壬申の乱の後、大海人皇子は都を飛鳥に戻して、飛鳥浄御原宮（あすかきよみはらのみや）で即位されました。第40代の天武天皇（てんむてんのう）の誕生です。

天武天皇は、大臣を置かずに自らが先頭に立って政治を行いました。豪族による私有地と私有民の廃止を徹底し、684年には皇族出身者を中心とする新しい身分秩序である八色の姓（やくさのかばね）を定めました。

その他にも、中国の法体系にならった律令（りつりょう）や我が国の歴史書である国史（こくし）の編さんを開始したり、我が国初の銭貨（せんか）となる富本銭（ふほんせん）の鋳造（ちゅうぞう）を行ったりしました。

外交面では新羅との国交を回復させ、遣新羅使（けんしらぎし）を任期中に何度も派遣する一方で、唐との国交を一時的に断絶しました。この結果、我が国は新羅という独立国家をはさんで、唐との外交関係修復に時間を費やすことができたのです。尚、遣唐使の復活は8世紀当初まで待つことになります。

天武天皇は自身（＝天皇）が中心となる力強い国家体制の確立を目指して、中国の都城（とじょう）にならった本格的な宮都である藤原京（ふじわらきょう）の造営を開始しましたが、その完成を見られることなく、686年に崩御されました。

　　　　

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天武天皇の崩御後は、皇后であり、天智天皇の娘でもあった菟野讃良皇女（うののさららのひめみこ）が、天武天皇と自分の間の子である草壁皇子（くさかべのおうじ）の成長を待って、称制（しょうせい、次期天皇後継者が即位せずに政務を代行すること）によって政治を行いましたが、皇子が先に死去したため、690年に自らが即位されました。第41代の持統天皇（じとうてんのう）の誕生です。

持統天皇は、基本的には天武天皇の諸政策を次々と引き継いでいかれました。689年には法典である飛鳥浄御原令（あすかきよみはらりょう）を施行させ、690年には庚寅年籍（こういんねんじゃく）がつくられました。庚寅年籍は、670年の庚午年籍（こうごねんじゃく）と非常に紛らわしいので、注意が必要です。

694年には、天武天皇の時代に造営が始められた本格的な宮都である藤原京（ふじわらきょう）が完成し、飛鳥浄御原宮（あすかきよみはらのみや）から遷都（せんと）されました。大化の改新以来、我が国で目指された律令国家建設の大事業は、この時点でほぼ完成に近づいたのです。

697年、持統天皇は草壁皇子の子で、自身の孫にあたる第42代の文武天皇（もんむてんのう）に譲位された後、703年に崩御され、天皇としては初めて火葬されました。尚、女優でタレントの神田うのさんの名前は、持統天皇のご即位前のお名前である菟野讃良皇女（うののさららのひめみこ）が由来です。

　　　　

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※これから3回ほど、語句の説明が中心となるため、どうしても分かりにくい内容になりますが、ご容赦下さい。

文武天皇の治世（ちせい）の701年、我が国初の本格的な法令である大宝律令（たいほうりつりょう）が、天武天皇の子である刑部親王（おさかべしんのう）や、藤原鎌足の子である藤原不比等（ふじわらのふひと）らによって完成しました。

律とは刑罰の規定で、令とは行政法や民法などの法規（ほうき）のことです。唐の律令にならって作られた大宝律令は、その後長く我が国の政治の基本となりました。尚、これより後の718年には、大宝律令を一部改訂（かいてい）した養老律令（ようろうりつりょう）がつくられています。

この頃の我が国の中央組織は、神々の祭りをつかさどる神祇官（じんぎかん）と、行政全般を担当する太政官（だいじょうかん、または「だじょうかん」）に大きく分かれ、太政官の下で大蔵省（おおくらしょう）などの八省（はっしょう）が政務を分担しました。また、行政の運営は、太政大臣（だいじょうだいじん、または「だじょうだいじん」）などの太政官の公卿（くぎょう）による合議で進められました。

