さて、聖徳太子が内政や外交に大活躍していた頃の我が国では、仏教が朝廷の篤（あつ）い保護を受けて急速に発展した時代でもありました。この頃の文化を飛鳥文化（あすかぶんか）といいます。

飛鳥文化は仏教文化を中心として、大陸の南北朝時代の文化と、我が国の古墳時代の文化が融合（ゆうごう）し、当時の西アジアやエジプト、ギリシアにもつながる特徴をもったものでした。

聖徳太子は、自ら高句麗の高僧であった恵慈（えじ）に学び、法華経（ほけきょう）・勝鬘経（しょうまんきょう）・維摩経（ゆいまぎょう）の注釈書（ちゅうしゃくしょ）である三経義疏（さんぎょうぎしょ）を著（あらわ）しました。

また、この時期に高句麗の僧である曇徴（どんちょう）が彩色（さいしょく＝絵の具のこと）や紙、墨（すみ）の技法を伝え、百済の僧の観勒（かんろく）は、我が国に暦（こよみ）をもたらしたとされています。

　　　　

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仏教の発展によって、6世紀末から7世紀前半にかけて数多くの寺院が建てられました。聖徳太子は四天王寺（してんのうじ）や法隆寺（ほうりゅうじ、別名を斑鳩寺＝いかるがでら）を自ら建立（こんりゅう）し、蘇我馬子は飛鳥寺（あすかでら、別名を法興寺＝ほうこうじ）を、帰化人系の秦氏（はたし）は広隆寺（こうりゅうじ）をそれぞれ建立しました。

寺院内の建物の配置のことを伽藍配置（がらんはいち）といいますが、四天王寺や飛鳥寺の伽藍配置が大陸伝来の方式なのに対して、法隆寺の伽藍配置は我が国独特のものとされており、こんなところにも我が国独自の文化への主張があらわれています。

また、仏教の信仰は、数多くの仏像をつくらせました。中でも有名なのは、鞍作鳥（くらつくりのとり）が製作した金銅像（こんどうぞう）である法隆寺金堂（こんどう）の釈迦三尊像（しゃかさんぞんぞう）です。他には中宮寺（ちゅうぐうじ）や広隆寺の半跏思惟像（はんかしいぞう）、法隆寺の百済観音像（くだらかんのんぞう）といった木像（もくぞう）が有名です。

この他には、工芸品として法隆寺の玉虫厨子（たまむしのずし）や中宮寺の天寿国繍帳（てんじゅこくしゅうちょう）が有名ですね。

　　　　

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