目標とされ、本来は崩御後に贈られる追号（ついごう）を、生前からお決めになられた天皇がおられました。第96代の後醍醐天皇（ごだいごてんのう）のことです。

（明日からは第5回歴史講座の内容を、6時と18時の二回に分けて更新します）

　　　　　　

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