地方の組織は、畿内（きない）と東海道などの七道（しちどう）に区分され、その下に地方行政区である国（くに）や、郡（ぐん、または「こおり」）、里（り、または「さと」）があり、それぞれ国司（こくし）・郡司（ぐんじ）・里長（さとおさ、または「りちょう」）が置かれました。

国内の要地である京や難波（なにわ）の地には左・右京職（さ・うきょうしき）や摂津職（せっつしき）が置かれ、九州には大宰府（だざいふ）が置かれました。尚、国司は中央の貴族が6年（のち4年）の任期で派遣され、郡司や里長は在地の有力者が任命されました。

　　　　

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中央・地方の役人である官人（かんじん）は、正一位（しょういちい）などの位階（いかい、官人の序列を示す階級のこと）に応じて官職（かんしょく）に任じられました。これを官位相当制（かんいそうとうせい）といいます。

位階や官職に応じて、封戸（ふこ）・田地（でんち）・禄（ろく）などの給与が与えられました。また、上流貴族が自分の一族の地位を維持させるために、五位以上の子（または三位以上の孫）は父（または祖父）の位階に応じた位階を与えられるという蔭位の制（おんいのせい）もありました。

律令制における身分制度としては、良民（りょうみん）と賤民（せんみん）に大別されました。このうち、賤民には五種類の区別があり、官有の陵戸（りょうこ）・官戸（かんこ）・公奴婢（くぬひ）と、私有の家人（けにん）・私奴婢（しぬひ）がありました。これらを五色の賤（ごしきのせん）といいます。

また、当時の刑罰には、五刑（ごけい）と八虐（はちぎゃく）がありました。五刑とは笞（ち）・杖（じょう）・徒（ず）・流（る）・死（し）のことであり、それぞれ笞は細いムチでうつ刑、杖は太いムチでうつ刑で、徒は強制労働で今の懲役（ちょうえき）刑にあたり、流は強制移住で後の流罪（るざい）に相当します。死は文字どおり死罪のことです。

八虐は天皇や国家、尊属（そんぞく、自分より上の世代の親族のこと）に対する罪のことであり、これらは有位者でも減刑されず、重罪となりました。

　　　　

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当時の民衆は、6年に1回作成される戸籍（こせき）や、税を課するための台帳として毎年つくられた計帳（けいちょう）に基づいて登録され、口分田（くぶんでん）が支給されました。口分田は売買が禁じられ、死者の田は6年毎の調査によって国に収公（しゅうこう、取り上げるという意味）されました。この制度を班田収授法（はんでんしゅうじゅのほう）といいます。

民衆の当時の税負担には、租（そ）、庸（よう）、調（ちょう）、雑徭（ぞうよう）がありました。租は口分田からの収穫の3％を税負担することであり、庸は都で10日働くか、その代わりに布を納める制度で、調は各地の特産品を納めるものでした。庸や調による納税品は、自費で都まで運ぶ義務がありました。これを運脚（うんきゃく）といいます。また、雑徭は一年に60日間（のち30日間）を限度に国司の命令で働くという労役制度でした。

この他、春に稲を貸し付け、収穫時に高い利息とともに徴収するという公出挙（くすいこ）があり、国の重要な財源となった一方で、年5割～3割という重い負担が民衆を苦しめることになりました。尚、私的な目的で行われた私出挙（しすいこ）では、年の利率が10割という厳しいものもありました。

我が国の治安と国防にも、民衆の力が必要でした。成年男子3～4人に1人の割合で徴集され、京の警備には衛士（えじ）が、諸国には軍団（ぐんだん）が置かれ、九州沿岸の警備は防人（さきもり）が任じられました。兵士たちは食料と武装を自分で調達しなければならず、経済的な負担が重たかった一方で、庸や雑徭などの一部の税負担は免除されました。

　　　　

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