中国大陸では220年に後漢が滅び、魏（ぎ）・呉（ご）・蜀（しょく）の三国時代となりましたが、このうち華北（かほく、中国大陸北部）を支配していた魏に、239年に使者を送った国がありました。その国こそが有名な邪馬台国（やまたいこく）です。

『三国志』（さんごくし）の『魏志』倭人伝（ぎしわじんでん）によると、2世紀後半から倭国では大きな争乱が続いたため、邪馬台国の女王卑弥呼（ひみこ）が諸国の同意によって立つと、ようやく争乱は治まり、30国ほどを従えた邪馬台国を中心とする連合政権が生まれました。

卑弥呼は「鬼道」（きどう）に優（すぐ）れ、宗教的な権威（けんい）によって国を治めており、また邪馬台国は大人（たいじん）や下戸（げこ）などの身分差があり、ある程度の統治組織や租税（そぜい）・刑罰（けいばつ）の制度も整った国であったとされています。

尚、邪馬台国や卑弥呼は「倭」と同じく中国から見た当て字で、それぞれ「大和（やまと）の国」「日の巫女（ひのみこ）」がなまって伝わったと考えられています。「倭」同様、中華思想が色濃く反映されていますね。また、鬼道については様々な説があり、呪術（じゅじゅつ）や祈祷（きとう）ではないかともいわれています。

　　　　　　

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239年、邪馬台国（やまたいこく）の卑弥呼（ひみこ）は魏（ぎ）に使者を遣（つか）わすと、皇帝より「親魏倭王」（しんぎわおう）の称号と金印を授（さず）けられ、多数の銅鏡（どうきょう）などが贈られました。魏からの宝物（ほうもつ）は質量ともに他の朝貢国（ちょうこうこく）をはるかに上回ったとされており、当時の我が国と友好関係を結びたかった魏の思惑（おもわく）が伺（うかが）えます。

卑弥呼は晩年、狗奴国（くなこく）の男王である卑弥弓呼（ひみくこ）と争った後に死亡し、その後に男の王が立ったが国内は乱れました。そこで卑弥呼の一族の女性である壱与（いよ、別名として台与＝とよ）を新しい王として立てると、争いはようやく治まったそうです。

そして266年、魏にかわった晋（しん）の首都である洛陽（らくよう）に倭国の女王（＝壱与か？）が使者を遣わしたと『晋書』（しんじょ）に書かれたのを最後に、約150年間、倭（＝我が国）に関する記載は中国の歴史書から姿を消します。この時代以降、中国大陸では政治の混乱が続き、歴史書をまとめる余裕がなかったからだと考えられています。

ところで、邪馬台国の記載がある『魏志』倭人伝（ぎしわじんでん）の内容にはさまざまな解釈があり、現代でも研究や論争が続いています。邪馬台国（やまたいこく）の位置についても、九州説と畿内説（きないせつ）があり、それによって、日本側の伝承（でんしょう）にある大和朝廷（やまとちょうてい）との関係についても説が分かれています。

　　　　　　

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3世紀後半から4世紀にかけての我が国では小国家の統一が進み、その最大勢力が現在の皇室の祖先を中心にして形成された、大和地方を中心とする政治連合である大和朝廷（やまとちょうてい）であると考えられています。

なぜそんなことが分かるかというと、3世紀後半から大和地方を中心に巨大な古墳（こふん）がつくられているからです。

その後も大和地方と同じ形の前方後円墳（ぜんぽうこうえんふん）が各地につくられたことから、大和朝廷の支配が順次拡大していったと推定されます（古墳については後日改めて詳しく学習します）。

そして、おそらく4世紀半ばまでには、関東地方から九州北部までの我が国の広い範囲が大和朝廷の支配下に入ったと考えられています。

それでは、大和朝廷と邪馬台国との関係はどうだったのでしょうか？

尚、大和朝廷については、最近の教科書では「ヤマト政権」と書かれている例が多いようです。

　　　　　　

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邪馬台国（やまたいこく）では3世紀に卑弥呼（ひみこ）と壱与（いよ）の二人の女王が立ったとされていますが、皇室の系譜（けいふ＝血縁関係を記した図のこと）と照らし合わせても、3世紀の頃に女帝（じょてい）、すなわち女性の天皇が即位（そくい）した例は見当たりません。

だとすると大和朝廷と邪馬台国とは別の組織と考えたほうがよいのかもしれません。大和朝廷が現在の皇室のルーツだとすれば、邪馬台国はどこへいってしまったのでしょうか？

この謎を解くカギは、我が国最初の歴史書である「日本書紀」（にほんしょき）や「古事記」（こじき）の内容と、それに中国の歴史書に書かれた「狗奴国」（くなこく）の男王である「卑弥弓呼」（ひみくこ）の存在です。

そこで、次回からしばらくの間、我が国の建国に関する神話（しんわ）を振り返りながら、大和朝廷と邪馬台国との関係を探（さぐ）ってみたいと思います。

（これで弥生時代は終了です）

　　　　　　

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