古墳時代の人々は、豪族などの有力者が掘立柱（ほったてばしら）を用いた平地住居（へいちじゅうきょ）を建てていたのに対して、普通の人々は依然（いぜん）として竪穴住居（たてあなじゅうきょ）で暮らすのが一般的だったようです。住居の中には、粘土で固めた竃（かまど）が使用されていました。

日常生活では、古墳時代の前期から中期にかけては弥生土器の系統に属する赤焼きの土師器（はじき）が用いられましたが、5世紀中ごろになると、朝鮮半島から伝わった技法による、硬質で灰色の須恵器（すえき）もともに用いられるようになりました。

また、当時の男性は、筒袖（つつそで）の衣に乗馬ズボン風の袴（はかま）を着用し、髪を左右に分け、耳のところで三つ編みなどに束ねる美豆良（みずら）に結っていました。一方、女性は筒袖の衣にスカート風の裳（も）を着け、大きな髷（まげ）を結い、耳や首、腕などに装身具（そうしんぐ）を身につけていました。

これらの姿は、古墳から出土した人物埴輪（じんぶつはにわ）に表現されています。

　　　　　　

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天候などの自然条件に左右されやすい農耕生活の発達は、農耕に関する様々な祭祀（さいし）を重要視させることとなり、古墳文化の重要な要素となりました。

春にその年の豊作を祈る祈年祭（としごいのまつり）や、秋に一年の収穫を感謝する新嘗祭（にいなめのまつり）は特に重要な行事であり、この頃に流入した外来文化とも融合（ゆうごう）して、我が国独自の伝統文化が形成されていきました。

尚、祈年祭や新嘗祭は、皇室の重要儀式として現代においても行われています。また、新嘗祭は明治以後は大祭日となり、現在でも「勤労感謝の日」という名の国民の祝日として残っています。

当時の人々は、海や山などの自然に神が宿ると信じて自然神を祀（まつ）ったり、祖先の神を祀るための社（やしろ）をつくったりしました。また、心身の汚（けが）れをはらい、災いから免れるために清らかな水に入って体をすすぐ禊（みぞぎ）や祓（はらい）を行い、鹿の骨を焼いて吉凶を占う太占（ふとまに）も行われました。

さらには、裁判において熱湯の中に手を入れさせ、手がただれるかどうかで真偽（しんぎ）を判断するという神判（しんぱん）の盟神探湯（くかたち）も行われました。

　　　　　　

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