以前に「社会生活の変化 その1」で紹介したように、弥生時代の大きな特徴の一つに、周りに深い濠（ほり）や土塁（どるい）をめぐらした環濠集落（かんごうしゅうらく）があり、この他、瀬戸内海沿岸や大阪湾岸にかけての平野部や海を広く展望できる丘陵（きゅうりょう）には、見張りや砦（とりで）などの機能を持つ高地性集落（こうちせいしゅうらく）が見られます。

このような環濠集落や高地性集落がなぜ広まったと思いますか？
これらの集落は、いわゆる軍事的な緊張が高まったからつくられたのです。

全国各地に大きな集落がたくさんできると、その中には例えば収穫が少なかったりするのも出てきますね。隣の集落は大豊作でうるおっているというのに。

皆さんがその集落の指導者だったらどうしますか？

現代のように秩序がしっかりしていなければ、結局は収穫物を求めて争うことになってしまいますね。こうして我が国も争いの時代に入っていくのです。

　　　　　　

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集落同士の争いは、より強い集落が周辺のいくつかの集落を統合し、さらに強大になっていく、という効果をもたらしました。強大な集落は、やがて「小国（しょうこく）」と呼ばれる政治的なまとまりと化し、こうした小国分立の状況は、中国の歴史書にも名を残すようになりました。

ところで、当時の中国の歴代の皇帝は、自国こそが政治や思想、文化の中心であり、他の地域はすべて劣っていると見なしていました。これを中華思想（ちゅうかしそう）といいます。

皇帝は周辺民族の長に対して自己に従うことを求め、逆らえば有無を言わさずに滅ぼしました。こうした力関係の元で、服属した長には「王」などの称号（しょうごう）を与えて現地の支配を認めるかわりに、自己を支配者として尊敬させる（＝君臣関係を結ぶ）とする、いわゆる朝貢関係（ちょうこうかんけい）を強制しました。

このような体制を冊封（さくほう）といい、古代の東アジアの国際秩序はこれによって構成されたと考えられています。

　　　　　　

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中国の歴史書には、我が国の小国（しょうこく）が、中国と様々な外交を展開したことが記されています。

例えば、前漢の歴史を述べた『漢書』地理志（かんじょちりし）によれば、紀元前1世紀頃の「倭人（わじん） 」社会は百余国、つまり100余りの国に分かれ、楽浪郡（らくろうぐん）に使者を送ったとされています。

楽浪郡とは朝鮮半島に置かれた四郡の一つで、当時は前漢の直轄地（ちょっかつち）でした。こちらで学習しましたね。

尚、「倭」は中国から見た当て字で、なぜ我が国にその名がつけられたかについては様々な説があります。ちなみに私は、おそらく日本人が大切にする「和」から伝わったのではないかと考えています。

「倭」には本来悪い意味が込められているとされており、そうだとすれば中華思想による差別意識が感じられますね。

　　　　　　

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前漢のあとを継いだ後漢の歴史を記した『後漢書』東夷伝（ごかんじょとういでん）には、紀元57年に倭（わ）の奴国（なこく）王が後漢の首都である洛陽（らくよう）に使者を遣（つか）わして、当時の光武帝（こうぶてい）から印綬（いんじゅ）を授（さず）かったことが、続いて107年には倭国王が生口（せいこう）160人を献上したことが記されています。尚、生口とは奴隷（どれい）のこととされています。

奴国は今の福岡市付近にあった小国の一つとされ、同市の志賀島（しかのしま）からは、奴国王が光武帝から授かったとされる「漢委奴国王」（かんのわのなこくおう）と刻（きざ）まれた金印（きんいん）が江戸時代に発見されています。

こうして、弥生中期以後に北九州から本州の各地に分立した小国の王たちは、漢王朝の先進文化を積極的に取り入れて、自らの地位を高めようとしたと考えられています。

　　　　　　

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